Причуды непутевой Артефактницы

Вампир держался чуть позади девушки, оглядел залу мимолетным, но очень пристальным взглядом. Плюс — сходство с Даремором навело меня на мысль, что этот вампир охраняет девушку. Но, что может заставить явного аристократа, к тому же вампира охранять непонятную девицу моего возраста с поводками простыми, как смена дня и ночи? Подобного охранника могли нанять, но насколько я знала, вампир-аристократ может пойти в слуги только за большие деньги и только добровольно, но кто станет платить за сохранность девушки, в которой явно нет ни капли королевской крови, просто потому что ее явно не учили манерам с шести лет, как всех аристократов империи. Она двигалась свободно и даже развязно, как никогда не стала бы действовать та, кого гоняли с книгами на голове, ради тренировки осанки. Она горбилась, что тоже невозможно, если ее образованием занимались бы в роду. Вот и выходило что-то совсем странное, противоречившее самой логике знакомых мне устоев.

Пара направилась в сторону столиков с большими мягкими креслами. Как я и предполагала, вампир оказался слугой. Он не стал садиться в кресло напротив девушки, а застыл неподвижной статуей у стены. Я прошла с полным подносом грязной посуды мимо них, и скрылась за дверью на кухню.

От внезапной мысли меня передернуло. Вот везет мне на странных разумных. То, девушка с настолько чистой аурой, что глаза слезятся, и что по всем законам мироздания, просто невозможно. То, волк питающийся кровью, а возможно и плотью моих собратьев, что кстати, тоже вроде бы как нереально. Я что, притягиваю к себе все аномалии Кираны?

Прошла на кухню и водрузила тяжелый поднос на большой стол.

— Веселина, — окликнула меня Розалия. — Выброси мусор и иди домой.

— А посуда? — спросила я.

— Сама помою. Поздно уже, а тебе еще завтра учится. Ты уж прости, что загоняла, но твою помощь просто нельзя переоценить. Благодарю от всего сердца!

Она протянула мне две монеты и нетерпеливо оглянулась на дверь. Не нужно быть мастером, чтобы понять — хозяйка знает новых гостей и стремиться выпроводить новенькую.

Пожала плечами, спрятала монетки в кармашек на корсете, потом прошла в закуток с мешками, куда подавальщицы сбрасывали все остатки, объедки и жмых. Прищелкнула пальцами, облегчая два здоровых мешка, чуть ли не с меня ростом, и поспешила ко второму выходу из травной.

На заднем дворе имелся самый настоящий маленький садик. У каменной стены, по которой вились несколько видов плюща была большая яма, куда и сбрасывались мешки. Так как уничтожали их по разному (то, топили, то жгли, то разлагали) вся почва заднего дворика была так сдобрена полезностями, что здесь прекрасно уживались самые разные кусты и цветы. Полюбовалась видом этой красоты в лунном свете. Свежий ночной воздух будоражил и отгонял усталость. Хорошо!

Я ногой откинула деревяшку, которой прикрывалась яма. Спустила туда мешки. Выпрямилась и уже собиралась запустить огненное заклятье, как вдруг уловила волчий аромат. А в следующий миг от удара по затылку в глазах взорвались звезды.

«Прахов волчара! — с чувством выругалась я про себя, оседая на землю.»

Глава 7 Дружба зарождается по-всякому

Вчера решил собраться с мыслями

Но, ни одна мысль на собранье не пришла

(Жизненные двустишья)

Впрочем, упасть мне не дали. Сильные руки ухватили за плечи и вздернули вверх. От рывка чуть не прикусила себе язык. Ладно, обморок оставим на потом.

Оборотень одним прыжком перемахнул через яму и протащил меня через кусты к каменной стене сарая. Как оказалась, маленький садик не вплотную примыкал к постройкам. За пышным кустарником и цветами имелся небольшой пяточек. Сама каменная кладка была плотно увита несколькими вьюнами разных пород. Поэтому, когда оборотень развернул меня к себе лицом и с силой приложил о стену боли не было. Только тихий треск веток.

Марк был не один, за его спиной из кустов бесшумно выбрались два его собрата. Этих парней я уже видела в столовой. Я затравленно смотрела на оборотней снизу вверх и старалась вжаться спиной в стену. Вот, грифоны перекормленные! Каждый на две головы выше меня, маленькой и хрупкой.

— Даже не думай устраивать свои фокусы! — зло рыкнул на меня один из тех, кто за спиной.

— Да, дорогая, мой друг прав — не стоит нас злить, — с покровительственной улыбкой поддержал Марк.

— Чт… что вам нужно? — пискнула я.

Марк посмотрел на меня с почти искренним удивлением.

— Я же говорил, что времени тебе до вечера. Ты решила?

Я старательно помотала головой.

— Я… я не могу, — колени дрожали, и я снова начала сползать к земле.

Марк ухватил за шкирку и поставил ровнее.

— Э — неет, — протянул он, — так дело не пойдет!

Кожа на его правой ладони дернулась и превратилась в когтистую лапу. Длинный коготь скользнул по щеке к шее. У меня из глаз покатились слезы, а сердце зашлось в бешенном ритме от страха.

— Ты же не хочешь испортить такую милую мордочку шрамами? — вкрадчиво прошептал он.

Я судорожно всхлипнула и что-то невнятно пробормотала, задыхаясь от слез.