Прибежище

Николас поставил на пол пару гантелей, которые он держал, и повернулся ко мне лицом. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что моим заявлением удивлён он не был.

— Тристан рассказал тебе.

— Да.

Я попыталась угадать, о чём он думал, но его тон и выражение его лица ничего не выдали.

— Почему ты ничего не сказал?

Он прислонился к стене, сложив руки на груди.

— Я посчитал, что ты сама расскажешь мне, когда будешь готова, и когда почувствуешь, что снова можешь мне доверять.

— Я никогда не переставала доверять тебе.

Я покраснела, но отказалась отводить взгляд от него, поскольку он должен был знать, что я была честна. Если я и могла кому-то доверить свою жизнь, так это Николасу. Насчёт своего сердца я не была так уверена.

— Хочешь мне рассказать, что произошло? Тристан сказал, что ты смогла почувствовать их.

Я рассказала ему всё, точно так же, как и описывала это Тристану. Глаза Николаса сверкнули сдерживаемой яростью, когда история предстала в развернутом виде, но он лишь кивнул, когда я растолковала о холоде в своей груди и как смогла уничтожить вампира. Я могла сказать, что он боролся со своим демоном за контроль. Его разгневанные вспышки всякий раз, когда я была в опасности, теперь обрели смысл. Вот чего я не понимала, так это почему связь заставляла его реагировать настолько сильно, или почему я испытывала растущую потребность подойти к нему и ослабить хмурость его бровей и жёсткую линию его рта.

Вместо этого, стиснув руки за спиной, я сосредоточилась на рассказе.

— Я попыталась вызвать силу, как мы практиковали, но она не появилась до тех пор, пока я не прикоснулась к вампиру. Затем она просто выскочила из меня, как и тогда с другими демонами. Я не понимаю, почему она обожгла его, но не обжигала тебя.

Николас одарил меня натянутой улыбкой.

— Демон-вампир всегда близок к поверхности, потому что он контролирует тело. Ты не сможешь почувствовать моего демона, пока я не подзову его ближе.

На протяжении длительного времени он пристально смотрел в окно, и его лицо предательски выдало битву, происходившую в его душе. Он хотел готовить меня, чтобы помочь мне стать достаточно сильной для самозащиты. Но в то же самое время, не хотел, чтобы я даже и близко находилась к вампиру.

К моему утешению, победила его прагматическая сторона.

— Это хорошо. Это означает, что ты имеешь внутреннюю защиту от вампиров, как минимум против молодых. Нам надо продолжить работать над этим, чтобы удостовериться в том, что она надёжна.

— Что насчёт моего радара вампиров? Мы можем куда-то сходить и испытать его?

Я знала, что он откажет, но попробовать стоило.

— Нет, не до тех пор, пока мы не потратим намного больше времени на твою подготовку. Будет ещё много времени проверить твои другие способности.

— Хорошо, — я была готова подождать, если он был готов принять тот факт, что однажды я буду сражаться с вампирами. Это был небольшой шаг вперёд для нас обоих: — Когда мы сможем поработать над моей силой снова?

Он поднял скакалку и передал её мне.

— Давай закончим занятие и встретимся после обеда, чтобы провести другую тренировку.

Я простонала, когда взяла скакалку. У меня было предчувствие, что мои дни вот-вот станут гораздо более выматывающими.

В течение следующей недели, мы с Николасом вписались в схему. Каждое утро он учил меня новому удару или толчку, а затем он заставлял меня проходить через очередную суровую тренировку. После обеда мы проводили по два часа, работая с моей силой. Ради этого, он привлёк в помощь Криса, поскольку тот был единственным из всех здесь, кроме Николаса и Тристана, кто знал о моём секрете.

Я могла чувствовать, что чем больше я использовала силу, тем сильнее она становилась, но было невозможно испробовать её в полную мощь без демона. Я отказывалась давать Николасу или Крису нечто большее, чем умеренный разряд, как бы сильно они меня не провоцировали. Я бы не рискнула вероятностью причинить боль любому из них, даже если порой они делали трудным противостояние.

С таким же успехом рос и мой контроль, и вскоре я была способна вызывать так много или так мало силы, как мне требовалось. В один из дней я продемонстрировала это, когда Крис начал развлекать себя, проносясь мимо меня и дёргая меня за волосы. Он подошёл слишком близко, и я схватила его за руку. Небольшой разряд, который я послала ему, заставил его светлые волосы приподняться, а колени подогнуться. Когда через несколько минут он смог заговорить, он сказал, что это было сродни быть парализованному. После этого он больше не дёргал меня за волосы.

Несмотря на то, что мы проводили часы, тренируясь вместе, мы с Николасом едва общались, и, учитывая это, отдаленность между нами выросла настолько, что я стала скучать по тому, как всё было раньше. Если безмятежное напряжение между нами и волновало его, то он никак не показывал этого, и я задавалась вопросом, не было ли ему всё равно. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась, что он не желал связи.