Причуды эволюции

Выживают они за счет двух особенностей. Бактерии, размножающиеся в их кишечнике, помогают переваривать пятую часть бамбука. И замедленный метаболизм, из-за чего они выглядят такими милыми и ленивыми. В этом их спасение! Большая панда вырастает до 180 сантиметров и весит до 160 килограммов! Но представьте, им нужно в среднем всего 1000–1500 килокалорий. У человека сравнимых габаритов потребление будет на уровне 3000 килокалорий! Перед тем как перейти к самым популярным животным, занявшим высшие строчки в эволюционной иерархии, давайте посмотрим, почему в принципе появились теплокровные млекопитающие. Ведь тратить ценную энергию на производство тепла – парадоксально!

Вопреки логике. Производить тепло – это затратно

Изначально в природе появились именно хладнокровные. Но мутация, которая допустила теплокровность, со временем укрепилась. Эти животные получили преимущество и быстро заполонили всю планету. Теплокровных и частично теплокровных животных гораздо больше, чем мы привыкли думать. Кроме млекопитающих и птиц, и некоторые насекомые научились разогревать мышцы перед полетом. Найдены и теплокровные рыбы. Скорее всего, частично теплокровными были и динозавры.

Однако, как мы прекрасно знаем из школьного курса физики, чтобы производить тепло – нужно затратить энергию. По расходу калорий теплокровные заметно превосходят хладнокровных. А значит, им нужно больше ресурсов. Лишние траты природа не одобряет. Быть теплокровным крайне энергозатратно. Таким животным требуется в 5–10 раз больше пищи, чем холоднокровным. А интенсивность метаболизма и поглощения кислорода – в 10–12 раз выше! Значит, у теплокровных животных есть какие-то потрясающие преимущества, которые закрепили это свойство в ходе эволюции. Давайте рассмотрим подробнее эти плюсы. Теплокровные смогли занять новые экологические ниши, недоступные, например, для земноводных. Млекопитающие и птицы быстро завоевали новые территории с умеренным и холодным климатом. Белый медведь в Арктике и пингвин в Антарктиде – прекрасный тому пример. Тунец поддерживает температуру выше, чем у окружающей среды. У него много кровеносных сосудов и кровь богата гемоглобином. Особенно плотная сеть кровеносных сосудов по бокам. И это дало тунцу преимущества – он плавает с высокой скоростью и более вынослив, то есть способен поддерживать эту скорость дольше. Также география распространения тунца шире, чем у большинства рыб.

Теплокровным также проще вести ночной образ жизни. Теплокровность улучшает работу мышц и сердца. Они становятся эффективнее в любое время суток. Активность многих холоднокровных животных напрямую зависит от солнца. Хорошие мышцы и эффективная кровеносная система дают более высокие скорости и выносливость. Травоядным проще убежать от хищников. Плотоядным проще настичь добычу. У теплокровных принято больше заботиться о потомстве, потому что оно рождается менее защищенным и не готовым к жизни в сложных условиях. Черепашки же или, например, насекомые сразу после вылупления – уже вполне самостоятельные особи. А забота о потомстве повышает выживаемость и адаптивность к внешней среде.

И, наконец, причина, которую называют ключевой большинство биологов. Высокая температура тела помогает бороться со множеством инфекций. Тепло эффективно побеждает множество грибковых заболеваний, страшно опасных для холоднокровных животных. Лишь небольшое количество грибов способно выдержать температуру тела теплокровных животных. А вот насекомые, рептилии и амфибии сильно страдают от грибковых инфекций. И наши грибки на стопах – полная ерунда по сравнению с тем, как грибки косят холоднокровных животных. Поэтому у млекопитающих и нет этого ограничителя бурного роста популяции.

Вершина успеха в эволюции

Эволюция – это постоянная гонка на выживание. Ты должен оставить как можно больше потомства, которое, в свою очередь, оставит еще больше потомства и т. п. Выглядит несложной задачей. Но слишком много конкурентов. Если ты хищник – еще сложнее, ведь добыча просто так в лапы не дается. Поэтому популяции хищников в природе, как правило, не слишком велики.

Но есть два интереснейших исключения. Победители эволюционной гонки среди зверей – это домашние кошка и собака. Как вы думаете, кого в мире больше – домашних собак или кошек? Победили в этой гонке – собаки. Примерные оценки: 900 миллионов собак против 700 миллионов кошек. Есть разничия по странам. В США, Великобритании, Японии и Франции предпочитают собак. В России, Канаде и Северной Европе с большим отрывом побеждают кошки.

Однако, если речь заходит о домашних питомцах, ситуация несколько иная. Основная часть в популяциях – это бездомные животные. 220 миллионов домашних и 480 миллионов бездомных кошек. Среди собак домашних всего 180 миллионов. Остальные либо бездомные, либо являются общественной собственностью (например, охранники складов и т. п.). Подавляющее большинство бездомных собак и кошек живут в небогатых странах.