Приговор: Жить

Макс понимал, что несёт околесицу, что надо было найти другие, более важные события, более внятные слова. Но пока огненно-красные пылающие глаза чудовища не отрывались от него, он продолжал говорить, чувствуя, что стоит ему умолкнуть, и демон уйдёт.

— Вспомни, Агафья! — умолял он. — Пожалуйста, вспомни!

По бесформенному телу монстра снова пробежали рябь и огненные всполохи.

— Агафья, это я, Макс! Неужели ты не помнишь?! Я люблю тебя!

Демон взревел, и яркая вспышка ослепила мужчину. Утирая слёзы, он сквозь плавающие перед глазами темные круги пытался рассмотреть, что на этот раз произошло. И ничего не видел, кроме вновь взметнувшейся в воздух пыли. Макс бессильно опустился обратно на пол, отчаявшись увидеть что-либо в багровом полумраке. Боли не было, он просто устал. Вот сейчас немного поспит, а потом пойдёт искать Агафью. Он обязательно докричится до неё сквозь проклятого демона. И она услышит. И всё, наконец, будет хорошо. Только сначала надо немного поспать…

— Макс! — послышался от входа голос Николая. — Рикри! Вы живы?!

— Коля! — отозвался майор, заставив себя снова разлепить веки.

Через несколько минут к нему подошла Ида. За ней на полусогнутых лапах крался Маркиз.

— Коля! Он здесь! — крикнула она.

— Потише. Тут где-то второй демон был, — попросил Макс. — Привет, Маркиз. Как всегда, предпочитаешь быть в гуще событий?

— Какой демон? — Николай перемахнул через большой светящийся обломок и, отпихнув кота, присел рядом с другом. — Откуда он взялся?

— Агафья… — с трудом выдавил из себя майор. — Сюзерен, он был не бог… Демон… Она — второй демон. Она убила Сюзерена. Красс сказал, что я смогу удержать её разум… Кажется, у меня не получилось…

Его глаза сами собой закрылись, а на губах показалась алая кровь.

— Эй, Макс, — Николай тряхнул его за плечо. — Нашел, где поспать! Поднимайся и давай убираться отсюда. Своды в трещинах, коридор того и гляди рухнет.

— Братик, давай уйдём, — попросила Ида, по щекам которой катились слёзы. — Ри нас догонит. Ты же можешь встать, правда?

— Да, сейчас, малая, — через силу проговорил майор и окончательно провалился в беспамятство.

— Макс! — перепугался капитан. — Макс, очнись!!!

— Он не очнётся. Пока нет, — раздался над их головами звенящий, как сотня серебряных колокольчиков, голос. Он был прекрасным и безумно чуждым одновременно.

— Кто Вы? — воскликнул Николай, поднимая голову и всматриваясь в странное, переливающееся всеми цветами радуги существо.

После появления Сюзерена, словно вышедшего из фильма ужасов, он уже ничему не удивлялся. Пять минут назад в полуразрушенном коридоре из какой-то трещины как ни в чём ни бывало выпрыгнул Маркиз. А сейчас над ними парили Крылья. Просто Крылья, и всё.

— Я — Создатель.

Ида ахнула, прикрыв рот ладошкой, и внезапно рухнула на колени:

— Помогите ему!

— Зачем? — в звенящем голосе послышалось удивление. — Он сам справится. Надо только время.

— Вообще-то, не должен справиться, — из-за нагромождения мраморных глыб показался высокий Старик с длинной бородой. Его седые волосы прижимал золотой обруч, вокруг которого разливалось мягкое свечение. — Я не предусматривал для своих созданий такую регенерацию.

— Да, очень интересный и неожиданный эффект! — на обломок светящейся колонны запрыгнул шестиногий белый Зверь. — Этот смертный присутствовал при кончине демона. Такой всплеск силы не мог пройти просто так. Но, как любопытно. Я наблюдаю за ним с тех пор, как пришёл…

— Проходной двор какой-то, а не тайное логово мрачных демонов! — вконец обозлился Николай. — Кто вы, черт возьми, такие?!

— Твои создания не знают, кто такие Создатели? — белый Зверь повернул узкую морду к старику.

— У меня сейчас некоторые трудности, — неохотно отозвался тот и желчно добавил: — Но это не отменяет тот факт, что моё создание не может нести в себе частицу дьявольской силы!

Крылья порхнули ближе к людям:

— Мы — Создатели. Творцы миров. Демиурги. Боги. Других слов для обозначения нашей расы я в твоей памяти, дитя, не нахожу.

— Боги? — Николай недоумённо потянулся к затылку. Никакого трепета он почему-то не испытывал. В отличие от Иды, которая, хоть и поднялась на ноги, но за любимого держалась мертвой хваткой, и руки у неё явственно дрожали.

— Я — создатель Ории. Он, — серебряная паутинка соединила Крылья и золотой обруч на голове старика, — сотворил вашу Землю. За семь дней, кажется?

— Ну, поторопился, — проворчал Старик, недовольно смахивая паутинку на пол, где она медленно истаяла. — Сколько звёзд еще ты будешь мне об этом напоминать?

— Столько, сколько мы будем встречаться, — серебряные колокольчики зазвенели смехом.

— А я просто помочь пришёл, по-соседски. Моя Вселенная рядом, — вмешался шестиногий Зверь. Красноватый свет обломка, на котором он сидел, окрасил длинную шерсть в розовый цвет, и у Зверя был какой-то плюшевый ненатуральный вид. — Но тут, оказывается, и без нас справились. Впервые, кстати, на моей памяти. А я их обоих, вместе взятых, постарше буду, — Создатель снова повернулся к Старику. — Чудные дела творятся в твоем мире, брат.