Приговор: Жить

— А тётку не трогайте, товарищ полковник, — поднялся на ноги бледный Николай. — В рабочее время я работаю. Пусть Ваши стукачи смотрят лучше. Хотите уволить? Вперед. Но по статье, если таковую найдёте. Сам я заявление не напишу. И Ланскому еще не раз голову поморочу, если для следствия это будет нужно. Разрешите идти?

Что-то в тихом голосе взбешённого оперативника заставило Грибова опуститься на стул и глухо выдохнуть:

— Все свободны.

Офицеры, потрясённые этой выходкой начальника и отповедью капитана, молча потянулись к выходу. В коридоре толпа как-то быстро, пряча глаза, рассосалась. Только Иваныч, хлопнув Николая по плечу, сказал:

— Правильно ты его умыл. Но он тебе это припомнит. Спиной к нему не поворачивайся.

Высказавшись, ушел и пожилой оперативник. Макс кивнул на дверь в кабинет, перед которой стояли друзья.

— Пошли думать, как жить будем.

— Как раньше жили, так и будем, — проворчал капитан, пропуская друга вперёд. — Куда мы денемся?

— Некуда, — криво усмехнулся майор, включая чайник. — Кофе будешь?

— Буду. Я одного понять не могу. Кто ему про Лиду разболтал? Ну, ладно, тётка. Мало ли, как Сморчок узнал, что мы в деревню ездили. Но с Лидочкой я только по вечерам встречаюсь, или по выходным… Какая же сволочь нас увидела и стучать побежала?

— Мало ли сволочей на свете? — пожал плечами Макс, раскладывая по кружкам кусочки сахара. — Может, и сам Грибов вас вдвоём видел. Вы же по подворотням не прятались. А тут пришлось к слову — приплёл. Мне другое интересно. Чего он бесится-то так? Будто доводит, чтоб кто-то из нас рапорт написал, а то и оба разом. Придирки эти непотребные. Я сегодня специально послушал, как у других работа продвигается. Так вот, ничем мы не выделяемся на общем фоне. Да, по новым делам успехов нет. Зато старые в суд уходят.

— А вот чёрт его знает, — мотнул головой Николай. — И ничего громкого нет. Ну, за китаянку его могли бы сверху дёргать, мол, иностранка, и всё такое. Но он-то на убийство Матросова стойку делает. А Матросов кто? Мастер с завода. Не депутат, не олигарх, чтоб начальство в пароксизме трудолюбия дрыгалось.

— Ладно. Сие — тайна за семью печатями. Что у нас в планах на сегодня?

— В планах у нас планы, — хмыкнул капитан. — Надо документы по студентке переделать под твои выкладки. А то я разрисовал расследование ограбления со смертельным, а не одиннадцать убийств работы психопата. И ты, друг мой, никуда не намыливайся. Эти бумажки нам общими усилиями составлять придётся. Я-то больше по Матросову бегал, не знаю, что ты надумал, и как собираешься этого психа искать.

— Ты сегодня дома? — удивлённо уточнила Ида, вернувшись с подготовительных курсов института и столкнувшись с орийкой в коридоре.

— Неожиданно выдался свободный день, — подтвердила Рикри.

— Тогда, может, пойдешь со мной вечером на набережную? — обрадовалась девушка, бросив сумку с конспектом на диван и повиснув на шее у подруги.

— Но, но, — усмехнулась магичка, опираясь ладонью на стол у себя за спиной. — Я говорила про свободный день. Вечер в это понятие не входит.

— Жаль… — сникла Ида.

— В другой раз…

— Ты постоянно так говоришь! Только он всё не наступает, этот другой!

— Имей терпение, — отмахнулась орийка. — Лучше расскажи, как у тебя в институте дела.

— Нормально. Профессор, который ведет эти курсы, почему-то очень удивился, когда дошел до моей фамилии в списке. Даже отчеством поинтересовался.

— Необычная фамилия, только и всего, — с деланным равнодушием пожала плечами Рикри.

— Это Белова-то необычная? — усмехнулась Ида. — Нас на курсе трое с такой фамилией.

— А, может, его впечатлило, что ты знаешь шесть языков, не считая русского? — вернула усмешку орийка.

— Ну, это, как раз, твоя заслуга. Может, не надо было так много? — скривилась девушка. — Знаешь, как голова болит после твоих языковых плетений?

— Голова поболит и перестанет. Зато на хлеб с маслом всегда заработаешь. Ты теперь не хуже аборигенов на этих языках говоришь.

— Откуда ты вообще такое плетение взяла? На Ории же только один язык.

— Зато море диалектов. А я, если ты помнишь, долго служила в Теневой страже. Много кем приходилось прикидываться. Хороша была бы земельница из отдалённой провинции, говорящая со столичным акцентом… Так что нас таким вещам в Академии учили. И учили на совесть. Еще благодарна мне когда-нибудь будешь за такие знания.

— Мне не нравится, когда ты так говоришь, — Ида села на диван, поджав под себя ноги. — Как будто прощаешься.

— Где это ты прощание увидела? — оторопела Рикри. Она действительно думала о том дне, когда оставит подругу. Но как об этом догадалась девушка?!

— Тон. Ты таким тоном говоришь, когда думаешь, что уйдешь.

— Какая наблюдательность, — хмыкнула магичка, скрывая за улыбкой грусть. — Николаю вряд ли удастся обмануть такую проницательную подругу.

— Коля не станет меня обманывать, даже если я буду слепая и глухая! — возмутилась Ида.

— Конечно, не станет. Я просто пошутила.

— Он мне вчера предложил замуж выйти.

— За кого? — опешив, брякнула Рикри.

— Ты издеваешься? — нахмурилась девушка, с подозрением глядя на подругу.