Прятки: игра поневоле

– Все в порядке... – Эдгар вышел из хижины. – Я ее осмотрел, можно располагаться на отдых. А может и еще кое на что...

– Отстань... – устало бросила я, присаживаясь возле плетеного строения.

– Согласен выполнить любой твой каприз, даже отстать на какое-то время – Эдгар отнес в хижину наши вещи и присел неподалеку от меня. – Хотя сегодня тоже что-то умаялся.

Какое-то время мы сидели молча, а потом я спросила:

– И где же начинаются здешние болота?

– Полчаса хода отсюда.

– И кто эту хижину поставил?

– Не знаю, но людям надо где-то останавливаться на ночь. Слушай, давай перекусим?

– Не возражаю.

Пока ужинали, наступила темнота. Еще раз подумала – повезло, что мы успели засветло добраться до хижины. А здесь сейчас хорошо: на небе ни облачка, полная луна, небо усыпано звездами, и вокруг тишина, насколько это возможно в здешних местах. Казалось бы, можно отдыхать, но, тем не менее, не знаю отчего, я чувствовала себя весьма неуютно. Вроде поляна, а место какое-то мрачное, и у меня невесть отчего появилось желание убраться отсюда прочь.

– Слушай, Эдгар, не могу отделаться от впечатления, что за нами наблюдают.

– У меня схожие чувства. Вначале решил, было, что это усталость, но, кажется, дело совсем в ином. А, чтоб тебя!.. Слышишь?

До моего слуха донесся странный звук – такое впечатление, будто сухое дерево скрипело под ветром, только вот звук был уж очень неприятным.

– В чем дело?.. – повернулась я к своему спутнику.

– Смотри сама, вон, справа...

И верно: невдалеке от нас, по стволу дерева, медленно, головой вниз, спускалось нечто, большое и непонятное, и иного слова, как «неведомая тварь», для этого существа я подобрать не могла. Лица не видно, задние конечности направлены назад, в движениях какая-то неестественность... Вот тварь достигла земли, встала на задние ноги и замерла у дерева, глядя на нас и только тут стало понятно, какая она высокая, во всяком случае выше Эдгара на две-три головы. То ли человек перед нами, то ли обезьяна, то ли еще невесть что такое... Тварь невероятно худая, почти без шеи, а голова словно вдавленной в плечи... Тонкие конечности, руки едва ли не до земли, голубоватая кожа, носа нет, рот щелью... Однако куда больше меня поразили глаза этой твари: желтовато-красновато-голубоватые, они светились в темноте ничуть не слабее, чем глаза ламии. А уж от взгляда, которым на нас смотрело это существо, меня прошиб холодный пот, а затем на меня накатил самый настоящий приступ страха. Еще я поняла, что гляжу на эту тварь, словно завороженная, не в силах отвести взгляд, и оцепенев от страха.

В следующий миг Эдгар тряхнул меня за плечо, и скомандовал:

– Быстро в хижину!

Стряхнув с себя оцепенение, бросилась в укрытие (пусть и хлипкое), а Эдгар – следом за мной. Когда он закрывал за собой дверь, я успела заметить, что непонятной твари у дерева уже нет. Куда она делась? Может, подкрадывается к нам?

– Эдгар, кто это был? Или что это?

– Это рейк... – отозвался тот, выбивая искры из огнива над небольшим кострищем, в который лежало немного веток.

– Кто?

– Рейк... – пробурчал тот, глядя, как огонек побежал по сухой ветке. – Больше ничего не спрашивай, все подробности как-нибудь потом.

– А он сюда не придет?

– Если в хижине будет огонь, то нет – огня это существо очень боится. Значит, решаем так: ты сейчас ложишься спать, причем не у стены, а неподалеку от костра, рядом со мной. Я буду дежурить первым, подкладывать ветки в огонь – надеюсь, до утра валежника хватит. Ну, а с рассветом ты меня сменишь.

– А как же...

– Рейк живет в темноте, солнечный свет не для него.

Без возражений улеглась спать прямо на траве (ветки были нужны для костра), благо она тут была высокая, лишь сунула под голову свой дорожный мешок. Хотя я очень устала, но какое-то время прислушивалась к звукам, доносящимся снаружи, но, кажется, того скрипа сухого дерева не услышала.

Утром меня разбудил Эдгар, и без разговоров улегся спать, а я сидела у тлеющего костра, по-прежнему подкладывая в него веточки, и перебирая в голове события минувшего дня. Да уж, понесло меня неизвестно куда, да только вот выбора у меня другого нет. Ой, как же хочется надеяться на то, что если по нашим следам пойдет Тадео, то он тоже встретится ночной порой с этим рейком. Может, после этой встречи кое-кто из спутников моего мужа повернет назад...

Когда первые лучи солнца появились на небе, я разбудила Эдгара.

– Вставай, рассветает...

Сейчас, когда минула ночь, воспоминания о встрече с рейком уже не так пугают.

– Да, конечно... – Эдгар раскрыл глаза и потер глаза руками. – Как я понимаю, уже утро?

– Да.

– Кажется, мы тут слишком задержались... – потянулся тот. – Надо идти, чтоб успеть засветло добраться до места, то бишь до лагеря на болотах.

– Скажи, а что это за существо такое – рейк?