Придуманный жених

Джонатан не стал дожидаться ответа, кивнул и отпустил ее на рабочее место. Возле двери Эви собралась прижать палец к панели идентификации, но панель отсутствовала. Цветные провода торчали во все стороны, а Арманд возился с кодовым замком. Заинтригованная, Эви остановилась у него за спиной. Дед давно научил ее чинить электропроводку, поняв, что проще удовлетворить любопытство, чем пытаться отвлечь ее чем-то. Эви не успела посоветовать Арманду взять другой инструмент, как он сам достал из ящика нужную микроотвертку. Пусть он не разбирался в гигабайтах, но явно имел много других полезных навыков, что делало Арманда еще более загадочным.

Арманд кивнул ей, когда Эви прошла к своему месту. Тут она резко остановилась. В ее рабочем углу произошли изменения – появились деревянный резной, возможно антикварный, шкафчик для рюкзака, полочка для мелких вещей, а над головой на стене два солидных крючка для шарфа и шапочки. Эви повернулась к Арманду узнать, кто позаботился о ней, но Арманд был увлечен телефонным разговором. Закинув ногу на ногу, он сопровождал пояснения взмахами руки, которые собеседник не мог видеть. Глаза Арманда лучились и сияли, как отражение синего неба в спокойной воде. Но еще больше Эви поразила широкая, немного кривая улыбка, от которой что-то сжалось у нее внутри.

Поймав ее взгляд, Арманд снова нахмурился, отвернулся к стене и понизил голос. Эви села за компьютер, но прошло несколько минут, прежде чем она уняла сердцебиение и смогла сосредоточиться.

Через полчаса ее заставил вздрогнуть голос Арманда:

– Перерыв на совещание.

Он ждал ее на нейтральной территории в центре кабинета. Эви покорно присела рядом на диван и сложила руки на коленях.

– Начинай, – велел Арманд.

– С кем ты разговаривал по телефону?

– С коллегой, – удивился вопросу Арманд.

– С коллегой?

– Кое-что проверяет для меня.

Эви рассчитывала на большее, чтобы понять, кто может заставить его так улыбаться, но продолжения не последовало.

– Обнаружил что-то интересное?

Арманд поднял брови.

– Или я не имею права спрашивать? – уточнила Эви.

Судя по выражению лица, он собирался сказать «нет», но передумал. Вместо этого пустился в объяснения по поводу того, что успел сделать: нашел неточности в финансовом отчете, проверил и исключил подозрительные каналы и заинтересованные компании. При таком объеме работы удивительно, как он находил время для сна и общения.

– Я случайно встретила Джонатана сегодня утром, – заявила Эви, когда он закончил.

– И что?

– Велел мне присматривать за тобой.

Арманд замер, насторожился, напрягся, но голос не дрогнул:

– Это его работа.

– Речь шла не о работе.

Вскочив, Арманд заметался по кабинету, бормоча что-то по-французски. Слова «доверие» и «лояльность» изящно перемежались с ругательствами. Эви не подозревала, что он способен на такой всплеск эмоций – злости, разочарования, сожаления.

Эви вытерла вспотевшие вдруг ладони о жакет.

– Я упомянула об этом, Арманд, потому что не собираюсь выполнять это указание.

– О чем ты? – остановил движение Арманд.

– Мы – команда. Если начнем следить друг за другом, то ничего не добьемся. Я проходила через это и больше не хочу. Но если я ошибаюсь и у Джонатана есть свои причины, то мне лучше знать… – Ее остановил помрачневший взгляд Арманда.

– Сама сказала, что мы команда, но не друзья. Тебе ничего не надо знать сверх моего доклада.

Краска залила лицо Эви. Щеки пылали. Она подняла ладони, сдаваясь.

– Забудь, что я сказала.

Окинув ее напоследок долгим взглядом, Арманд вернулся на свое место и продолжал наблюдать за ней в полумраке.

– Надо понимать, что совещание закончилось? – уточнила Эви и ушла в свой угол.

Арманд видел ее напряженную спину.

– Если эта работа так важна для тебя, почему ты просто не подчинилась Джонатану? Зачем рассказала мне о его просьбе? – поинтересовался он.

Она повернула голову, не снимая пальцы с клавиатуры.

– Решила, что так будет справедливо.

После драматических событий на прежней работе Эви усвоила главный урок: что бы ни случилось, ее совесть должна быть чиста.

Арманд поскреб пальцами щетину на скулах и поднял на нее грустные глаза.

– В нашем мире хорошие люди попадают в опасные ситуации. Мне часто приходилось сталкиваться с этим. Если ты не станешь жестче, то пропадешь. Я боюсь за тебя, Эви.

– Если ты будешь по-прежнему сидеть один в темном углу, замкнувшись в себе, и хранить в душе секреты, на которые намекал Джонатан, то тебя хватит удар. Я боюсь за тебя, Арманд.