Приданое для Царевны-лягушки

– Кровь здесь ни при чем. Она у меня тогда была проспиртована до стадии полной стерильности, – заметил Гимнаст. – Но Алька была очень похожа на мать, а та девочка была незабвенная. И Алька была незабвенная. Я правильно говорю, Платоша – незабвенная?

– Гимнаст, ты что, хочешь сказать, что ты... – просипел Платон.

– Да, я вроде тебе тесть, а ты вроде мне зять. Когда Алевтина сбежала из дома Богуслава, она была беременна. Через девять месяцев, как положено, разродилась. Тебе приказала не говорить ни слова, очень она боялась. А через месяц после родов умерла – горячка.

– Чего боялась?

– Позже объясню. Куда мне было девать такое наследство? Неимущему калеке – приживальцу без копейки за душой? Знаешь, что я сделал?

– Ш-што? – в ужасе прошептал Платон.

– Я это наследство в дом ребенка оформил и бросил пить. А в десять лет Василиса потребовала ее забрать из казенного дома. Стала жить самостоятельно.

– Василиса – это?..

– Это я, – отозвалась Илиса.

– У тебя в паспорте записано, что ты Илиса, – пробормотал Платон.

– У меня много паспортов. В загсе был с именем Илиса Квака.

– Это она так мою фамилию исковеркала себе на потеху, – ласково улыбнулся Гимнаст.

– Твою? – не понимает Платон.

– Я Квакшин. Стыдно, Платоша, не помнить фамилию человека, который золото на Олимпиаде брал и который с тобой уже столько лет живет. Теперь я могу с чистой душой отчитаться за все твои деньги, присвоенные мною. Ни копеечки даром не потрачено. Василиска оказалась умной и работящей. К четырнадцати годам уже окончила школу экстерном, начала сама зарабатывать. А теперь, любезная, пощупайте его пульс, – попросил Гимнаст врача.

– Не надо мне ничего щупать! – возмутился Платон, трясясь, как в лихорадке.

– И пощупаем, и сердечко послушаем, и укольчик сделаем успокоительный, – встала врач.

– Почему ты позволил ей выйти замуж за Федора? Он же ей братом приходился?

– А она захотела быть Омоловой. Буду, говорит, Омоловой, и все дела! – развел руками Гимнаст.

– Не спрашивай его, дед мне не указ, – сказала Илиса.

– Господи!.. – дед... – не может поверить Платон. – Что же мы теперь будем делать?..

– Жить будем, Платоша. Жить и радоваться, – успокаивающим тоном заметил Гимнаст.

– Да чему тут радоваться? Одно горе кругом...

– Заботы у тебя, Платон Матвеевич. Завтра нужно ехать в суд на слушание дела Авроры. Я надеюсь, ее выпустят. Ты ей расскажешь о Веньке и о бабе этой бешеной, которая его утопила.

– Нет! – замотал головой Платон.

– Ладно, пусть адвокат расскажет. За такие деньги можно иногда и морду дорогую под синяк подставить.

– Да зачем ей это рассказывать? – застыв, Платон покосился на иглу, которая входила в руку.

– Да затем, Платоша, что, во-первых, она и так когда-то узнает, а во-вторых – чем раньше, тем лучше. Аврора одна найдет эту монашенку. Никто кроме нее не найдет.

– Как это – найдет? – не понимает Платон. – А если она утонула?

– Такие, Платоша, не тонут, уж ты мне поверь. Таким Невскую Губу переплыть – как прогуляться. Вот тебе, любезная, за твои труды и понимание, – Гимнаст протянул деньги врачу, провожая. – Ты особого внимания не придавай тому, что здесь услышала.

– У всех свои болячки, – вздохнула та. – А к болячкам я отношусь, как велит заповедь врача.

– И правильно. Молчание в таком деле никогда не навредит.

Вернувшись, он кивнул Илисе. Та, ничего не спрашивая, принесла бутылку вина и бокалы. Платон пить отказался. Он жадно следил за каждым движением девочки, отмечая знакомые жесты.

– А теперь, Платоша, раз ты оказался здоровьем крепок и на нервы спокоен, я тебе расскажу, чего боялась Алевтина. Подставил я ее, Платоша. Я во всем виноват. Грех на мне большой.

– Я не хочу больше слышать слово «грех», – закрыл глаза Платон. – Меня от него мутит.

– А ты ляг на кровать, Платоша.

– Это чтобы я от твоих откровений не упал в обмороке на пол? – усмехнулся Платон.

– Это чтобы ты заснул через полчаса, и нам с Василиской не пришлось тебя тащить на кровать. Вот и молодец. Василиска, подложи ему побольше подушек, чтобы он нас видел, не напрягая шею. Прижал меня один человек из твоей Конторы, Платоша. Так прижал – не продохнуть. Был бы одинок, плюнул бы ему в морду розовую. Но я уже узнал о дочке, уже сердце в капкан сунул, вот и попался.

– Птах знал, что Алевтина – твоя дочь?! – сел Платон.

– Нет. Этого он не знал. У Славки свои связи были в милиции, ему по дружбе позвонили, что детдомовская девчонка ищет папу, а папа получается прописан по адресу его квартиры. Нет... Этого Птах не знал, иначе не слез бы с меня потом. Птах тогда был Цапель. И я ему иногда стучал по мелочам, а он сжег папочку по моим старым делам, что я накуролесил, когда пьянствовать начал после травмы. Он знал только, что в доме Славки появилась очередная домработница – совсем девчонка. И приказал мне тебя подсадить, Платоша.

– Меня?