Приглашение с подвохом

— Как бы тебе это объяснить… — Иллидан на мгновение задумался. — Создать портал — полдела, а вот вдохнуть в него жизнь — для этого портальщик отдает частичку своей души. Мы не одно целое, в полном понимании, но характер у него точно мой.

Я состроила понимающую рожицу. Что ж, это справедливо. Характер у Дана далек от добродушного, вот пусть и полюбуется на свой нрав со стороны.

Но если сущность дома — это отражение мага, то в обиду он — Иллидан — меня не даст.

Не тот характер, как говорится.

Все будет хорошо.

— Это могут быть мои приятные воспоминания, а не фантазии, порожденные твоим опытом? Я подозреваю, что экзотику мы понимаем по-разному.

Мужчина, казалось, аж выдохнул.

— Давай попробуем, — тут же соглашается Дан. — Готова? Тогда ложись. И бери меня за руку, — на мой вопросительный взгляд, поясняет: — это нужно для более прочной связи.

Если так, то я вцеплюсь в него покруче наручника! Чтобы не сбежал. Неожиданная решимость и страх остаться в одиночестве задвинули смущение на задний план.

Признаться, я уже буквально на ходу засыпала. Рабочий режим, чтоб его. И усталость. Опыт подсказывает, если перегуляю этот момент, заснуть потом не смогу. По детской привычке закапываюсь в подушку, прикрываю ухо одеялом и, пока не передумала, нащупываю руку мага, стараясь не задумываться о том, как все это выглядит со стороны.

Моя рука тонет в его большой и теплой ладони. Чувствуя, как Дан успокаивающе поглаживает её большим пальцем, делаю глубокий вдох, закрываю глаза и вызываю воспоминания о фееричном знакомстве с источником. Шепчу ему и котам пожелание доброй ночи.

Сквозь дрему кажется, что Дан дует мне в макушку, а дальше…

Я на берегу моря. Мои голые загорелые ножки ласкает прибой, плечи, прикрытые легким парео, напекает полуденное солнце, а солоноватый бриз норовит загнуть поля широкополой шляпы.

Наконец-то, отпуск!

И в моем распоряжении личный пляж, где меня никто не потревожит, если я сама этого не захочу. Под навесом ждет массажистка, вкусный коктейль и холодненький арбуз в виде ровных красивых треугольников.

Хочу зайти под навес, но все никак не могу до него дойти, будто бы дорожке нет конца и края. На чистейшем голубом небе появляется небольшое, но очень грозное облако, а затем вокруг резко темнеет. Я поднимаю глаза к небу, удерживая шляпу, которая так и норовит слететь под влиянием усиливающегося ветра.

Одна из туч причудливо клубится, и, с неожиданной точностью, складывается в барельефный портрет.

Мариам!

Не та красавица из золоченой рамы, а ведьма, которую я повстречала в лесу, с искаженным злобой лицом. Солнышко, пытаясь пробиться сквозь эту мглу, окрашивает края тучи ржаво-красным, добавляя портретного сходства рыжей ведьме.

Засмотревшись на небо, упускаю момент, когда песок под моими босыми ступнями становится зыбучим. Ноги оказались стиснуты по самые щиколотки, и я проваливалась все глубже и глубже с неимоверной скоростью. Я бьюсь в панических усилиях, но делаю только хуже.

Внезапный рывок, и я оказываюсь в таких знакомых объятиях.

Антон?

Он смотрит на меня задумчиво-восхищенным взглядом, полным любви и удивления. Вокруг снова разливается безмятежный солнечный зной, а под ногами привычно-надежная твердь мелкого песка, когда настойчивые губы накрывают мои.

Счастье накрывает огромной волной, и я подаюсь вперед, желая раствориться в любимом мужчине. Наслаждаясь каждым мгновением сладкого поцелуя, не замечаю, как легкие горят огнем от нехватки кислорода.

— Антон? — соблазнительный женский голос бьет наотмашь. Я узнаю его сразу. Алина.

В голове проносятся воспоминания.

Он больше не мой. Почему тогда Антон здесь?

Мужская ладонь зарывается в распущенные волосы, не позволяя мне отстраниться, когда начинаю вырываться. Отворачиваюсь от жалящих поцелуев, отталкиваю мужчину, желая скинуть с себя руки предателя, кричу Антону в лицо, что мне не нужно чужого.

Наконец, мне удается вырваться.

Но с того места, где должна была стоять Алина, на меня взирает ухмыляющаяся Мариам.

Опять она!

Антон растворяется, исчезая, вместе с тем, как на пляж опускается ночь.

— Не так уж и сложно, — воркует ведьма, приближаясь ко мне с грациозностью пантеры. Такая же завораживающе красивая, в платье, более откровенном, чем наряд одалиски, и все такая же опасная.

Она делает шаг вперед, я — назад. Пячусь, чувствуя себя диким животным, которого загоняют в клетку. В ту же секунду, как Мариам возникает передо мной, я срываюсь с места и перехожу на бег, оставляя её позади.

— Тебе не убежать от меня!

Ее каркающий смех, кажется, преследует, несмотря на то, что я бегу все быстрее и быстрее. Ноги проваливаются в песок, но я лишь прибавляю скорости, ничего не слыша, кроме своего прерывающегося дыхания.

На секунду поворачиваю голову, чтобы узнать, как далеко мне удалось уйти… и в этот же момент влетаю в чьи-то крепкие объятия. Столкновение было таким сильным, что мы тут же падаем.