Причуды эволюции

Еще один интересный предчеловек, который жил около 3,5 миллиона лет назад. Останки найдены на берегу озера Туркана в Кении (отсюда и его название). Главная уникальность кениантропа – рядом с останками найдены первые каменные орудия, которые использовали предки человека. Им 3,3 миллиона лет! Орудия создавали, выбивая отдельные острые пластины. Заготовку клали на специальную наковальню и били другим камнем до достижения нужного результата. Найденные наковальни были довольно тяжелыми – в среднем весили по 15 килограммов.

Лицо кениантропа было уже более плоским, чем у предыдущих видов. Что делало сходство с австралопитеками, а затем и с человеком более заметным. Объем мозга на 25 % больше, чем у ардипитека, – ближе к 440 кубическим сантиметрам.

Опасные враги древнего человека

Одной из проблем становления древнего человека была агрессивная внешняя среда. Древние предки человека еще не успели изобрести серьезного оружия. Максимум умели бросить камень во врага. А вот когтей, рогов и клыков не отрастили. Кроме традиционных опасных хищников или агрессивных травоядных вроде бегемотов у наших предков были и специфические враги. Давайте посмотрим, кто представлял особую угрозу для древних предков человека миллионы лет назад.

Динофелис – древний хищник, охотник на людей

Как вы думаете, какой хищник за всю историю планеты был самым опасным врагом человека? Тираннозавр Рекс? Акула мегалодон? Хоть люди с ними и не пересекались, но эти животные все равно не представляли бы особой угрозы. Потому что находились в другой экологической нише и им не было дела до людей.

Динофелис эволюционировал, чтобы искусно охотиться на одно животное… на человека! Однако он не впечатлял габаритами. Зверь занимал промежуточное положение между леопардом и львом. Вырастал в высоту до 70 сантиметров, весил максимум 100–120 килограммов. Динофелис охотился на диких свиней и антилоп, но не был слишком успешен в этом. Зверь был очень медленным по сравнению с другими кошачьими. Он был вынужден часами маскироваться в высокой траве в ожидании жертвы. И залезал на деревья, откуда набрасывался на животных. Потом он долго прятал свою добычу, потому что крупные хищники легко могли ее отбить. Как правило, прятал в пещерах или на деревьях. Как же этот хищник выживал, если охотиться ему было трудно? Ведь он проигрывал конкуренцию за добычу более успешным хищникам, которых в те времена было предостаточно. Динофелис перепрофилировался. Он научился охотиться на гоминиды – парантропов и австралопитеков. Изучил их повадки и лазал по деревьям, а главное, для атаки на гоминиды ему не нужна была скорость. У динофелиса были очень сильные лапы. Он плотно прижимал животное и наносил раны когтями.

Динофелисы вымерли в начале ледникового периода. В этот момент леса отступали, менялась экосистема. А на открытой местности эти хищники охотились плохо и проиграли конкуренцию другим видам.

Детский кошмар

Недавно ученые обнаружили, что за детьми древних людей охотились гигантские птицы. В Польше археологи нашли кости ребенка неандертальцев, которым около 115 тысяч лет. Примечательно, что ребенок, видимо, был съеден гигантской птицей. Так называемые птицы ужаса доставляли древним людям немало хлопот, нападая на детей, уверены ученые.

Доктор Анита Щепанек из Ягеллонского университета в Кракове изучила находку, которая ее очень удивила. При ближайшем изучении оказалось, что кости ребенка были переварены крупной птицей. «Анализ костей показывает, что они прошли по пищеварительной системе птицы. Поэтому и структура получилась пористой, а сами кости мягкими», – пояснил профессор Института археологии Ягеллонского университета Павел Вальде-Новак. Птица могла напасть и проглотить маленького ребенка. В этих краях жило много неандертальцев, они облюбовали местные пещеры. Неподалеку найдены не только останки, но и каменные орудия древних людей.

Ученые полагают, что на ребенка напала гигантская птица ужаса. Так называют вымерших птиц семейства фороракосовых – древних предков журавлей. В среднем эти птицы вырастали до 1,5 метра, а вес достигал 50–60 килограммов. А самый крупный представитель семейства – келенкен – был ростом 3 метра. Почти в два раза больше человека!