Причуды эволюции

В XIV веке в Испании скрестили местных овец (которые попали сюда из Северной Африки) с английскими овцами. И вывели новый вид – мериносов. Их шерсть идеально подходила для человеческих нужд. У мериносов тонкая, мягкая и очень плотная шерсть, которая не сбрасывается и не перестает расти. Идеальный вариант для фермера. Именно мериносы сыграли главную роль в бурном экономическом росте Испании в XV веке. Испанская шерсть надолго стала номером один в Европе, да и во всем мире. Во время Наполеоновских войн шерстяная промышленность Испании фактически была уничтожена. Эстафету переняла Австралия, куда мериносы попали вместе с первыми волнами переселенцев. И с тех пор мериносы полностью зависят от человека. Известны случаи, когда эти овцы, отбившись от стада, погибали в дикой природе. И все из-за обильной шерсти, которая продолжает бесконтрольно расти, а сбросить ее невозможно. Вы думаете, только милые домашние животные выигрывают от знакомства с человеком? Есть и в дикой природе любопытный представитель, который только рад возвышению Homo sapiens.

Надел «маску вора», чтобы победить в эволюционной борьбе

Это еще один представитель млекопитающих, который парадоксальным образом выиграл от появления человека. Еноты – уникальные животные, которые получили преимущество в эволюционной гонке. Им все нипочем! Когда другие виды диких животных вымирают от действий человека (вырубка лесов, загрязнение, охота и т. п.), енотам удается увеличивать популяцию. Они процветают, пока численность других животных резко сокращается! На енотов охотятся из-за их меха, но популяция зверей парадоксальным образом продолжает расти. Изначально еноты появились в Северной Америке. В 30-е годы этих животных завезли в СССР и Германию, откуда они стали активно заселять окрестные страны.

Одна из причин успеха енота в эволюционной гонке – развитой интеллект. Биологи полагают, что по этому критерию енот не уступает домашней кошке, что редкость в дикой природе. Ведь кошка тысячи лет эволюционировала, проживая вместе с человеком. В ходе селекции выбирались наиболее способные. А по умению запоминать еноты превзошли собак. Журнал Animal Cognition привел результаты эксперимента, в котором енотов обучили добывать лакомство из воды на дне высокого сосуда при помощи камней. Чтобы заполучить угощение, нужно было решить задачу. Например, бросать камни в воду, чтобы ее уровень поднялся и можно было добыть зефирку. Половина енотов успешно справились с задачей. А некоторые самки объединяли усилия и переворачивали кормушку, чтобы «на халяву» получить вкусняшку. Самки у енотов вообще более социальны. Если вы видите группу енотов, то, вероятнее всего, это именно самки. Они общаются и действуют коллективно. Самцы же предпочитают одиночество. Интеллект помогает енотам легко преодолевать препятствия, созданные людьми. Заборы, закрытые контейнеры и т. п. – для них это смешная преграда. Когда другие виды животных отступают под напором человека, енот, ничуть не смущаясь, заводит себе жилище поблизости. Еноты любят окраины полей и пригороды. Норы рыть не умеют, но охотно залезают в чужие.

Еноты – короли ночи, ориентируются в темноте даже лучше кошек за счет своих сверхчувствительных вибрисс. Еноты – одни из немногих животных, которые способны галопом носиться в полной темноте. Попробуй такого поймай! Скорость развивают до 24 километров в час. Для антилопы или леопарда – мало, а для ночного зверя в кромешной тьме – более чем достаточно. Енот всеяден и абсолютно неприхотлив. Когда холодно – впадает в спячку. От хищников агрессивно защищается. Обладает прекрасным иммунитетом – болеет гораздо реже, чем большинство животных. У енотов – «пальцы пианиста». Эти тонкие пальчики очень ловкие – они могут легко проникать куда угодно. Поэтому енот может и дверь открыть, повернув ручку, и в закрытый мусорный бак влезть. Люди для него – источник пищи. Нет, конечно, людей еноты не едят. Но ведь люди хранят столько вкусного, грех этим не воспользоваться! Прийти ночью и своровать еду или порыться в мусоре для него проблемы не составляет. Ограбить кормушку для птиц – легко!