Причуды эволюции

Величина и форма тела. В зависимости от условий существования животные увеличивались и уменьшались в размерах. Предок домашней лошади был 120 сантиметров высоту. Сейчас это высота пони, который нас удовлетворить в нуждах тягача не может. Тур был огромным животным, но измельчал от более скудного кормления, которое ему мог предоставить человек, а после естественного отбора и при появлении обильного питания снова увеличился в размерах. А вот верблюд и северный олень почти никаких перемен не пережили и остались такими, какими были.

Масть и волосяной покров. В дикой природе цвет – это возможность скрыться во время охоты или когда преследуют тебя. Цвет шерсти волка и шакала – это целое уравнение: основание волоса светлое, к середине окраска сгущается, темнеет, далее идет почти белое кольцо, и, наконец, верхушка снова темная; это и создает защитную серую масть – агути, в зависимости от ландшафта то более темную, то более светлую, то с желтизной (песочного цвета), незаметную для врага. Цвет шерсти мопса такими свойствами не обладает. Более того, у многих одомашненных животных усиливается рост шерсти, ведь ради нее люди и приручили ту же овцу. И овца это понимает, поэтому дает шерсти столько, сколько нужно человеку.

Кожа, уши, хвост. Слой подкожного жира меняется от максимума до минимума: от свиньи до скаковой лошади. Отсутствие необходимости постоянно напрягать уши для собственной безопасности создает вислоухость у многих видов. Хвост, кстати, тоже часто пропадает за ненадобностью у собак, овец, некоторых представителей крупного скота.

Голова, скелет, череп, рога. Частое явление – укорочение передней части черепа за ненадобностью куда-то залезать, ведь все есть в миске/корыте. Челюсть и зубы тоже ослабляются – нет особой необходимости в этом оружии. Но самое забавное происходит с рогами. Из-за того, что они больше не нужны, природа пошла в пляс: кого-то лишает рогов, играет с формами, а кому-то дает по 2–3 рога с каждой стороны. Самыми выгодными являются породы скота, не имеющие рогов, ведь для развития такому организму требуется меньше пищи.

Внутренние органы. Часто система пищеварения домашних животных меняется полностью. Длина кишечника у домашних свиней по сравнению с дикими увеличилась, а у домашнего крупного рогатого скота и у кроликов уменьшилась.

Вымя животных, дающих молоко, увеличилось в разы. Изменилась и вся половая система. Дикая свинья рожает 4–6 поросят в год, домашняя дает 20–40. Курица в диких условиях несет 10–15 яиц в год, домашняя способна достичь 360. В среднем корова дает 5–6 тысяч литров молока в год. Доходные фермерские хозяйства получают примерно 20–24 тысяч литров, рекордсмены – больше 35 тысяч литров в год.

Условные рефлексы. В процессе одомашнивания нервная система животных переписывается заново. Условные рефлексы пропадают и заменяются на новые. Животные становятся более спокойными, утрачивается характер диких предков. Все зависит от того, как животное использует человек. Овцы, например, стали беспомощными до такой степени, что в истории не зафиксировано ни одного случая их одичания. А вот лошади и собаки, наоборот, развили нервную деятельность согласно запросам человека. Эти одомашненные животные могут очень быстро одичать. На юге США брошенные свиньи за два поколения превращаются в одичавших кабанов с клыками, которые доставляют неудобства местным, разоряя посевы. Кошки и собаки тоже очень быстро отвыкают от человека и могут жить самостоятельно. Но не все животные столь самостоятельны. Некоторые настолько привыкли к человеку, что не способны выжить без него.

Почему овцы не могут перестать выращивать шерсть

В Австралии путешественница Тэмми Вен Данге случайно наткнулась на барана, который несколько лет назад отбился от стада и находился в крайне тяжелом состоянии – оброс шерстью, от которой не мог самостоятельно избавиться. Крис – так назвала барашка путешественница – был экстренно госпитализирован. И ветеринары состригли с него 40 килограммов шерсти. Для овец смертельно опасно ходить без стрижки. Переизбыток шерсти может вызвать тепловой шок. В шерсти могут завестись опасные микроорганизмы. Да и под ее тяжестью животное начинает задыхаться. Известны случаи, когда шерстью зарастали даже глаза и овца слепла. Сорок пять минут стрижки – и Крис был спасен!

Возникают логичные вопросы: а как же выживают овцы в дикой природе? И почему процесс роста шерсти не останавливается? В дикой природе проблем не возникает – дикие бараны трутся о камни, деревья и валяются в траве, чтобы сбросить зимнюю шерсть. Она довольно легко линяет. Но у домашних шерсть лучше… для человека.