Приемыш (СИ)

— Давайте для экономии времени решим, что мне известно только о самом факте его существования, — засмеялась Ирина. — Меня моя приемная мать пичкала общими сведениями о Ливене, но им уже полвека. Дайте краткую характеристику того, что там сейчас творится. Я неоднократно хотела поговорить об этом с канцлером, но раньше это было неактуально, и вечно что–то мешало.

— Я не буду вдаваться в историю того, как именно и почему была уничтожена монархия в Ливене, для нас это сейчас не имеет никакого значения. Королевство граничит с Тессоном и Сенгалом и относительно узкой полосой тянется вдоль всего Зарского хребта. Плодородных почв там немного, зато много добывается меди, железа и золота. В горах есть еще свинец и олово, но в меньших количествах. До падения короля Ларха Второго вся страна была поделена на четыре части: королевский домен и три герцогства. Сейчас из всего этого осталось только герцогство Воля, да и то в очень урезанном виде. Если не считать его, остальную территорию можно условно поделить пополам. Та половина, которая находится ближе к Сенгалу, контролируется объединением дворян, установившими на своей территории некоторый порядок. Этот порядок время от времени нарушается кровавыми разборками между кем–нибудь из их предводителей. А вот та половина, которая ближе к нам, никем не контролируется. Точнее, контроль над отдельными землями есть, но они постоянно переходят из рук в руки. Сегодня вами правит какой–нибудь граф, а завтра его сгоняет банда откровенных негодяев. И такая чехарда длится там уже почти сорок лет.

— Как же можно жить в таких условиях? — удивилась Ира.

— Люди и не к такому привыкают, — пожал плечами Лаш. — Кто мог и хотел, те давно покинули королевство. А попробуйте уехать, если все богатство — это ваш дом и земля, в которую вложен труд нескольких поколений предков, и у вас за спиной десять детей. Почти все уцелевшие маги собрались в герцогстве и в землях, граничащих с Сенгалом, но это и понятно. Маг может противостоять вооруженному сброду и защитить свой дом, если он в ранге мастера, да и не защитит магия от арбалетных болтов.

— Значит, если мы возьмем под свой контроль прилегающую к нам часть королевства и очистим ее от бандитов, население нас примет?

— Эти — да. Даже с герцогом Воля можно найти общий язык, вернув ему потерянные земли. Думаю, он уже давно потерял надежду стать королем.

— А такая надежда была?

— Так его отец всю кашу и заварил, воспользовавшись слабостью короля. Метил в короли, но потерял жизнь, а сын сейчас пытается удержать то, что еще осталось.

— Из ваших слов можно сделать вывод, что труднее всего будет с объединением дворян?

— Да. Там слишком сильно влияние короля Сандера, слишком много магов, и в целом народ живет неплохо. Они будут против перемен.

— Неужели все?

— Ну почему же все, — усмехнулся Лаш. — Недовольные всегда найдутся. Я, например, ушел. Если подойти к делу с умом, можно привлечь на свою сторону часть магов и дворянства. Некоторые примкнут, увидев, что за вами сила, а отсидеться не получится. Но остальные будут против вас и пойдут до конца. В случае поражения они уйдут в Сенгал и будут пакостить уже оттуда. Таких вы должны быть готовы беспощадно выпалывать, причем вместе с семьями. Любое послабление они воспримут как слабость и рано или поздно, но все равно укусят.

— У вас там есть друзья?

— Знакомых много, а друзей нет, но найду куда приткнуться.

— Эх, послать бы вас туда, да боюсь, не вернетесь. Ну почему у вас так медленно получается проницаемость? Пока выполните, вас несколько раз успеют убить.