Причуды наследственности

Но ведьма вместо этого заложила крутой вираж и снова начала кружить вокруг. Она явно что-то увидела с высоты, потому что, еще не долетев до места вынужденной стоянки, попыталась что-то рассказать. Но неудачно зацепилась ногой за торчащие в разные стороны ветви высокого дерева. И чуть не слетев с метлы, приземлилась в двух метрах от Альиса, который ползал на четвереньках вокруг пентаграммы, пытаясь прочесть её.

Шелли поднялась, потирая оцарапанную ногу.

— Вот я навернулась…

Она не договорила, потому что рядом с ней вдруг зашевелилась земля, вздыбился небольшой холмик, из которого очень ловко выбрался скелет. Антэй только и успел крикнуть:

— Шелли, метла!

Ведьмочка поняла. Она тут же оседлала свое транспортное средство и поднялась на высоту выше человеческого роста. Но внимание остальных участников экспедиции было приковано к многочисленным холмикам, которые стали появляться как грибы после дождя. И из каждого такого холмика вылезал скелет. Это были не полуразложившиеся трупы, а именно скелеты. И всем им почему-то хотелось дотянуться до исследовательской группы.

— Альис, поторопитесь! — Ниара сжала посох, пытаясь понять, как лучше отбиваться от бряцающих костями и клацающих челюстями скелетов.

Граф обернулся, оценил ситуацию и посоветовал:

— Бейте по черепу, — и снова вернулся к изучению пентаграммы.

Антэй задвинул Лиму за спину. Как же ему повезло, что брат Сорг в свое время увлекался боями на палках. И отрабатывал приемы на Антэе. Придется вспомнить юность.

Но скелеты наступали со всех сторон. И каждый участник экспедиции отбивался, как умел. Шелли с диким визгом носилась на метле, пытаясь каблуком сапога садануть по черепу ближайшего скелета. Её, кажется, происходящее больше забавляло.

— Обниму тебя беленькой косточкой, поцелую тебя в черепок, чмок, чмок, — ведьма была в ударе.

Ниара, ухватив посох, крутила его вокруг себя, не подпуская скелеты. Граф, который, снова на мгновение отвлекся, повторил:

— По черепу, Ниара, по черепу.

Лима так испугалась, что застыла истуканом, прижимая к себе котелок. Её губы что-то беззвучно шептали. И когда прямо перед ней появился скелет, она только и смогла что выплеснуть на него содержимое котелка. Скелет вдруг покрылся нежной зеленью молодого мха, а на черепе расцвел одуванчик. Видимо метаморфозы озадачили посланника некроманта и он на пару мгновений замер. И тут очень вовремя подоспел Риккардо, который снес череп с одуванчиком ударом посоха.

— Кажется, вспомнил, — граф поднялся и носом сапога затер часть одного символа. Скелеты замерли. Вампир каблуком затоптал вторую часть символа и скелеты, опав на землю, как осенние листья, скрылись в земле.

Приходили в себя долго. Сильно пострадавших не было. Но и Шелли, и Лима, и Антэй чувствовали неимоверную усталость. Как будто не от скелетов отбивались, а в каменоломне киркой махали. А вот вампиры и Ниара чувствовали себя обычно. Первым делом Ниара напоила Лиму успокоительным и потом несколько раз провела ладонями по плечам девушки. Прикоснулась к вискам, подержала за запястья.

— Ну как, легче?

Лима, шмыгнув носом, слабо улыбнулась:

— Да, гораздо легче, спасибо.

Следующей была Шелли. Ведьмочка с опаской посмотрела на целительницу, и та поспешила заверить:

— Я только обработаю царапины на ноге. Силой воздействовать не буду.

Когда царапины от ветвей дерева были обработаны бальзамом и скрыты магическими повязками, Ниара все-таки предложила:

— Шелли, мы не знаем, что еще ожидает впереди. Ты еле на ногах держишься. Давай помогу? Ну немного неприятно, согласна. Но терпимо же? А вдруг впереди еще какая-то гадость подстерегает? Ты даже на метле не удержишься.

Шелли нехотя согласилась и когда Ниара поднесла свои ладони к плечам ведьмочки, та зажмурилась. Ниара так же, как и Лиму, погладила Шелли по плечам, коснулась висков и запястий.

— Ну как? Сил прибавилось? — Шелли должна была признать, что действительно помогло. И не удержалась от вопроса:

— Интересно, почему эта усталость действует не на всех?

Ответил ей Альис:

— Это же так просто, Шелли. Тут задействована магия некроманта. А она, как известно, способна вытягивать жизненные силы. Вы еще легко отделались.

— Но почему на вас эта магия не подействовала и на Ниару?

— На нас с Риккардо она не подействовала по понятным причинам, — тут вампир улыбнулся, обнажив клыки. — А вот что не так с Ниарой, я не знаю.

А целительница подошла к Антэю и робко предложила:

— Помочь?

— Было бы неплохо. Но сначала скажи честно, ты действительно не чувствуешь упадка сил?

Ниара присела рядом с магом на ствол поваленного дерева:

— Действительно не чувствую.

Она встряхнула ладонями и пошевелила пальцами.

— И после того как помогла Лиме и Шелли сил не убавилось? — маг недоверчиво вглядывался в лицо девушки, будто пытался уличить её во лжи.

— Со мной правда все в порядке, — Ниара позволила себе улыбнуться.

— Но ты не целитель. И если делишься силой, должна чувствовать её снижение.

— Антэй, я не целитель. Но чувствую себя прекрасно. Давай мы как-нибудь потом займемся разгадкой моих способностей. Вот как вернемся в Академию, так и поговорим с Ризвутом.