Приговоренные к войне

Потом три дня амазонки под руководством Клеонты обучались владению этим небесным оружием, сеющим незримый ужас. Результаты, похоже, превзошли даже ожидания самой царицы. Все двенадцать предводительниц отрядов заметили гримасу изумления на её лице, когда она наблюдала, как быстро, буквально на лету, схватывали амазонки азы обращения с новым оружием. Словно они с детства игрались с подобными игрушками. И уж совсем поражена была Клеонта результатами практического применения излучателей. Невероятно, но факт — в руках амазонок это специфическое оружие вело себя так, словно было срочно модифицировано в сторону резкого, скачкообразного увеличения мощности излучения. Правда, какой должна быть эта мощность смертоносного излучения — никто из амазонок, кроме Клеонты, не знал. А она — ничего не говорила. Только снова и снова учила своих воительниц уверенному обращению с излучателями. А после — самому главному — личной безопасности, плотно смыкавшейся с тактическими действиями. Пока не убедилась, что амазонки твёрдо уяснили два момента: не стрелять на скаку вперёд, чтобы лошадь не внесла наездницу в зону, пропитанную излучённой волной; и не стрелять по сторонам, не убедившись, что там нет своих подразделений.

И только после этого она решилась двинуть свою конную армию в пределы, захваченные новым неведомым врагом в светлых одеяниях.

Кто они были — Клеонта не знала. Они появились на Фьолле немного раньше, чем сюда попала она. Одно несомненно — светлые были намного сильнее всех остальных, попадающихся чаще, чем хотелось бы, и воюющих друг с другом, неизвестно почему и из-за чего. Маневренная армия. Обученные всем тонкостям мобильной тактической войны солдаты. Страшное оружие, сжигавшее всё живое на самых дальних подступах.

Пожалуй, это были главные противники её всадниц. И кто возьмёт верх — ещё только писалось в недоступном зрению пространстве песчинками падающего времени.

...Первая же стычка принесла не только неожиданный успех — потрясение даже для самих воительниц. Встретившийся им отряд светлых не успел упредить первый залп амазонок, А после — уже ничего не смог поделать... Ужас! Безотчётный панический ужас вошёл в их сердца, и жуткие огненные молнии сверкали хаотически, не попадая в цель. Мощь нового оружия, на порядок усилившаяся в руках амазонок, и дальность его действия — с лихвой перекрывали возможности огненных молний.

Смаргл Смагич устало отёр пот со лба.

— Авега... Не казни себя. Те, кто наверху, даже они ошибались. Главное, какие уроки извлекаются из ошибок. А стало быть, для начала просто нужно провести корректировку наших будущих действий, исходя из полученной информации.

Под информацией понимались результаты радиоперехвата разговоров, которые велись в эфире повстанцами. И результаты эти были ошеломляющими! И неважно, о чём, в конечном счёте, велись эти самые переговоры. Неважно...

Самым главным потрясением было то, что эфир был буквально пропитан, как клеем, многочисленными словесными связками, несущими на себе, как скелет, всю смысловую и эмоциональную нагрузку разговоров. Эти связки, сплошь и рядом упоминавшие «мать», так и назывались — матерными. Невероятно, но это, похоже... и был тот самый, легендарный древний русский мат!

В том неистовом чистом виде, в котором он остался там — в веках, давно утонувших в реке Времени. Новые славяне, конечно же, не изжили его полностью, Даже несмотря на установки, введённые в общество праведизмом. Но, это уже был мат в изрядно усечённом виде...

Святополк стряхнул с себя оцепенение. Встал со скамьи и принялся делать умиротворяющие телодвижения из восстанавливающего комплекса «Исток», надеясь хоть как-то развеять невесёлые думы.

Он уже наполовину знал, что происходит. Не хватало двух главных составляющих: ПОЧЕМУ и ГДЕ? Он знал, кто может ответить на этот вопрос. Не знал лишь, захочет ли? И ещё не знал — КАК до него добраться в ближайшее время, чтобы заставить ответить?

А мысли жалили изнутри, как змеи, ищущие выход.

«Я уподобился Вию!

Это безвинно пролитая кровь застилает очи! Это Ночь застилает разум. Прочь уйди, соблазн Быть Больше Чем...

Я уподобился Вию, который делает зло и не может из-за чрезмерно отросших век взглянуть на творимое им... Поднимите мне веки, братия мои! Откройте мне очи!»

Метался огонь в глазах, обращённых внутрь себя. И, не находя выхода, сжигал нутро. И рвался наружу гневным словом.

Но уста, запечатанные намертво — молчали.

Глава пятая ВЕЧЕ СЛАВЯНСКИХ НАРОДОВ

— Что было, того не исправить! — наконец-то выдавил из себя Святополк Ветрич. — Чего ещё не случилось — не будет уж! Не допущу...

Перехваченные разговоры в радиоэфире...

Хрипевший предсмертные русские слова древний конник Василь Непийпиво...

Результаты допросов многочисленных пленных...

Боевые трофеи, судя по всему, изготовленные не где-нибудь, а именно в...

И везде, в каждом упомянутом факте, как оказалось, одно и то же: земляне, земляне, земляне... О тысячах убитых даже страшно было подумать!