Приёмная дочь Бабы Яги

–Да что ты говоришь!? – делано изумился царь Светорецкий. – Это тебе Морана посулила, да? – но ответа дожидаться не стал, а хищно усмехнувшись, выдал. – Так я тебя огорчу. Моя сила уже сравнима с её, сломить твою волю, змеёныш, будет не столь трудно. Жаль, конечно, терять такого удобного слугу, но ничего, другого червячка я себе всегда смогу добыть, уж больно много вас развелось, сократить бы надо.

–Ты не сможешь! – ошарашено воскликнул Велимир.

–Всё! Утомил, – фыркнул Иван и холодным повелительным тоном произнёс. – Вяжи Зареслава, да покрепче! С тобой мы разберёмся по прибытии в убежище, – и тут взгляд мужчины наткнулся на Злату, отчаянно пытающуюся привести мужа в чувства. – Правильно, Златушка, попрощайся со своим чешуйчатым червячком, пока он ещё дышит!

Ёжка, как только немёртвый и новоявленный царёк Светорецкий друг на друга отвлеклись, тихонечко к Зареславу прошмыгнула, в сознание его привести попыталась, да только не вышло у неё. Добролюбов лежал на боку, дышал с хрипами, но приходить в себя не спешил. Осмотрев супруга по мере возможности и сил, Ягуся обнаружила на затылке мужчины уже почти затянувшуюся рану и слипшиеся от крови волосы. Крови вылилось немало и, похоже, удар был очень силён, раз её Змей так в себя и не пришёл.

Заслышав же голос бывшего жениха, который её по имени звал, Златка вздрогнула и дочку обеими руками заслонила, попятившись от Ивана. Маленькая Василиса так и не успокоившаяся, но притихшая, изредка всхлипывала от страха и усталости, в голос уже не ревела. А вот Златослава, княжна Лиходольская, разреветься очень хотела, особенно глядя на предвкушающую улыбку, скользнувшую по бескровным губам молодого царя.

–Ну, полно тебе, Златушка, трястись! Я тебя не обижу, – ласково-ласково, как голубок, проворковал царь Иван, неспешно направившись к попятившейся от него бывшей невесте. – Наоборот, исполню твою давнюю мечту. Женою своею тебя сделаю.

–Спасибо, конечно, но не надо! – выпалила Баба Яга, продолжая отступать и огибать по дуге попавшийся на пути каменный стол. – Я уже замужем и очень счастлива! Отпустил бы ты нас, Ванюша! – перешла на столь же ласковый, как у Ивана, тон Ёжка. – Ты же понимаешь, что ежели нас тронешь, князь Будимир и мой отец от твоего царства камня на камне не оставят. Тебе оно надо, а?

–Ты многого не знаешь, Златушка, – рассмеялся Светорецкий царь, неотвратимо настигая Ягусю и загоняя её в угол.

–Да, вы как сговорились! – вызверилась Баба Яга и передразнила. – Ты многого не знаешь! Многого не знаешь! Не знаю?! Так объясните мне недалёкой!

–Ух, какая ты стала! – неподдельно восхитился бывший жених. – Такой тихоней была, а сейчас огонь! Мне нравится, – и тут же отвлёкся, бросив через плечо покорно исполняющему его приказ немёртвому. – Вяжи крепче, не халтурь! Да верёвки чаруй лучше, ещё не хватало, чтобы он в самый ответственный момент очухался и путы порвал.

Златка тоже на Велимира глянула и поразилась тому, как его лицо злобой исказилось. Ох, и люто же он Ивана ненавидел и всё одно служил ему, даже против своей воли. Это как же так получается-то?! Немёртвые так подчинялись лишь тем, кто их поднял, а Ванюша этого сделать никак не мог! Ежели судить по тому, что тлен Змея Лиходольского и не коснулся почти, а так, всего лишь след лёгкий оставил, что даже бывалые колдуны в нём лича не признавали, то подняли того вестимо в самый момент смерти, тело скорее всего даже остыть не успело. И всё бы сложилось, конечно, если бы Ивану в ентом году двадцать пять лет не сравнялось, а Велимир-то почти полвека назад погиб. Не сходится тут и всё!

–Попалась! – вдруг услышала Ёжка у самого своего уха насмешливый голос и едва не взвизгнула от неожиданности, когда сильные пальцы ухватили её за левое плечо. – Теперь можно и отправляться.

Не успев даже пискнуть, Злата оказалась у самого начала колдовского прохода, чьи стены клубились тьмой, а понизу стелился зеленоватый, чуть светящийся туман. Этот ход разительно отличался от тех, что Яге последнее время доводилось видеть, а ещё от него несло могильным холодом и будто бы даже мертвечиной. Ягусе до крика не хотелось вступать в этот зелёный вихрящийся туман, вот только её никто не спрашивал. Иван с силой тащил княжну вперёд, а она прижимала к себе дочку, стараясь не споткнуться. Сопротивляться не было ни сил, ни смысла, да и навредить могло, покамест следует смотреть, слушать и копить силы, а то мало ли.

Пока Ёжка размышляла над увиденным и услышанным, пока думала над тем, как бы спастись, Иван Светорецкий дотащил её до конца хода и вытолкнул уже в другом подземелье, почти ничем от того, которое они покинули, не отличавшемся. Златослава после не слабого толчка в спину невольно сделала три шага вперёд и резко остановилась, оглядываясь, в попытке найти выход. Выхода не было. Если в том подземном зале была дверь, то в этом не было на неё даже намёка, более того, не наблюдалось даже стыков между плитами, словно стены были вовсе цельными.

–В клетку его, а сам сюда подошёл! – приказал царь Иван, обращаясь к Велимиру и забыв на время про Злату.