Прибежище

— Николас позвонил и рассказал мне о вашей связи через несколько дней после твоего исчезновения в Мэне. Он знал, что ты не погибла, потому что связь всё ещё существовала, — Тристан умолк, чтобы дать мне переварить услышанное, и я вспомнила, как Нейт говорил мне, что Николас был уверен, что я до сих пор была жива, и отказывался прекращать мои поиски.

— Иная женщина-Мохири распознала бы связь между собой и её парой, но у тебя нет нормальной связи со своим Мори. Иначе ты бы чувствовала, когда Николас поблизости, как он чувствует тебя. Именно поэтому я попросил Николаса дать тебе время привыкнуть к нашему образу жизни до того, как рассказать тебе о связи. Ты молода и за последнее время через слишком многое прошла. Ты была расстроена из-за отъезда из дома, и я посчитал, что ты не готова была услышать это. Николас не хотел расстраивать тебя или ещё больше сбить тебя с толку, чем ты уже и так была. Ему не нравилось это, но он согласился уехать на некоторое время и дать тебе пространство и немного времени приспособиться. Он отказался дольше оставаться в стороне, когда услышал о нападении бесов-миног. В ту ночь он вернулся.

Я прикусила нижнюю губу и постаралась успокоить свой желудок. Это просто не могло быть правдой. Да, я могла чувствовать Николаса, когда он был поблизости, но это ничего не доказывает. Я видела его с Селин, и то, как он смотрел на меня после того, как мы поцеловались, в его взгляде нельзя было не рассмотреть сожаление. Таковыми не могли быть действия влюбленного в меня мужчины.

— Но я видела его… с Селин. И он сказал мне, что поцелуй был ошибкой.

— В какой-то момент давным-давно Николас с Селин были вместе, но могу уверить тебя, сейчас между ними ничего нет. А что касается поцелуя, Николас благородный мужчина, и он знал, что я был против того, чтобы он продолжал упрочнять отношения с тобой, пока ты не поймешь, что между вами происходит.

— Я… мне трудно в это поверить. Не то чтобы я не верю тебе. Всё потому что ты просто, на самом деле, не видел нас вместе. Мы всё время ругаемся, и он всегда пытается сказать мне, что я должна делать. Он становится таким напряжённым всякий раз, когда я…

— Всякий раз, когда ты пострадала или находишься в опасности? — дополнил Тристан и у меня внутри всё опустилось. — Как я сказал, мужчины могут быть очень покровительственными, и отношения между мужчиной и женщиной обычно поначалу яростные. Когда мужчина ощущает, что его женщине грозит настоящая опасность или бедственное положение, его Мори может впадать в состояние, которое мы называем исступлением.

— Исступление?

Нечто такое, однажды уже сказанное Крисом, вспомнилось мне. «Он вверг себя в нечто вроде исступления… Это тема Мохири… Ты вскоре об этом узнаешь».

— Это случается, когда мужчина-воин и его Мори становятся слишком взволнованы, чтобы контролировать свои эмоции, — объяснил Тристан. — Это проще сдержать, когда связь новая или слабая, но чем сильнее отношения, тем сильнее укореняется его инстинкт защищать тебя. Сегодня, когда Николас увидел тебя всю в крови, он впал в полноценное исступление, и один неверный шаг со стороны любого из нас вывел бы его из себя. Я видел такое раньше. Единственный способ успокоить его был в уверении его, что ты в безопасности. Именно поэтому я попросил тебя поговорить с ним и прикоснуться к нему. Ты была единственной, кто смог бы до него достучаться. Связь между вами гораздо сильнее, чем я предполагал, и поэтому я хотел, выяснить была ли между вами близость.

Я упёрлась лбом в колени и сильно зажмурила глаза. Всё это было слишком тяжело. Я заботилась о Николасе. Большую часть времени он приводил меня в ярость, но я соврала бы, если бы сказала, что между нами ничего не было, как минимум с моей стороны. У меня было достаточно много времени с момента нашего поцелуя, чтобы проанализировать и осознать, что мои чувства к нему начали меняться ещё до того, как я покинула Нью-Гастингс. Поцелуй лишь заставил меня признать то, что всё это время я пыталась отрицать.

Но любовь? Не просто любовь, а некого рода глубокая любовь двух родственных душ, о которой говорил Тристан? Я не была готова к этому. Мысль о принятии на себя отношений с кем-то на всю жизнь в данный момент, даже если у меня и были к нему сильные чувства, была излишней, чтобы задумываться над ней прямо сейчас.

Что на самом деле Николас чувствует по поводу всего этого? Был ли он побуждён поцеловать меня только потому, что его демон чувствует связь с моим демоном? Что если он чувствует себя загнанным в ловушку этой связью и именно по этой причине он выглядел несчастным после того, как поцеловал меня. Каким образом я вообще смогу узнать было ли это его желанием быть со мной, а не его демона?

— Ты так молчалива.

Я потерла глаза.

— Прости. Я усиленно пытаюсь всё это понять. Что именно означает быть связанными?

Тристан задумался, как будто размышлял о лучшем способе объяснить это.