Прятки: игра поневоле

– Если до смертоубийства не доходит, то охрана в разборки не вмешивается... – пояснил хозяин. – Людей можно понять: корабль пришел, через несколько дней назад отправится, вот народ и радуется, что все плохое осталось позади, вскоре они сядут на корабль и окажутся дома.

– Понятно... – отозвалась я. Выказывать хозяину свое недовольство не имеет смысла – он, и верно, ничего не скажет загулявшим людям до той поры, пока те не начнут громить гостиницу, тем более что свои гулянки они честно оплачивают. Ладно, не стоит задерживаться с разговорами, ведь ясно, что этот человек и пальцем не пошевелит, чтоб выручить меня из неприятной ситуации. – Кстати, хозяин, мне кое-что купить себе надо – некоторые мелочи дома оставила. Не подскажете, где здесь находятся лавки?

– Лавок в Большой Гавани хватает... – отозвался хозяин «Капитанского штурвала» с оттенком гордости в голосе – мол, у нас же город, а не какая-то занюханная деревушка. – Но самые лучшие – на улице Моряков. Она прямо от порта начинается, и вдоль всего города идет.

– Понятно.

Погода с утра стояла просто замечательная, хотя было ясно, то днем будет настоящая жара. Я неторопливо шла по улице, с интересом оглядываясь по сторонам, и замечая на себе любопытные взгляды, хотя некоторые из них были настороженными – а то, как же, здесь каждый вновь прибывший человек оказывается под пристальным вниманием. Потому и я оглядывалась по сторонам с чуть растерянным видом человека, который осматривает место, где ему предстоит жить какое-то время, и где для него все пока что новое и незнакомое! Вообще-то ничего особо примечательного я здесь не увидела – пыльные улицы, чахлая зелень, неказистые домишки... Правда, я видела и несколько больших домов, вокруг каждого из которых было нечто, напоминающее сад. Понятно, что там обитали здешние богатеи. А еще заметно, что городишко вовсю строится – только на улице Моряков я заметила с десяток недостроенных домишек, возле которых трудились строители. Народу на улицах хватает – говорят, что днем, в самую жару, все здешние жители сидят по своим домам, а после того, как солнце уже не так сильно палит, люди снова отправляются по своим делам.

Что еще меня удивило – так это количество маленьких церквушек, что-то уж слишком много их для этого городишки. А еще едва ли не у каждого дома находилось что-то похожее на небольшой церковный купол с крестом, под которым был укреплен небольшой колокольчик: похоже, здешние жители являются очень верующими людьми. Представляю, какой громкий перезвон идет по городу во время сильного ветра!

В действительности я отправилась на прогулку по городу не просто так, а разыскивая лавочку под названием «Серебряная звезда» – именно к хозяину этого магазинчика мне и велел обратиться господин Оррис. На всякий случай (чтоб изобразить, что я, и верно, просто брожу по городу в ознакомительных целях) заглянула в пару лавчонок: в одном купила зеркальце и гребешок, в другом – костяные шпильки в волосы и иголки с нитками. К сожалению, среди моих вещей не было столь необходимых предметов, и если в дороге я худо-бедно обходилась без них (там все временные обитатели трюма выглядели далеко не лучшим образом), то теперь, в цивилизованном месте, я более не хотела приглаживать волосы пятерней.

А вот и «Серебряная звезда» – судя по виду, самая обычная лавочка, даже грубо намалеванная звезда на вывеске уже несколько выцвела под горячим солнцем. Подобных невзрачных лавчонок на улице Моряков мне уже встретилось с пяток, а то и больше. Внутри все заставлено товарами, как привезенными по морю, так уже и изготовленными местными умельцами. Мне повезло – сейчас в лавке я была единственным покупателем. А вот и хозяин – неприметный человек средних лет, и, судя по седой пряди в темных вьющихся волосах, это именно тот, кого я ищу.

– Что угодно прекрасной госпоже?.. – вежливо улыбнулся он.

– Вы господин Сельте?

– Совершенно верно. А вы, как я понял, одна из тех, кто вчера прибыл на «Белом альбатросе».

– Вы меня вчера видели?

– А то как же, при известии о том, что на горизонте появился корабль, все торговцы лавки позакрывали и на причал направились едва ли не бегом... Итак, чем могу быть полезен?

– Вам просили передать вот это... – я сняла с шеи небольшой кулон на тонком кожаном шнурке, и протянула его мужчине.

– Кто просил?

– Господин Оррис.

– Хм... – пробурчал мужчина, забирая у меня кулон. – Надо бы вспомнить, кто это такой. У меня немало знакомых, хватает и клиентов, и поставщиков, так что всех имен и не запомнить. Да и память у меня с годами ослабла...

Ага, как же, так я тебе и поверила! Насколько мне известно, хозяин этой лавочки – один из тех, кто работает здесь на господина Орриса, только вот предпочитает об этом не распространяться. Спорить готова – причиной всему являются не совсем законные делишки, без которых тут явно не обходится: я, конечно, не очень разбираюсь в торговых делах, но понимаю, что о кое-каких доходах семейства Оррис государственной казне неизвестно.