Прибытие на Марс

Спустя мгновение Алик понял, что ему повезло – он упал на палубу гидроплатформы. Он попробовал пошевелить пальцами правой руки – она вся отозвалась болью. Алик на секунду закрыл глаза и представил, что это его конец. Сейчас ему больше всего очень хотелось услышать голос Арнольда и его приветствие и его дурацкие вопросы, на которые Алексей с радостью готов был ответить, а больше всего его волновала Эмма. Милая Эмма, у которой такая красивая улыбка и мелодичный голос. Да, вот глаза Алексея медленно закрываются, боль и жжение бесследно прошли, вместо этого ему вдруг стало тепло и мягко, и Алексею хотелось, чтобы всё так и оставалось дальше – спокойно, тихо, мирно. Крепкий сон, которого он давно не испытывал – вот что ему сейчас было нужнее всего.

В следующую секунду до его всё еще способного слышать уха донесся гремящий звук. Алик машинально поднял голову и, собрав последние силы, откатился в сторону, насколько позволяло свободное пространство палубы гидроплатформы. Раздался оглушающий глухой удар металла о металл, из-за этого столкновения равновесие гидроплатформы нарушилось, и она зачерпнула одним из своих бортов немного ярко-голубой субстанции. Алексей долго не мог понять, что его израненное тело как раз целиком попало под накатившую волну бушевавшей ярко-голубой жидкости. Все напоминало море. Ласковое и теплое море на Венере и Земле, но острое покалывание во всем теле, как будто от электрошока, заставили Алексея тут же спуститься назад, в мир реальных вещей. Алексей сразу почувствовал, что с его телом что-то не так. Он присмотрелся к своим сломанным рукам и увидел яркое свечение, проходившее через внешний слой скафандра. Яркие вспышки голубого и зеленого цветов – такого еще Алексей не наблюдал. Присмотревшись внимательнее к своему телу, Алик понял, что странное свечение исходит из него самого. Вот на палубу гидроплатформы нахлынула еще одна волна странной жидкости. И тут Алексей увидел удивительную вещь: его светящееся тело впитало в себя ту массу ярко-голубой субстанции, которую принесла волна. Все тело Алексея наполнилось неизведанной до этого силой и мощью, ему казалось, что он мог передвигать горы и повелевать мирами.

– Глупый человек! – прозвучало откуда-то из-под обломков, некогда составлявших подъемник.

Это был Штерн. Неуловимый, непобедимый Штерн – шедевр робототехники третьего тысячелетия.

Алик грациозно повернулся на странный шипящий звук, и его глаза успели зафиксировать бросок метательного орудия, напоминавшего по своему внешнему виду копье.

«И откуда ты их всё время берешь?» – пытался найти ответ Алексей.

Бросок Штерн выполнил великолепно. Летящий снаряд имел пневматическую иглу с ядом. И даже в случае удачного отражения нападения, Алик бы всё равно не имел шанса на выживание.

Штерн с таким восторгом смотрел на летящее в сторону беспомощного и измученного человека копьё, что не обратил внимания на то обстоятельство, что вся гидроплатформа начала опускаться вниз; уровень ярко-голубой жидкости в загадочном океане стремительно падал. В то время как голубая масса светящейся жидкости собиралась в один гигантский столб, который медленно приближался к сражавшимся существам: человеку и машине.

Алик смотрел на это приближавшееся чудо как на величайшее из чудес света. Несмотря на тот факт, что скорость приближавшегося гигантского столба была низкой, всё равно потоки яро-голубой жидкости довольно быстро вливались в общую массу странного закручивающегося по спирали явления. Последние энергетические всплески и плавный толчок снизу – гидроплатформа достигла дна, бывшего когда-то дном неизвестного океана.

Штерн тоже увидел странный ярко-голубой феномен высотой в несколько сотен метров, который испускал энергетические волны, подобно молниям, и медленно приближался к двум обреченным существам.

Алик смотрел на это как завороженный – ему было сейчас не до битв и выяснения отношений. Ведь всего через пару минут надвигающийся ярко-голубой столб вот-вот будет над их головами, и тогда точно придет конец, бесповоротный и окончательный. Но что-то глубоко внутри подсказывало Алексею, что это неправильно, его жизненный путь не может вот так просто закончиться в пучине какого-то инопланетного морского смерча. Алексей тут же попытался сбросить оцепенение, это оказалось для него непосильной задачей – очевидно, последний бросок Штерна достиг своей цели, и сейчас смертельный яд сковывал изнутри весь организм Алексея. Последнее, что мог себе позволить на прощание обреченный человек – это последний раз в своей жизни вспомнить самые приятные моменты биографии и улыбнуться. Опустив взгляд на поврежденные руки и тело, Алик всё равно испытывал гордость за то, что ему удалось так далеко зайти и увидеть пусть и не так много, но всё же очень интересные вещи. И тут его взгляд выхватил что-то ярко-голубое, мерцающее зелеными полосами.

«Протоплазма», – вспомнил тут же Алексей, как это вещество называл Ковалевский.