Приемыш (СИ)

— Ты была на планете предков! — потрясенно прошептал он. — И серый песок тебя не съел!

— Ну был там какой–то песок, — насторожилась девушка. — Серый, похожий на пыль. Его еще ветер гонял как–то странно.

— Значит, ваши ткани он не воспринимает как пищу. Нас он убивает мгновенно, превращая в себя. Достаточно малейшей крупинки…

— Так что же это такое?

— Никто толком не знает, что придумали предки, — сказал хорт. — Его пытались изучать, но все, кто это делал, погибли.

— Подожди, — сказала Ира и засунула пистолет в кобуру. — Что–то не сходится! Мне говорили, что вы идете по своему пути уже тысячу лет. Значит, изначальный мир погиб раньше?

— Так и было! — подтвердил он.

— Но мир, в котором я была, погиб всего пару сотен лет назад!

— Откуда тебе это известно?

— Так сказал мой Зверь. Да и не могло там пройти тысячи лет, потому что хорошо сохранились почти все предметы.

— Предки делали прочные вещи. Что за Зверь, покажи образ. Собиратель! — с отвращением сказал он, увидев в ее представлении образ Страшилы. — Ты связалась с этими убийцами разумных?

— Я связалась с одним из них. А вас они, кстати, давно уже не убивают, скорее, убиваете их вы. Ваше творение? — Ира показала образ Врага.

— Откуда ты знаешь? — хорт был потрясен.

— Догадалась. А Собиратели уже давно об этом знают. Прекратили бы вы это делать, их и так немного осталось.

— Почему ты их защищаешь?

— Я их не защищаю. Они недавно выгнали моего Зверя и хотели убить меня. Пришлось уничтожить их город после того, как они из него сбежали. После этого Старший приходил извиняться. Поэтому мне их немного жаль.

— Так это ты уничтожила город?!

— Ну я, а чему ты так удивляешься?

— На этот город выпустили того, кого ты назвала Врагом. Он не нашел ни одного Собирателя, разрушил немногие из оставшихся целыми зданий и почему–то издох.

— Потому что радиация, — объяснила Ира, — а ваша тварь еще, наверное, подняла там пыль до небес и надышалась. Вам там тоже лучше не ходить, здоровья это точно не прибавит. Выходит, что я всех тех, кто там жил, спасла? Вот уж никогда бы не подумала, когда все затевала. Ладно, бог с ними, с этими Собирателями. Давай вернемся к нашим делам. Что ты от меня хочешь вместо Аруса? Он привязался ко мне и другого уже все равно не признает.

— Отдай статуэтку, и мы в расчете! — сказал хорт то, что Ира ожидала от него услышать.

— Почему ты оказался возле разрушенного города? — спросила она.

— После гибели города Собирателей мы забрали эту планету себе. Там, кроме пустыни, есть места, в которых много жизни. Можешь, кстати, прийти как гость, тебе не причинят вреда. Ты меня заинтересовала, хотелось бы поговорить. Запоминай образ.

— А как ты меня нашел?

— Точно так же, как я вас нашел у города — по следу Аруса. Так я беру статуэтку?

— Бери, — разрешила Ира. — Заклинание блокировки я сняла.

— Мне бы оно не помешало, — засмеялся хорт. — Это очень старое заклинание для блокировки врат. Мы сейчас ходим по–другому, примерно так же, как ходит твой Зверь.

Он исчез, а девушка еще некоторое время сидела, вспоминая все подробности встречи. Статуэтку было жалко, но Аруса, которого могли отобрать, было жальче. Значит, Страшила его спер у хортов, скорее всего, с чьей–то помощью.

— Рина, — послышался мысленный вызов Марта. — Пришли твои ученики.

Глава 39

— Сколько их?

— Пять человек. Прибыли, пока мы ходили за чешуей. Я предупреждал Виктора, так что он их заселил в гостевые покои и все здесь показал.

— Пусть соберутся все в одной комнате, я сейчас подойду.

Ира убрала в один из сундуков сумки с чешуей и собранными вещами и отправила Малыша домой.

— Быстро иди к Страшиле и побудь у него, пока меня нет, — приказала она Арусу, который уже забыл о недавних переживаниях и опять начал капризничать.

Через несколько минут Ира стояла в одной из гостевых комнат, разглядывая пятерых молодых парней, которые, в свою очередь, не сводили с нее глаз.

— Что вам рассказали о вашем задании? — спросила она сразу у всех. — Кто из вас самый храбрый? Я не кусаюсь, по крайней мере, если не доведете.

— Нам сказали, что вы сделаете из нас магов! — ответил ей высокий, красивый парень.

«Красивый, — подумала Ира. — Прямо мечта любой девушки. Специально, что ли, прислали?»