Причина причин (СИ)

Трандуил отвёл взгляд от пытливых глаз светловолосого владыки Лориэна и едва заметно вздохнул. В битвах против полчищ Дол Гулдура сгорело много леса, чертоги — тоже. Но Трандуил тому был рад. Ему потребовалось столько сил, чтобы принять действительность — потерю Майрона, войну Кольца, атаки орков — что лишнее свидетельство о тайных встречах короля и майа лишь бередило рану. Теперь же всё осталось лишь в воспоминаниях. То, как король смотрел на Амон Ланк в надежде, что хозяин замка с вершины башни смотрит на него. То, как стучало сердце, лишь стоило увидеть у лестницы чертогов вороную лошадь, чей господин ждал короля внутри. Теперь всё в прошлом. Лес чист и светел вновь. А тёмный властелин повержен… Трандуил был рад, что сын отсутствовал, примкнув к отряду Митрандира. Иначе было бы невыносимо скрывать, что вести о победе над Мордором приносят королю не только радость. «Вот и конец… Мой Майрон… Теперь ты расплатился вполне за прошлые деяния, а я твою расплату разделил…» — думал Трандуил, глядя в глубину жидкого рубина в своём бокале. Он много размышлял о том, как странно распорядилась судьба, сведя их вместе, таких разных. Хотя… таких ли? Ведь в Майроне было всё то, что восхищало Трандуила: его искусность, сила, мудрость… А худшее, что было в нём, растаяло с Кольцом в огне Ородруина. «Благословенный край… Так отчего же эльфы так стремятся его покинуть, отправляясь в Аман? Неужто там другие звёзды? Да нет же… Сражаться, гибнуть, чтоб потом оставить. Какой в том смысл? Мне даже сама мысль покинуть Эрин Ласгален невыносима. Что ж, пусть уходят все, кого так манит Аман. Я слишком связан с этим лесом, здесь моё сердце, моя кровь…» — размышлял король, любуясь золотистыми бликами в листве. Он отпустил поводья и позволил лошади самой выбирать дорогу. Прогулки по лесу вновь стали обычным занятием Трандуила.

Многие из его эльфов присоединились к эльфам Лориэна и отправились на крайний запад за море, а кто-то примкнул к Леголасу, уйдя на юг. Но короля не огорчали неизбежные перемены так, как разлука с сыном. Сильный и мудрый, король, всё же, был вынужден признать, что, даже прожив не одно тысячелетие и познав горе, он ничуть не утратил чувствительность сердца. Принц покинул отчий дом в тот день, когда орки совершили первое нападение на земли Трандуила, и столь ценный пленник, коим было существо, знавшее о местонахождении Кольца, бежал. Тогда Трандуил еще не знал о том, как надолго расстаётся с сыном. Он получил вести от него спустя какое-то время.

«Отец, владыка, я не вернусь, пока мой долг не будет до конца искуплен, — говорилось в послании принца. — Мой промах в том, что я направил ненависть не на того. Мне следовало говорить с тобой открыто, не прячась столько лет в тени своих предположений. Тогда я знал бы, что уничтожать необходимо не то прекрасное создание, чей образ до сих пор меня пленяет, а маленькую безделушку, хранящую всю силу тьмы. Когда б я знал, что эта мелочь, что вижу я перед собой, и есть наш враг… ОНО, на первый взгляд, простое; любой из перстней, что украшают твои руки, куда красивее… Но злое… ах, если бы ты знал, насколько злое… Я ощущаю его злобу. И тяжесть, что выпала на долю хрупкого создания, чья шея держит этот груз, я разделю… Я приложу все силы, чтобы поход, что возглавляет Митрандир, принёс победу. Засим… прости меня, отец. Благослови и отпусти. Люблю». Уж много времени минуло с тех пор, как Мордор пал, а принц не возвращался. Но вести присылал. Как эта: «Отец, владыка. Возможно, я огорчу тебя, сказав, что не вернусь. Я нужен здесь и опасаюсь, что, вернувшись в твои объятия, я не смогу противиться желанию остаться подле тебя, хоть сердце и будет рваться в эти земли. Таков мой путь. Прости за то, что я избрал другую участь. Ты мудр. Да и я уже не тот юнец, что прятался от правды и глаз отца. Теперь я говорю с тобой открыто и знаю, ты примешь выбор, что я сделал. Быть может, найдутся те из нашего народа, кто пожелает ко мне примкнуть. Прошу об этом. Итилиэн красив безмерно: цветущий край — не наш суровый север. Но север дорог мне. Его сверкающий на солнце снег, как твои волосы, а небо… северное небо под стать твоим глазам. Ты — истинный король своей земли. Прекраснее тебя нет никого. И в моём сердце только ты». Послание не удивило Трандуила, он знал давно, что принц вернётся вряд ли, и принял его выбор. Хоть горечь и была. Но горький вкус стал королю уже привычен. Он был во всём. Всегда. Вкус долгой одинокой жизни.

 — Владыка, случилось нечто! Ваш мудрый взгляд необходим…

Докладчик был взволнован. Трандуил, до этого лениво полулежащий в кресле с книгой в руках, оживился, подумав: «Наконец-то! Хоть что-то новое случилось!» А вслух сказал невозмутимо:

 — Что происходит?

Докладчик, юный эльф, забормотал:

 — Владыка, на охоте… мы выследили зверя… и меткий выстрел его сразил…

Докладчик замолчал.

 — И? — король сказал нетерпеливо.