Причуды эволюции

Как с помощью милоты взломать код эволюции

Представьте, это животное занимало когда-то весьма скромную нишу. А теперь является одним из самых распространенных млекопитающих на планете! Все тебя любят. А работать, в отличие от собак, никто не заставляет. Идеально!

И дело вовсе не в ловле мышей. Это ограниченный и в наши дни не самый востребованный функционал. Люди полюбили кошек за «милоту». Пропорции головы, ушей и глаз у них напоминают человеческих малышей. И такие пропорции по умолчанию воспринимаются нами с умилением. Давайте пройдемся по необычным фактам, связанным с этими животными.

Кошки не чувствуют сладкого вкуса

У людей на языке 9 тысяч рецепторов, а у котов лишь 473. Наши питомцы различают вкусы, но их палитра не такая яркая, как у человека, без возможности выделять вкусовые «полутона». Для кота несколько вариаций острого или кислого будут неразличимы. Единственный вкус, который кошка совершенно не чувствует, – сладкий. Любой десерт для кота будет безвкусным.

Некоторые кошки любят арбузы, но не из-за сладости. Даже если ваш любимец иногда не против отведать кусочек арбуза, банана или груши – это лишь возможность похрустеть чем-то необычным и удовлетворить свое любопытство. Зато все кошки без исключения ощущают вкус, который называется «умами». В Японии, Китае и некоторых других восточных странах он выделяется как отдельный, самостоятельный вкус. По сути, он близок к соевому соусу и глутамату натрия, которые подчеркивают вкус мяса.

Что такое «молочный шаг»

Наверняка вы замечали, что иногда кот начинает топтать своего хозяина, другого кота (кошку) или игрушку лапками, закрыв глаза и громко мурлыча. В чем смысл такого поведения? Это связано с «младенческим» опытом общения малыша с мамой, который закрепляется у кота во взрослой жизни в виде рефлекса. Таким движением котята стимулируют выделение молока из сосков матери при кормлении. Поэтому явление получило название «молочного шага».

Уникальность рисунка на носу

Кошек можно отличать друг от друга так же, как и людей. Только не по отпечаткам пальцев, а по поверхности носа. В мире не существует двух котов, у которых отпечатки носа будут одинаковыми. Чаще всего цвет носика совпадает с цветом шерсти или близок к нему.

Кошки почти не потеют

У кошек в 10 раз меньше сальных желез, чем у человека, поэтому они редко потеют. У мурчащих любимцев основная часть потовых желез располагается между пальцами лап. Возможно, летом вы замечали мокрые кошачьи следы – это как раз и выделяется пот из подушечек. Причина такого явления в том, что коты редко бегают подолгу, ведь в природе они чаще подстерегают свою жертву, а не догоняют. К тому же обильное потоотделение помешало бы им в охоте. Если котам нужно снизить температуру тела, они стараются лечь на холодную поверхность, использовать изменение частоты и глубины дыхания, смочить свою шерстку слюной, что усиливает теплоотдачу.

Жуткий хищник

Черноногая кошка из Африки невзирая на милый внешний вид – дикая особь. Хотя местные жители и научились ее приручать. Она очень эффективный охотник, достигает успеха в 60 % случаев, в то время как в среднем у кошачьих в дикой природе этот показатель не превышает 20 %.

Одна из самых маленьких кошек в природе – вес едва достигает полутора килограммов. Но, несмотря на малый вес, довольно прожорлива. За ночь убивает в среднем 14 мелких животных. Во время ночной охоты может пройти расстояние в 16 километров. В основном охотится на грызунов (самая любимая еда – мышь-песчанка), мелких рептилий. Иногда нападает на кроликов и даже детенышей антилопы. За ночь съедает до 300 граммов добычи. Это 20 % от ее собственного веса! Если поймает крупную добычу, то закапывает ее и ест понемногу. Черноногая кошка способна в полете поймать птицу – для этого может совершить прыжок до полутора метров в высоту. Жилье сама не строит, а облюбовывает норы кроликов и дикобразов, а также термитники, из-за чего ее даже прозвали «муравьиный тигр». Захватив чужое жилье, кошка дорабатывает его под себя – активно копает, расширяет новый дом. Хорошо адаптирована для жизни в пустынных районах – у кошки крайне малые потребности в воде. У черноногой кошки большие глаза, из-за чего даже взрослые особи выглядят как котята. Черноногая кошка – одна из самых древних представителей кошачьих. Анализ ДНК показал, что черноногая кошка выделилась в отдельный вид более 2,16 миллиона лет назад. Общий предок всех кошачьих появился в Азии примерно 14 миллионов лет назад. Первым видом, который обособился, стал камышовый кот. А вторым – черноногая кошка. Когда-то ее предки добрались из Азии в Африку и заняли здесь свою экологическую нишу.

Интересный факт