Прибор

 — Капля, попадая на смоченную пластину, падает на упругую поверхность как акробат на батут, поэтому основной импульс получается растянутым во времени. А когда поверхность начинает расправляться, она тянет за собой пластинку вверх, как сетка, подкидывающая акробата. В этот момент появляется импульс растяжения. Характер импульса зависит от толщины водяной пленки, как прыжок акробата от натяжения сетки. В наших опытах толщина пленки не контролировалась, поэтому импульсы случайной формы возникали в случайные моменты времени, создавая случайное смещение луча осциллографа. Я думаю, что если покрыть приемник несмачивающимся материалом, фторопластом, что ли, то эффект смачивания станет пренебрежимо малым.

 — Вероятно, так, — соглашается завлаб. А почему вы этого не сделали раньше?

 — Ну как ему объяснить. что есть такое чудесное свойство некоторых людей — проявлять скрытые от нас самих мысли, что это свойство называется талантом, а о нем можно говорить с любым человеком, кроме самого обладателя волшебного дара.

 — Не понимаю, — продолжает завлаб, так и не дождавшись вашего ответа, — почему в начале каждой серии опытов, скажем, утром, когда приемная пластинка была сухой, вы не видели нормальных импульсов?

Не понимаете и вы.

 — Были эти импульсы, — впервые вмешивается в разговор дипломант.

 — Не припомню что-то, — говорите вы.

 — Да вы и не можете помнить, — говорит механик, — вы их не видели. Он, — механик показывает пальцем на практиканта-дипломанта, — каждый день приезжал за час-полтора до начала работы, чтобы разобраться, что к чему, и включал установку. Ну и я ему... иногда... помогал. Так вот в начале всегда шли обычные импульсы.

 — Я живу за городом, — мнется практикант, — не было подходящего поезда, вот и приезжал пораньше.

Глава тринадцатая,

в которой говорится о быстром росте молодых специалистов и об устойчивости приборостроителей к воздействию внешней среды

Проходит совсем немного времени, и прибор готов.

 — Авторское свидетельство на прибор у вас получено? — спрашивает завлаб.

 — Не посылали мы заявки, — говорите вы, — все как-то времени не было.

 — Надо послать, — говорит заведующий. — Составьте проект заключения о полезности прибора, а новому инженеру поручите составить справку о патентной чистоте прибора. Эта справка о том, — обращается он к бывшему дипломанту, — что ни в одной стране мира подобный принцип не предлагался и ни в одной не использовался.

Поэту, изобретателю, ученому, композитору нельзя запретить творить. Та же история доказывает тщетность таких попыток... Но заставьте музыканта написать подробную справку о том, что примененное им звукосочетание оригинально, что в европейской музыке (по отдельным странам, пожалуйста), в африканской (по отдельным...), азиатской, американской, анатарктической нет аналогов, а если они есть, то отличие предлагаемого звукосочетания состоит в том, что… Заставьте его эту справку заверить в компетентном учреждении. А когда он начнет доказывать, что в Антарктиде нет музыки, то попросите (теперь уже можно просить) достать справку, подтверждающую и этот факт. И кончится деятельность композитора... Заставьте поэта принести официальное подтверждение полезности, реальной полезности его стихотворения... и погибнет поэт. Смею вас уверить, тот, кто достанет такую справку, — не поэт, а версификатор.

Изобретателей и приборостроителей заставляют и справки заверять и полезность доказывать. Но они живут и действуют...

Глава четырнадцатая,

в которой возмужавший читатель готовит прибор и себя к дальнейшим испытаниям

На столе лежит датчик вашего прибора. Он и впрямь напоминает молоток: со стороны бойка — пьезокварцевая пластина, дальше — обтекатель, ручка-держатель, которой датчик должен прикрепляться к самолету, рядом стоит коробочка, выкрашенная в шаровую краску, — усилитель.

Наступает время, когда вы приходите на аэродром, где стоит арендованный вашим институтом самолет, попадаете на прием к главному инженеру и, пожимая протянутую руку, говорите:

 — Мы разработали приборчик и хотим испытать его на самолете. Нужно ваше разрешение, чтобы сделать дырку в фюзеляже. Для установки датчика.

 — Не дырку, а отверстие, — поправляет главный. — Диаметр отверстия? Ваши нагрузки?

 — Отверстие маленькое, с ладонь, а груз... килограмма два.

— Уточните размер отверстия.

— Сантиметров десять.

 — Сто миллиметров... Диаметр или радиус?

 — Диаметр.

 — Насколько выступает прибор?

 — Сантиметров на тридцать.

— Значит, на триста миллиметров. Принесите чертежи и отношение.

— Завтра? — доверчиво спрашиваете Вы.

— Завтра, пожалуй, не успеете. Надо, чтобы чертежи сделало КБ, разрабатывавшее самолет. Их должны завизировать: прочнист, корпусник, аэродинамик, электрик, технолог, Главный...

 — Какой главный?..

— Главный конструктор КБ.

 — NN? — с недоумением называете вы фамилию одного из известнейших в мире авиаконструкторов.