Приемный ребенок

У Мэри блестят глаза.

– Откуда мне знать?

– Полиция приедет сюда в любую минуту, чтобы поговорить с твоей матерью о том, куда Элли могла отнести Лили. Предлагаю тебе начать думать.

Мэри разворачивается, чтобы выйти из комнаты, но я хватаю ее за руку.

– Не думаю, что тебе следует уходить.

– Я откажусь что-либо говорить, – угрожает Мэри. – Если вы меня не отпустите, я не открою рта, и вы не сможете найти ее вовремя.

Проклятье. Я верю, что она именно так и сделает, а один или оба пропавших ребенка находятся в опасности.

– Отведи меня к ним, – требую я. – Отведи меня к ним, и тогда я не скажу полиции то, что знаю про Ханну Гилберт.

Кажется, что Мэри обдумывает мое предложение, затем кивает.

– Хорошо, – соглашается она. – Поехали.

Глава 97

Имоджен

– Все началось не так, как вы думаете, – заявляет мне Мэри.

Мы в моей машине. Мы сбежали из дома, не сказав ни слова Саре, которая все еще сидит в кухне у компьютера. В конце дороги мы проезжаем мимо полицейской машины, которая как раз заворачивает туда, откуда едем мы. Мэри едва ли бросает на нее взгляд.

– Я не планировала, чтобы все зашло так далеко. Никогда. Если вам нужен кто-то, на кого свалить вину, валите ее на взрослых. – Она гневно смотрит на меня.

– О, я так и делаю, – отвечаю я с мрачным видом. – И включаю в этот список себя саму. Но я хочу знать, как именно тебе в голову пришла мысль убедить весь город в том, что одиннадцатилетняя девочка способна на колдовство.

Судя по виду маленькой сучки, она собой гордится.

– Я просто хотела создать ряд проблем, заставить маму с папой понять, что делает с нашей семьей бесконечный поток сломленных детей. – Она пожимает плечами. – Вначале я даже кое-что пыталась повесить на Билли, но мама вбила себе в голову, что все это делает Элли, потому что она такая тихая и странная. Я думаю, что она в некотором роде боялась Элли из-за ее странностей. Потом я отправила эти записки мисс Гилберт и засунула листочки в рюкзак Элли – вот тогда это все на самом деле и началось. Гилберт пришла к нам домой, говорила маме, что Элли знает такие вещи, которые ей знать не следует, орала что-то про то, как Элли ей угрожала, – что-то там было, связанное с экзаменом. Если подумать, это глупость несусветная. То есть я хочу сказать, что я все знала про них с мистером Хокером, а я не обладаю никакими сверхъестественными способностями. Люди думают, что мы глупые, раз мы еще носим школьную форму, но мы подростки, и мы не слепые.

– Как Элли узнала про мою беременность?

– Я ей сказала. Вас тошнило, когда вы в тот день пришли к нам домой, и еще я увидела у вас в сумке поливитамины с фолиевой кислотой. Мама их постоянно принимает, хотя знает, что бесплодна.

Я содрогаюсь от этих бессердечных слов. Я помню тот день. Я даже не осознавала, что Мэри обращает на меня внимание, и сама думала, что оцениваю ее. А таблетки я носила в сумке только чтобы радовать Дэна.

– В любом случае после того, что сказала Гилберт, мама слетела с катушек, – продолжает Мэри, напоминая распускающего хвост павлина. – Говорила она убедительно – о том, что Элли странная, отличается от других, может, даже опасная. Я догадалась, что она пытается подготовить почву на тот случай, если Элли начнет болтать про них с Хокером, но это послужило мне подсказкой. Если мама с папой решат, что приемные дети опасны, может, они придут к выводу, что от них слишком много проблем, и не стоит больше никого брать.

– Значит, именно тогда ты стала стараться, чтобы все выглядело так, будто Элли все это делает специально? Словно она обладает какой-то властью над людьми?

Мэри смеется.

– Да, хотя никогда не думала, что это сработает. – Она показывает налево. – Здесь поверните. С пауками классно получилось. Я знала, что у Гилберт фобия – я видела, как она однажды стала сама не своя в столовой, поэтому я убедила Элли, что будет неплохо подготовить доклад о нетипичном домашнем питомце. Говорила ей, что таким образом она выделится, и все увидят, как она напряженно трудилась. А она именно этого и хотела, бедная Элли. – Мэри ухмыляется, а мне никогда в жизни так не хотелось никому врезать. – Она очень сильно старалась встроиться.

– Значит, ты с самого начала планировала подложить пауков в письменный стол Ханны?