Приговор: Жить

Майор сел за стол и разложил бумаги перед собой. Николай только головой покачал: «Вот ведь ершистый какой. Слова ему не скажи. Хотя, лучше так, чем его бредни про Агафью». Капитан вывел на экран вордовский файл: планы и прочую макулатуру они основательно подзапустили.

В половине седьмого Николай, наконец, разобрался с бумажной волокитой, сопровождавшей каждый шаг оперативников.

— Макс, — позвал он друга, уткнувшегося в компьютер. — Заканчивай казённую технику мучать. У нас выходные уже полчаса как.

— А что это такое? — улыбнулся майор, потирая покрасневшие от усталости глаза. — Я уже и забыл, как они выглядят, эти выходные. Неужели ты на них ничего не запланировал? Опрос какой-нибудь, или пробежку по бомжатникам.

— Будешь мне ту пробежку каждый раз поминать, — притворно рассердился капитан, — самому придется планы писать, умник.

— А ты прикинул, что с нами сделает Сморчок, когда прочитает мои сочинения? — рассмеялся Макс, ничуть не впечатлённый угрозой. — Оно того стоит?

— Болтун. Нет, уж. Действительно, когда я составляю планы сам, то чувствую себя на планёрках гораздо увереннее.

— Открою тебе большой секрет, друг мой: я тоже, — доверительно проговорил майор и тут же снова рассмеялся.

— Кстати. Я твоего маньяка в бумаги не вписывал — предупредил Николай. — Раз уж Сморчок на эту версию так болезненно реагирует, лучше его не злить.

— Да мне-то что? Других версий у меня всё равно как не было, так и нет.

— Так ты полдня с этим ковырялся?

— Нет. Не знаю я пока, с какой стороны за «это» браться, — нахмурился майор. — Вроде, и ниточек целая куча, а за что схватиться — непонятно. Так, бумажки почитал, да мыслишки кое-какие наметил. А технику мучил по другой теме…

— И что вымучил? — поинтересовался Николай, выключая свой компьютер.

— Да так… Коль, я понимаю, что всё еще слишком свежо, и говорить на эту тему тебе неприятно…

— Что опять? Не тяни кота за хвост.

— Да странно с тётей Машей получилось, — отвел глаза Макс. — Надцать лет она баллонным газом не пользовалась, а тут вдруг решилась. Именно тогда, когда тебе стали угрожать.

— Макс, я сам так подумал. Но там всё чисто. Я же с участковым говорил и с соседкой, — капитан распахнул окно и достал сигареты. — Случайность…

— Белыми нитками шита эта случайность, — перебил майор. — Я тут посмотрел-посчитал… Соседка видела, как водила ставил баллоны в железный ящик под домом. Но если бы они рванули там, таких повреждений бы не было. Значит, громыхнуло в доме.

— Конечно, в доме. Не на улице же плиту держать.

— А емкость баллона ты знаешь?

— Да я как-то не интересовался. Дура здоровенная мне по пояс, — пожал плечами Николай.

— Угу. Пятидесятилитровый, значит, — Макс пробарабанил пальцами по столешнице какой-то марш. — И соседка видела, как водитель поставил две такие, как ты выразился, дуры в ящик под домом. А теперь вопрос: кто внёс баллон в дом, если одна «дура здоровенная» весит почти сорок пять килограмм?

— Однако… — протянул капитан. Он оторвался от разглядывания улицы и, повернувшись к окну спиной, присел на подоконник. — Это что же получается? Там был еще кто-то? Но соседка чем-то занималась во дворе. Она бы заметила гостя, ворочающего баллоны с газом…

— То-то и оно. То есть, получается, что либо соседка врёт, либо рвануло в доме что-то другое.

Николай задумался.

— Знаешь, что? — сказал он, наконец. — Съезжу-ка я туда завтра. Воздухом подышу в выходной.

— Мне тоже воздух будет полезен, — едва заметно улыбнулся майор. Другой реакции он и не ожидал. — Заскочишь утром за мной?

— Хорошо, — капитан кивнул и захлопнул оконную раму. Кружки на подоконнике жалобно звякнули. — Если там что-то нечисто, я этого угрожальщика поганого с Луны достану.

— Стремянка с меня, — серьезно добавил Макс.

— Замётано, — хмыкнул Николай. — А теперь по домам. У меня еще встреча сегодня.

— Таинственная незнакомка?

— Не ехидничайте, товарищ майор, — капитан погрозил другу кулаком, оставив, впрочем, его вопрос без ответа.

Не то, чтобы Николай скрывал наличие в своей жизни Лидочки, скорее, он старался не заострять на этом внимание. Зачем своим счастьем напоминать Максу о крахе его собственных отношений. Капитан понимал, что рано или поздно глупой игре в прятки придется положить конец, Ведь эти двое — самые близкие ему люди. Однако, он не спешил, всё еще надеясь, что друг, наконец, оставит прошлое в прошлом.

Глава 20

Середина июля. Суббота

Пепелище дома с закопченным остовом печной трубы встретило друзей запахом гари и вороньими криками. Николай, не сдержавшись, швырнул в птиц обломок кирпича.

— Вот откуда они знают, куда надо лететь, сволочи? — проворчал он в сердцах, глядя, как взметнувшаяся стая оседает на ветвях старого тополя.

— Это кто там хулиганит? — раздался надтреснутый голос, и над символическим забором из кустов черной смородины появилась голова, замотанная на деревенский манер платком.

— Тётя Лена, это я, Коля! — отозвался оперативник. — Можно к Вам зайти?

— На ловца и зверь бежит, — пробормотал майор, проходя вслед за другом на соседний участок.