Причуды непутевой Артефактницы

— Не только. Вред — он разный бывает.

Существо задумалось, отвернулось от меня и через несколько секунд убежденно ответило:

— Нет! Я не могу причинить вам вред.

— Уверен? — почему-то с издевкой спросила я.

— Да. Здесь никто не может причинить тебе вред. А ему, — он указал появившимся раздвоенным когтем на олененка, — потому что он твой, а ты его мать.

— Ты странный, — решила я, кажется, вслух.

Существо опять задумалось, и опять же уверенно:

— Это временно.

— Интересно, а я здесь надолго? — задумчиво протянула я, скорее самой себе, чем своему странному собеседнику.

— А ты хочешь здесь остаться? — спросило существо.

Почему-то остаться очень хотелось. Здесь мне было хорошо. Так хорошо и спокойно, как, наверное, никогда не было. И я уже собиралась ответить 'да', но… дедушка, мой долг перед родом, моя гордость, мое желание чего-то достичь. Это были мои цели, мои желания, и стоит ли это новое настроение и это место того, чтобы отказываться от всех своих прошлых желаний? Я подумала и решила:

— Нет!

— Тогда ты уйдешь отсюда, — спокойно и крайне убежденно ответило существо.

Меня вообще удивляло, с какой непоколебимой уверенностью он отвечал.

— А как? — тут же ухватилась я.

Существо задумалась, и три его глаза сощурились, рассматривая меня.

— Просто уйди, — и столько уверенности в голосе, что уточнять просто расхотелось.

Я попыталась встать и поняла, что это почему-то сложно. Существо легко выпрямилось и подало мне руку. Большую, с тремя серыми когтями, но так аккуратно и бережно, что у меня не возникло страха. Я оперлась на нее, и существо помогло подняться.

— Ты устала? — спросил мой собеседник.

— Наверное, — неуверенно ответила я.

— Тогда уходи сейчас, — решило за меня существо.

Я невольно развернулась, повинуясь его уверенному голосу, но все-таки остановилась и спросила:

— А ты?

Существо наклонило голову на бок и уставилось на меня, уже одним глазом, большим и круглым.

— Ты боишься за меня? — вдруг спросило оно.

Я испытывала по отношению к странному собеседнику легкую тревогу, как за олененка. Не знаю почему, но для меня вдруг стало важно — знать, что с ним все будет хорошо.

— Я хочу, чтобы ты чувствовал себя хорошо и жил долго, — честно и лаконично ответила я.

— Буду, — уверенно ответило мне существо, после короткой паузы, а потом глянуло на малыша, который уже собирался снова заплакать. — Ты возьмешь его с собой?

— Да! — не задумываясь, ответила я.

Существо легко подняло олененка, подошло ко мне и аккуратно передало олененка на руки. К моему удивлению, малыш практически ничего не весил.

— Держи его при себе, пока не уйдешь, — велел собеседник, — сам он уйти не может, только если ты его будешь нести.

Я кивнула, а потом вдруг спросила:

— А мы еще увидимся?

Существо задумалось.

— Не знаю, — просто ответили мне.

Я вздохнула, развернулась и пошла прочь от своего собеседника. С каждым моим шагом в душу заползала тоска. К горлу подступил комок, глаза уже жгли слезы. Уходить не хотелось совершенно, и только мое упорство, мое желание не отказываться от прошлых целей гнало вперед. Я никогда раньше не отказывалась от принятых решений, даже если все были против, и для всех они были глупыми, а сейчас не собиралась начинать! Я вернусь домой и стану достойна своего рода, своего деда. Я стану артефактницей, даже если потом буду жалеть, что ушла из этого места. Пусть дома я для всех, как шип ядовитого плюща в одном месте, я все равно вернусь! Я когда-то решила, что добьюсь от деда восхищения и уважения, я решила, что меня будут уважать и ценить, а значит, надо вернуться и хотя бы попытаться выжить в месте, где я всем приношу одни беды, где я непутевая и глупая, и где у меня нет прошлого, но есть враги.

Малыш затих у меня на руках и уткнулся носом в подмышку. Видимо, опасался, что я его брошу. А я упорно продолжала идти, хотя слезы уже лились градом. Мне хотелось обернуться и посмотреть, где мой странный собеседник, хотелось вернуться к нему, но я этого не сделала. Я просто шла. Осознавая, что дома у меня, скорее всего, ничего не получится, да и здесь тоже, но тут спокойно и хорошо, а там приходится огрызаться, там трудно, потому что дома я — бедствие. Вечная ошибка, а здесь есть шанс, что примут, просто потому что здесь практически никого нет. Но я все равно шла и шла, уже рыдая навзрыд от тоски, уткнувшись носом в шею малыша. И только моя вечная гордость гнала вперед.

Именно из-за гордости я хотела вернуться и доделать этот вурдалаков ритуал, и поступить в эту Видьят, мгла ее разорви! Хоть раз за свою непутевую жизнь я должна сделать хоть один нормальный артефакт! Последняя из великого рода — и такая пустышка! Ну, уж нет! Это не про меня, да все предки в гробах перевернутся! Нет уж, я вернусь. Я точно вернусь, потому что я та, кто я есть!