Прятки: игра поневоле

Удивительно, но старатели молчали, хотя было понятно, что услышанное они восприняли всерьез. На мой взгляд, после слов Леона каждый разумный человек должен понимать, что лучше покинуть это место, но все отчего-то молчат.

Молчание длилось не менее минуты, а потом заговорил немолодой мужчина с седоватой бородой:

– Ты, Леон, все говоришь верно, хотя напускаешь туману и прямо не говоришь в чем дело, да только вот уходить отсюда сейчас ну никак не хочется! В последнее время такие камни стали попадаться, каких я еще и не видел, да и попадаются они нам куда чаще! Смотри сам, это только то, что я отыскал сегодня...

Мужчина вытряхнул из жесткого кожаного мешочка на свою ладонь с десяток камней, и среди нескольких маленьких мутноватых камешков я увидела четыре кристалла неровной формы, размеры которых разнились от горошины до крупного боба.

– Каждый из парней нашел сегодня алмазов не меньше меня, а некоторые и больше, причем как по количеству, так и по размерам...– продолжал мужчина. – Похоже, и верно, после землетрясения вода из глубины земли вынесла на поверхность такие камешки, о которых раньше можно было только мечтать. Да за них даже самый жадный ювелир денег не пожалеет! Мы ж не только себя, но и всю родню обеспечим безбедной жизнью до конца дней! Леон, не поверишь, но если дело пойдет так и дальше, то мелкие алмазы никому из нас уже и брать не захочется! Еще совсем недавно мне и в голову не могло придти, что я могу сказать подобное! Сейчас среди нас уже как азарт пошел – кто больше алмазов отыщет, и у кого найденные камни будут крупней!

– Если азарт на вас напал, то отчего вы сегодня так рано вернулись?.. – поинтересовался Леон. – Время еще светлое, работать можно...

– Верно... – согласился мужчина. – Только сегодня от пиявок не знали, куда деться! Те самые, здоровенные, болотные, да они еще и прицепляются мгновенно! И откуда их вдруг столько взялось? Как видно, с болота сюда ползут... Хоть в воду не входи – облепят! Вот сам смотри! И это только на руках, про ноги я и не говорю!

Мужчина закатал рукав, и я увидела на его руке несколько круглых синяков, которые, кажется, все еще немного кровоточили. На мой взгляд, рука выглядела просто устрашающе.

– Что это такое?.. – вырвалось у меня.

– Пиявки, чтоб их!.. – выразился старатель – Если такая в тебя вцепится, то для того, чтоб снять эту прилипалу, ее надо прижигать огнем, причем у самого тела, иначе ни за что не отвалится. Если с утра было еще более или менее терпимо, то во второй половине дня мы не столько делом занимались, сколько пиявок друг с друга снимали.

– Парни, я вам серьезно говорю – надо отсюда уходить!.. – вздохнул Леон. – Понимаю ваши чувства, но наше пребывание здесь должно закончиться, причем в самое ближайшее время. Поверьте мне – я просто чувствую, что более тут оставаться не стоит. Да, согласен: алмазы сейчас попадаются хорошие, но всех не соберешь, как бы нам того не хотелось, а второй жизни ни у кого нет, что бы там церковники не говорили.

– Ребята, к словам Леона стоит прислушаться... – теперь и Эдгар решил высказать свое мнение. – Вы же знаете – он впустую говорить не станет.

– Эдгар, тебе бы и самому не помешало с нами утром пойти... – вновь заговорил немолодой мужчина. – Как мы поняли, у тебя сейчас в карманах ничего нет, а так хоть что-то отыщешь – не впустую же ты вернулся.

– А он не впустую пришел – вон какую красотку привел!.. – хохотнул кто-то.

– Парни, давайте говорить серьезно... – отмахнулся Эдгар. – Шутки оставим на потом...

Как и следовало ожидать, уходить старателям не хотелось – еще бы, стали попадаться такие алмазы!, и за столом разгорелся самый настоящий спор. Одни (и таких было большинство) доказывали, что не происходит ничего страшного: конечно, Леону они доверяют, но Делф вообще опасная страна, так что не стоит полагаться на какие-то там непонятные страхи. Остальные неохотно соглашались с Леоном – мол, всех денег не заработаешь, и, как это ни досадно, но раз старший говорит, что здесь более оставаться не стоит, то к его словам лучше прислушаться.

Разговор был долгим и шумным, но в результате пришли к такому решению: останутся здесь еще на три дня, после чего все старатели отправляются в Большую Гавань. Если же кто-то не пожелает уходить, то может задержаться здесь на свой страх и риск. Не скажу, что всем понравилось такое решение, но и особых возражений не последовало.

Что касается меня, то я не пришла в восторг от услышанного. Возвращаться назад вместе со старателями мне не стоит ни в коем случае: боюсь, попаду прямо к своим преследователям, которые идут по моему следу – в этом у меня не было ни малейших сомнений. Так что хочется мне того, или нет, но я вынуждена буду остаться здесь на какое-то время. Надеюсь, сумею продержаться...