Поезд остановился, и в дверях возник знакомый силуэт. Эви приказала себе быть сдержанной, деловой, профессиональной, но, когда скользящий взгляд Арманда встретился с ее взглядом, она не смогла унять дрожь. Краем глаза Эви заметила адресованный Арманду приглашающий жест Зои.
– Ты что? – прошипела она. – Оставь его в покое.
– Шутишь?
Арманд уже пробирался к ним через многолюдный вагон.
– Доброе утро, Эви.
– Привет, Арманд. Знакомься, это моя подруга Зои.
Зои крепко пожала протянутую руку.
– Садись. Слышала, вы работаете вместе.
Эви перехватила взгляд Арманда и поторопилась объяснить:
– Но я не сказала, над чем мы работаем.
– Я бы все равно не поняла, – поморщилась Зои.
– Точно. Арманд тоже не понял, – не удержалась от колкости Эви и заметила его потемневший взгляд.
– Она считает меня луддитом, – обернулся Арманд к Зои.
– А я думала, ты француз, разве не так?
– Он действительно француз, – усмехнулась Эви в ответ на насмешливую ухмылку Арманда, но поспешила просветить подругу относительно истории луддитов и их борьбы против новых технологий.
Разговор перешел на погоду, ожидаемое похолодание и удобство теплых полов в пентхаусе Арманда в престижном районе Мельбурна.
– Круто, – одобрила Зои. – У тебя есть гостевая комната?
Поняв, к чему клонит подруга, Эви пихнула ее локтем в бок.
– Ох, – выпрямилась Зои. – А что такого? Несмотря на видимое спокойствие, наша девочка в панике от нелепой мысли, что ей надо съехать от меня на этой неделе.
– Эви упомянула о переезде, – заметил Арманд.
– Возвращается мой бойфренд, и она ищет жилье.
– Там одна спальня, и я сплю на футоне в гостиной. Когда Ланс приедет, будет немного… тесно, – пояснила Эви.
– Интимно, – одновременно с ней произнес Арманд.
Их глаза встретились. Эви смутилась. А что насчет «спокойной, сдержанной, профессиональной»?
Обеспокоенная воцарившимся молчанием, Зои сказала:
– Уверена, это не будет отвлекать ее от работы.
Арманд тряхнул лохматой головой, и длинные пряди упали на лоб.
– Видел, как она работает. Ее может отвлечь только пожарная сирена.
– А вы знакомы всего день. Хотела бы иметь такого босса. Я работаю полтора года, а начальница все еще зовет меня Зельдой. – Она кивнула на дверь. – Ваша остановка.
Арманд пошел к выходу, а Эви умышленно задержалась, собирая вещи.
– Не опаздывай, – сказал он и скрылся.
– Он мне нравится, – вздохнула Зои, когда Эви перешагивала через ее ноги.
– Тогда бери его.
Эви не собиралась догонять Арманда, поэтому шла медленно и опоздала. В «загон для быков» она вбежала, отдуваясь, и сразу налетела на Джонатана.
– Мистер Монтроуз!
– Эви, как дела? Обживаешься? Заводишь друзей? Вникаешь в дела?
– Прекрасно! – ответила Эви с энтузиазмом. – Все замечательно!
– Арманд напугал тебя до смерти, не так ли?
– Он довольно резкий, – засмеялась Эви и мысленно продолжила: – Надменный, нетерпеливый, замкнутый, загадочный, сексуальный, восхитительный.
– Типично для гениев в отношении простых смертных.
– Почему же вы такой милый?
Джонатан моргнул, а потом посмотрел на нее, словно впервые увидел по-настоящему с момента их знакомства.
«Заметь меня, пожалуйста. И не увольняй».
К счастью, он рассмеялся.
– Ты мне подходишь, – сказал он и повернулся, чтобы уйти, но снова оглянулся. – Держи меня в курсе, Эви.
– Конечно.
– Не только по работе, но касательно Арманда тоже.
– Не совсем понимаю, – растерялась Эви.
– Обычные вещи: любезен ли он, дает ли тебе возможность делать свое дело, что у него на уме.
– На уме?
Взглянув через плечо, Джонатан хитро улыбнулся:
– Он говорил, чем занимался раньше?
Кроме рассказа о девочке, Эви ничего не вспомнила.
– Мы в основном обсуждаем работу.
– Привыкает к новому месту? Заводит друзей?
«Господи, помилуй». Единственный раз у нее на глазах он, молча, грозно взглянул на Джейми.
– Мне трудно сказать.
– Уже защищаешь его, – ухмыльнулся Джонатан. – Это хорошо.
Защищала или просто ничего не знала о нем? Эви почувствовала спазм в желудке, вспомнив похожий разговор с ее боссом с прошлой работы, спросившим об Эрике. Только позже до нее дошло, что его беспокоило странное поведение сына.
Не то чтобы Арманд был похож на Эрика. Скорее, полной его противоположностью. Эрик отличался дружелюбием, как щенок сенбернара. Казался безобидным, хотя таким не был. Что касается Арманда, то он походил на добермана-пинчера: можно любоваться великолепным экстерьером, но инстинкт самосохранения не позволял подходить близко. Тем не менее он читал книги, уступал в поезде место старушкам и по-своему заботился об Эви.