Причуды эволюции

В остальном ученые сходятся во мнении, что комары не приносят пользы животному миру и их исчезновение хоть и создаст трудности, но лишь временные. В пищевой цепочке им найдется замена. Однако есть вероятность, что на смену комарам придут другие, более жестокие и опасные насекомые. Ведь природа не терпит пустоты.

Подведем итог части о насекомых научной шкалой силы… укусов. Представьте, нашелся ученый, который пожертвовал своим телом во благо науки. Он давал кусать себя насекомым, чтобы составить шкалу, какие насекомые и насколько больно кусают.

Его кусали, а он терпел ради науки. Как энтомолог Шмидт составил индекс боли при укусах насекомых

Американский биолог Джастин Шмидт поставил амбициозную цель – составить список больно жалящих насекомых. И не просто список, а рейтинг, где выставлена градация по степени боли. Для объективного списка рейтинг надо откалибровать. А как это еще можно сделать, кроме как не на себе? Никак, решил ученый. И Шмидт добровольно подверг себя болезненным укусам насекомых и оценил их. Результатом работы стал индекс Шмидта боли при укусе. Шмидт использовал систему ранжирования от 0 до 4, где 0 – неэффективно, 2 – наравне с обычным укусом пчелы или осы, а 4 – мучительный болезненный укус. Всех насекомых найти и опробовать их укус на себе было сложно, поэтому Шмидт сфокусировался на перепончатокрылых. На самых популярных из всех «кусачих» – к ним относятся пчелы, муравьи и осы.

«Я выбрал четырехбалльную шкалу, потому что трудно различить уровни боли в мельчайших деталях, скажем, по десятибалльной шкале», – из интервью Шмидта для Книги рекордов Гиннесса. За всю карьеру биолога жалили свыше тысячи раз представители 150 различных видов. Вот несколько участников его рейтинга с примечаниями ученого.

1.0 – «потные пчелы». Вид пчел, который реагирует на пот человека – он провоцирует их на агрессию.

«Легкий, эфемерный, почти фруктовый. Как будто крошечная искра опалила волосок на твоей руке».

1.1 – шершень.

«Разочаровал. Скрепка для бумаг падает тебе на босую ногу».

2.0 – оса «желтый пиджак». Распространенный в Северной Америке вид ос. Максимально похожи на наших обычных ос.

«Горячий и с послевкусием. Представьте, что Уильям Клод Филдс (популярный американский комик. – Прим. автора) тушит сигару у вас на языке».

3.0 – флоридский муравей-жнец. Неагрессивный муравей, укус которого считается весьма болезненным. Боль и покраснение держатся сутки. Известен один смертельный случай от его укуса.

«Смелый и беспощадный. Как будто кто-то выкапывает ваш вросший ноготь с помощью дрели».

3.1 – гигантская бумажная оса. Эти осы – рекордсмены по числу особей в колонии. В Южной Америке нашли гнездо, где было более 1 миллиона бумажных ос.

«Есть боги, и они мечут молнии. Посейдон воткнул свой трезубец в твою грудь».

4.0 – охотники на тарантулов, осы рода Pepsis. Гигантские осы. Вырастают более 5 сантиметров в длину. Они, как и пчелы, питаются преимущественно нектаром растений. И… тарантулами. Они убивают гигантских пауков с одного укуса и откладывают в них яйца. Личинки ос потом съедают свою «колыбельку».

«Ослепляющий, жестокий, сверхэлектрический. В ванну с пеной уронили работающий фен. Удар с небес. Ложись и кричи».

4.0 – оса-палач. Название получила неспроста. Любит обезглавливать гусениц перед тем, как приступить к трапезе. Очень прожорливый хищник, потребитель белка.

«Пытка. Вы прикованы цепями в потоке действующего вулкана. Зачем я вообще начал составлять этот рейтинг?»

И, наконец, однозначный лидер рейтинга:

4.0+ – муравей-пуля. Сильный хищный муравей. В экосистеме лесов Южной Америки выполняет важную роль – защищает деревья от вредителей. В том числе и от своих собратьев – муравьев-листорезов. Но едят они не только насекомых. Любят полакомиться крупной белковой добычей. В их муравейниках находили моллюсков и даже (!) голову лягушки.

«Чистая, сильная, яркая боль. Представьте, вы идете по пылающим углям с ржавым гвоздем в пятке».