Прятки: игра поневоле

– Помнишь наш разговор в «Серебряной звезде»? Я еще тогда сказал тебе, что если мои люди в чем-то замешаны, то я всегда пытаюсь обрубать концы, чтоб тех людей никто не достал... А еще я взял за тебя некую ответственность, хотя этого мне совсем не хотелось.

– Помню. А почему все же взяли?

– Была причина... Так вот, я еще в пути договорился с местными, что в случае чего они возьмут тебя к себе, то бишь отведут в свою деревушку на какое-то время, и надежно укроют от чужих глаз. Конечно, местные очень не любят пускать к себе посторонних, но иногда с ними все же можно столковаться. К сожалению, сейчас от подобных намерений придется отказаться – не хочу ввязывать здешних обитателей в наши разборки, где они могут оказаться пострадавшей стороной, после чего в общении с ними возникнут немалые сложности, а это никому не надо. Не стоит рушить шаткий мир, которого и без того добились с большим трудом.

– Понимаю.

– Вот и хорошо... – кивнул головой Кейр. – Я и рассчитывал на твое благоразумие. Выбора у тебя особого нет, да и у меня тоже. Так вот, завтра с утра Эдгар отправляется в путь – ему надо добраться до болот...

– Это где алмазы добывают, что ли?

– Совершенно верно. Я с ним переговорил, и он согласился взять тебя с собой – увы, но иного места, чтоб спрятаться более или менее надежно, я тебе предложить не могу. Что скажешь?

– Я не возражаю, если, конечно, не считать того, что тот ваш Эдгар мне совсем не нравится.

– Так он и не алмаз в сто карат, чтоб нравиться всем без исключения... – хмыкнул Кейр. – Зато парень толковый, и на него можно положиться. Я коротко пояснил ему, что у тебя есть некие сложности, из-за которых ты была вынуждена отправиться сюда, но будет лучше, если ты сама объяснишь ему, что к чему.

– Он меня узнал по приметам?

– Конечно!.. – усмехнулся Кейр. – Эдгар же не слепой. Так вот, соваться в те места на болотах очень рискованно, и многие из тех, кто заявятся по твою душу, еще не раз подумают, стоит ли туда соваться, но у тебя, судя по всему, нет иного выхода.

– Согласна.

– Признаю: нет никакой уверенности в том, что те охотники, что придут сюда за тобой, не отправятся вслед за вами, но там, у Леона, будет уже другой разговор. Думаю, Леон не откажется помочь тебе – не такой он человек.

– При мне кто-то из старателей упомянул про этого Леона.

– Да, он там за главного. Кстати, передашь ему кое-что от меня на словах... О чем задумалась?

– Думаю, мне очень повезло, что пришел этот самый Эдгар. Если б он не рассказал о том, что меня ищут...

– Верно, тогда все было бы куда сложней.

– А кто у вас будет поваром вместо меня?.. – сама не понимаю, зачем я задала этот вопрос.

– Кто и раньше, то есть все по очереди...

Мы с Эдгаром ушли из лагеря старателей, когда небо только-только стало светлеть. Зачем так рано? Кейр считал – так будет лучше, всегда есть возможность гневно заявить во всеуслышание, что девица удрала тайно, и не одна, а с новым приятелем, хотя ее тут приняли, как родную, и ни в чем не обижали. Одним словом – баба неблагодарная! Конечно, отныне в глазах старателей я выгляжу далеко не лучшим образом, но зато тем, кто меня ищет, будет не в чем упрекнуть Кейра – дескать, девица сама напросилась идти с нами, а потом, никому не говоря, удрала с каким-то пришлым ухажером. Главное, что у тех, кто вскоре заявится в лагерь по мою голову – у них ни к Кейру, ни к старателям не должно быть никаких претензий.

– Значит, так... – обратился ко мне Эдгар, когда мы немного отошли от лагеря. – Я иду первым, а ты следом за мной. Если увидишь что подозрительное, говори сразу.

– Хорошо.

– Кстати, Кейр нас так и не представил друг другу, и это упущение следует исправить... – хмыкнул молодой человек. – Так что для начала разрешите отрекомендоваться – меня зовут Эдгар. Что касается фамилии, то в этих местах ими никто не пользуется – совершенно излишняя деталь. Теперь, моя прекрасная спутница, хотелось бы узнать твое имя.

– Не ломай комедию!.. – вспылила я. – Нашел время и место! Думаю, мое имя Кейр уже сказал тебе, и не раз.

– И все же я привык иметь дело с дамами только после того, как нас официально представят... – заявил мой спутник, и в его голосе я уловила легкую насмешку. – Увы, никак не могу избавиться от остатков прежнего воспитания.

Ладно, в мелочах можно пойти навстречу. К тому же нам вместе добираться до болот, и лучше не ссорится со своим напарником, тем более в самом начале пути.

– Меня звать Гвендолин. Что касается фамилии, то, как ты только что изящно выразился, в этих местах ими никто не пользуется.

– Логично... – хохотнул Эдгар. – Гвендолин, значит, или попросту Гвен... Ладно, идем дальше, сейчас не до разговоров. Путь долгий, дорога, конечно, непростая, но, надеюсь, не услышу от тебя нытья и капризов.

– Не услышишь.