Приданое для Царевны-лягушки

- А она... имеет? - уточнил Платон, присаживаясь за стол напротив племянника.

- Да она меня терпеть не может. Как видит - убить готова. Это хорошо.

- А что в этом хорошего? - спросил Платон.

- А то, что сделает, как я захочу, - самодовольно заявил Федор. - Ты не сделаешь, и Венька не сделает. А кошелка эта сделает.

- Я ничего не понимаю, - пробормотал Платон. - Скажи, Федор, ты счастлив? - спросил он, заглянув в глаза племяннику.

Тот блеснул в улыбке белыми зубами.

- Как сказать, Тони. Вроде все у меня по теме, а тоска бывает.

- Вот-вот, расскажи поподробней о тоске.

- Не смогу я исполнить, что отец хотел. Ну какой из меня разводной? Обязательно чего-нибудь напортачу. Отец авторитет имел, связи. Если он хотел, чтобы я пошел в разводные после него, зачем не давал жить рядом? Зачем отдавал в интернат? А то вообще - наймет пяток охранников, отправит в Швейцарию в горы. В гробу я видал эти горы. А когда мы с Венькой домой приезжали - он уезжал. Конечно, я мог бить тачки, снимать телок, покупать чего хочу. Но я тут подумал... Венька умнее меня будет. Он по жизни умнее. Пусть он попробует.

- А ты?

- А я пока что на голову совсем как больной.

- В смысле - от удара аквариумом?

- В смысле - ничего не понимаю и ничего не хочу от жизни, кроме койки, объяснил Федор. - Я, Тони, сейчас столько от жизни имею, сколько никогда не имел и не знал, что такое может быть в натуре.

- Да, конечно! Ты - влюблен! - прошептал Платон, ругая себя за непонятливость.

- Не знаю, не зна-а-аю, - задумчиво протянул Федор. - Но убью любого, на кого она посмотрит. Иди спать, Тони. Я еще посижу. Мне жалко спать.

- Дай-ка мне гвоздодер, - на всякий случай попросил Платон.

В дверях он остановился.

- Федя... Ты все время ходишь в шлеме. Я тут подумал... Ты боишься, да?

- А ты не боишься?

- Я о смерти думаю по-другому, у меня свои заморочки, основанные на чувстве вины. Я спросил, потому что хочу тебе помочь, у меня есть хороший...

- Уже все нормально. Скоро кончатся две недели. Мазь от смерти, помнишь? объяснил Федор, видя недоумение Платона.

- Конечно, конечно, - пробормотал тот, уходя: Он осторожно забрался под одеяло в твердой уверенности, что не заснет из-за всхрапываний Кваки. Стал думать, что лучше - отвести Федора к знакомому психиатру или не развеивать миф о великой силе заговоренной мази. Тоже... кстати, своеобразная психотерапия... Как хорошо и спокойно засыпается под ее сон...

Он встал очень рано, но Кваки в постели уже не было. Принял душ, тщательно выбрился, долго выбирал одежду. К светло-голубому пиджаку подобрал серый галстук с металлическим отливом. Потом полчаса выбирал туфли, открыв низкие шкафы для хранения обуви - двадцать четыре ящика вдоль длинной стены.

Платон Матвеевич ехал договариваться с Птахом. Он отлично выспался, сам сварил кофе на кухне под сонное бормотание Авроры. Платон впервые ехал на серьезные деловые переговоры, совершенно не подготовившись к ним. В том смысле, что без репетиций, без предварительного обдумывания вариантов вопросов-ответов, без составления плана беседы. Любой другой человек поступил бы так, будучи совершенно уверенным в себе. Платон же Матвеевич изо всех сил старался не строить никаких предположений и вообще не думать о предстоящем разговоре, потому что находился в состоянии жуткой паники. Сохранять внешнюю невозмутимость и видимость слоновьего спокойствия ему помогали только выверенные действия по исполнению примитивных бытовых необходимостей - четко отмеренные две с половиной ложки сахара в кофе, носки, подобранные в тон к туфлям, ненавязчивый одеколон, безупречный узел галстука.

В такси, правда, Платон позволил себе покуражиться над собственной самонадеянностью. Ему казалось, что он предусмотрел все, бессонными ночами проворачивая в голове ходы против себя и возможность выкрутиться из любой условно выстроенной в уме ситуации. Иногда даже Платону приходило в голову, что человек, задумавший его уничтожить, никогда в жизни не додумается до этих самых, выстроенных в его воспаленном мозгу ситуаций. Но... Выстраданная годами подготовки к подобному дню тактика сегодня никуда не годилась. Вместо реальной физической или бумажной борьбы, вместо преследований его обложили такими невыносимыми условиями существования, что поднесенный к лицу белоснежный платок уже воспринимался им самим как белый флаг сдающегося.

Именно состояние паники не дало возможности Платону поразмыслить над событиями прошедшей ночи. Конечно, гвоздодер в руках Федора над головой спящей Авроры насторожил, но теперь он лежал, закиданный маленькими подушками, спрятанный в одному ему (как Платон наивно надеялся) известном месте - в тайнике в его кабинете.

Конечно, Платон Матвеевич не предполагал, что Федор и Аврора в силу разных обстоятельств останутся в этот день одни. Он уехал улаживать свои дела, а Квака уговорила Вениамина поехать с нею в свой офис и привезти оттуда аквариум взамен разбитого накануне - шесть лягушек все это время топтались друг на дружке в трехлитровой банке.