Причуды эволюции

Если бы клетки человека и мыши вели бы себя так же одинаково, как и в пробирке, то люди повально умирали бы от рака еще в младенческом возрасте. Однако этого не происходит. То же самое и с китами и слонами. Вероятность рака у них должна быть в разы выше, чем у человека. Но они страдают от онкологии даже реже людей. Ученые объясняют этот феномен двумя причинами.

Эволюционная адаптация. Крупные животные были вынуждены разработать механизмы подавления рака. Иначе бы просто не появились и не закрепились в ходе эволюции.

Метаболизм. Клетки больших животных сами по себе более крупные. У них медленнее энергообмен. Да и делятся они медленнее. Соответственно, ниже риски мутаций.

Чем уникален ген слона

У млекопитающих есть такой уникальный ген, как TP53. Биологи его называют «стражем генома». Он препятствует развитию злокачественных опухолей. Либо он помогает восстановить поврежденные клетки, либо уничтожает их. И в раковых опухолях как раз и наблюдается мутация этого гена примерно в 50 %.

У человека и большинства других млекопитающих присутствует лишь одна или максимум две копии этого гена. В геноме слонов оказалось 20 его копий! Чтобы на случай, если «страж генома» мутирует, ему всегда нашлась адекватная рабочая замена. Любопытно, что и механизм работы этого гена у слона несколько отличается. Если у человека TP53 часто старается восстановить клетку, то у слона – уничтожает. Ничего, новые вырастут!

Что будет, если пересадить клетки слона. Победим ли мы рак?

Пробовали такой эксперимент на мышах. И действительно, мыши с такой генной модификацией подавляли рак на порядок лучше. Но обойти законы природы все равно не удалось. Такие клетки старели быстрее. И выигрыша в продолжительности жизни не получилось. Что ж, решить вопрос грубым методом – пересадкой гена, видимо, не получится. Возможно, в будущем ученые научатся пересаживать недостающие части генома, когда его коснулась мутация. Ведь у слонов их можно взять с запасом.

Глава IX. Человек

Это сейчас мы смотрим на себя как на царей природы. За счет развитого интеллекта способны менять окружающую действительность, создавать новые виды организмов, успешно защищаться от любых потенциальных врагов в живой природе.

Но мы видим только конечный результат. На самом же деле в природе сильно развитый мозг скорее минус, чем плюс. Иначе это свойство закрепилось бы гораздо раньше человека. Главный минус мозга – он ужасно прожорлив. Мозг человека составляет всего 2 % от массы всего тела, а потреблять может свыше 20 % всей энергии. Это в пять раз больше, чем любой другой орган человека. Мозг даже прожорливее, чем сердце, которое, казалось бы, беспрерывно занято прокачкой крови по всему организму.

В 1984 году чемпионат мира по шахматам был внезапно отменен. Причина оказалась в том, что здоровье 12-го чемпиона мира по шахматам Анатолия Карпова стало вызывать беспокойство. Шахматист активно готовился к матчу и за несколько месяцев похудел более чем на 10 килограммов, при том, что сам он человек весьма некрупный. Рацион он не менял. Все дело в высоких интеллектуальных нагрузках. Прожорливый мозг – обуза в дикой природе. Ведь его надо обеспечивать, искать дополнительную еду. Это на длинной эволюционной дистанции однозначный минус. Если бы у вас вдруг образовалась приличная статья расходов в бюджете, которая не несет никаких очевидных плюсов для вас, первое, что бы вы захотели сделать, – перестать тратить! А ведь преимуществ не дает, по сути, никаких. Это же не клыки и когти, важные для охоты. И не быстрые ноги, чтобы убежать от хищника. И не острый нюх, позволяющий на расстоянии обнаружить добычу. Получается, мозг – это нахлебник. Вы скажете: «Но ведь мозг позволяет нам изобретать оружие, которое куда эффективнее клыков». Да! Но до этого этапа нужно было дорасти. От первой мутации в мозге до изобретения каменного топора прошли миллионы лет естественного отбора. Даже для того, чтобы привязать камень к палке, предкам человека потребовались миллионы лет. Не говоря уж о более совершенном способе борьбы с агрессивной средой за место под солнцем. И все-таки у наших далеких предков произошла мутация в коре головного мозга. И не только произошла, но и закрепилась. Путь оказался сложным. Это сейчас человек разумный – вне конкуренции. В прошлом же было много видов людей и других гоминидов, которые сошли с эволюционной дистанции и вымерли.

В этой части книги мы посмотрим на первые шаги и самые интересные этапы развития человека. Но начнем мы с любопытного факта. В живой природе уже была попытка развития одного умного существа.

Вместо Homo sapiens: троодон – динозавр с признаками интеллекта