Приговор: Жить

— Древние, Ида, даже расторгали браки, если один из супругов встречал Истинного.

— Разврат, — отрезала девушка — Древние просто выдумали эти пары, чтобы прикрыть свою распущенность. Как надоела жена, так сразу: ой, ой, я встретил Истинную пару…

Ида скорчила потешную гримаску.

— Не совсем, — невольно улыбнулась Рикри. — Это теперь, когда браки заключает Сюзерен, разводов не бывает. Ведь Мудрейший видит, кто кому предназначен. А раньше бывало. Я находила упоминания о таких случаях, когда искала свитки про Истинные пары. И подделка тут невозможна. Лжеца очень легко вывести на чистую воду. Смотри.

Магичка расстегнула ворот, обнажая шею, и в ямке между ключицами появилось свечение. Оно разгоралось всё сильнее, пока между девушками не зависло солнце размером с грецкий орех.

— Сердце… — потрясённо прошептала Ида. — Какое огромное. Моё — маленькое, как искорка.

— Посмотри на него истинным зрением, — подсказала орийка.

Ида прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Истинное зрение, как, впрочем, и магические плетения, всегда давалось ей непросто. Но если простейшие плетения в неё всё-таки вбили в школе, то видеть мир в ином измерении научить невозможно. Как и проверить результат подобного обучения. А сама девушка не особо напрягалась, смирившись со своей «талантливостью».

Искра же чистокровной орийки обжигала даже магический взор, полыхая среди тусклых земных Струн Силы белой раскаленной звездой с ярко-алыми сполохами. И сейчас эту звезду надвое рассекала золотая трещина. Такого Ида никогда раньше не видела. Даже на школьных лекциях, когда им рассказывали про Искры-Сердца, никто не выпускал из груди хотя бы жалкое подобие этой бушующей магии.

— Теперь ты понимаешь? — спросила Рикри подругу. — Жёлтый ободок. Его невозможно подделать. И он появляется только у Истинных. А я, поверь мне, больше ни в кого не влюблялась за всю свою жизнь. Но у людей Искра слишком слабая, чтобы оказывать какое-то влияние на их чувства. Именно поэтому так получилось со мной и с… И с ним.

Магичка умолкла, вновь уставившись в окно. Она не захотела пугать подругу, и потому не стала рассказывать ей подробности. А подробности были, и весьма неприглядные. Природа связи между Истинными давала паре множество преимуществ, которые в её случае обернулись пыткой. Ведь даже люди, когда влюблены, хотят находиться рядом. А помноженное на магию Истинных, это желание становилось мучительным, сродни ломке у наркоманов. Однажды, в глубокой древности, такую пару разлучили. Они сошли с ума. Сначала она, а за ней и он. Но Макс не сходит с ума. Он живет своей жизнью, женился, сидит по ночам в кабаках за кружкой пива в неприглядной компании… Он не чувствует Зов Истинных, как чувствовал бы его магик.

— А красный цвет в твоём Сердце — это потому что ты аллэра? — спросила Ида четверть часа спустя.

Ей хотелось прервать эту затянувшуюся паузу. Повисшая на маленькой опрятной кухоньке тишина давила на плечи, как свинцовая плита.

— Нет, — Рикри тряхнула головой, стараясь отогнать неприятные мысли, — у моих родителей ничего подобного нет. Наверное, просто Дар сильный.

— Понятно. Ты кофе пить будешь? Он остыл уже.

— Извини, я не заметила. Спасибо.

Рикри отпила едва теплый напиток и достала сигареты. Ида промолчала. Теперь девушка гораздо лучше понимала, что испытывает подруга, но как ей помочь, не знала. Где-то в глубине души она даже порадовалась, что ее собственное Сердце такое слабое, и не может заставить мучиться от неразделенной любви. «Надо будет поговорить об этом с Колей, — решила она, наконец. — Вместе мы что-нибудь обязательно придумаем. Только сперва придется всё-таки заставить ее с ним встретиться. А то так и будет прятаться, как мышь под веником. Несгибаемая аллэрра, демоны бы забрали твою гордость…»

Рикри во многом ошибалась, и в частности в том, что Максим Ребров вел спокойную, размеренную жизнь. И в его существовании хватало глубоких затянутых мутью тоски омутов. Но сегодня Макс не мог позволить себе хандрить. Похороны всегда производят на людей гнетущее впечатление. А уж похороны близких и подавно. Тётка Мария, заменившая Николаю мать, и Максу за много лет стала родным человеком.

Николай, закрыв дверь за последним гостем, залпом хлопнул стакан водки и завалился спать. За последние дни он совершенно вымотался. Майор, налив себе крепкий кофе, остался на кухне. Ехать домой было уже поздно: на общественном транспорте слишком долго, а брать машину он, выпив на поминках несколько стопок, не собирался. Но и идти спать в комнату, которую так долго занимала Агафья, Макс не хотел.

В коридоре зазвонил телефон. Решив, что это кто-то из иногородних родственников тети Маши позабыл о разнице во времени, майор спокойно поднял трубку.

— Намек понятен? — скрежетнул искаженный голос. — Надеюсь, нам больше не придется общаться?

— Ах, ты, сволочь! — рявкнул Макс, мигом припомнив слова Николая про ночные угрозы. — Я тебя за тетю Машу из-под земли достану!

Но неизвестный его уже не слышал — в ухо неслись короткие гудки.

— Кто-то звонил? — из комнаты вышел заспанный капитан.