Приговоренные к войне

Когда-то в юности я читал классиков, гениальных писателей братьев Стругацких. Запомнилось мне одно их высказывание... до сих пор помню: «Человеку в жизни даны три радости — любовь, работа и дружба. Без какой-либо из них можно обойтись, но зачем? Ведь их всего три...»

Без дела всей моей жизни, воинской работы, пока жив, я не останусь точно.

Любовь у меня не отберёт даже смерть, я верю.

А третью радость, к несчастью, она у меня отобрать сумела.

Подразделения землян по-прежнему растекались по чужой земле в семи основных направлениях, взяв за точку отсчёта роковую для Локоса точку — Главный Портал. Взамен ушедшим, из пространственного коридора, появлялись всё новые отряды, ожидавшие на Эксе своей очереди. Они возникали на поверхности «материнского» мира безостановочно, как нефть из скважины. И, кроме главных направлений, постепенно заполняли собой и пространства, нарезанные атаками ударных колонн, как куски лакомого пирога.

Однако не на всех направлениях наши войска продвигались с одинаковым успехом. На Северо-Восточном оперативном — неожиданным препятствием стали опасные, труднопроходимые участки местности, чем-то напоминающие зыбучие пески и болотную трясину одновременно. Такое себе «сухое болото», разбросанное большими хаотическими участками. Ни дать ни взять — природное минное поле замедленного действия!

На Северном оперативном — продвижение затруднилось активным сопротивлением локосиан. Возле города Тийц бои шли долгих пять суток. Хотя истины ради следовало отметить, что большая часть подразделений на этом направлении составляли так называемые «войска третьей очереди». Другими словами — наиболее древние из переправленных на Локос. К ним относились воины Античности и раннего Средневековья.

Уже всем было понятно и без слов, что главными сейчас являются три направления. Одно из них — Юго-Восточное оперативное — было устремлено к побережью, на котором, как выяснилось из показаний пленных черношлемников, находилось три мощных транспортных портала. Захватив их, можно было всерьёз заняться локальной переброской войск по территории планеты. Два других — Юго-Западное стратегическое и Западное оперативное — клещами охватывали столицу планетарного государства. Причём, более слабое, оперативное, направление, находящееся немного ближе к объекту, должно было выйти к северной части локосианского мегаполиса. А стратегическое — то, на котором наступали мы — в диаметрально противоположную точку, на южную окраину.

Третья большая передышка для атакующих соединений нашего направления застала воинские части на расстоянии двух с половиной сотен километров от столичного мегаполиса. В моё отсутствие войска пока возглавлял Крутояр, командир восславянского корпуса «Пардус». Передышка, конечно же, была необходима, однако её длительность удивляла. Войска бездействовали уже третий день! И эта настораживающая пауза говорила о многом. Потому Крутояр даже не удивился, когда к исходу дня над лагерем зависла небесная армада из шевелящихся «перьев». Аэромобильное Крыло «Алконост»! Повисев, воздушные боевые машины одна за другой плавно опустились на пустое поле, неподалёку от нашего штаба.

Здесь воистину по-иному осознавался смысл понятия «родная земля».

Как только массивный слой внушительных силовых перегородок, он же по сути потолочный свод, оставался над головами — начиналось безраздельное царство машин. Тем, первым строителям многоуровневых машинных миров, удалось главное — создание на этих локальных участках подземных объёмов собственного искусственного силового поля, ориентированного в противоположную сторону от общепланетарного. И в результате этого революционного решения изменилось многое, если не всё.

Главным было то, что теперь можно было не опасаться громадной массы почвы, нависавшей над головами подземных обитателей! Переориентированная сила тяжести делала материальные слои если не полностью невесомыми, то уж, во всяком случае, послушными воле строителей-подземников.

Буферная прослойка высотою в два уровня, куда спускались внешние подъёмные виадуки, создавала собой своеобразную изоляцию — воздушную, звуковую, энергетическую. За счёт этого в нижних уровнях устанавливался автономный режим жизнеобеспечения. Потолочные перекрытия третьего уровня практически были подземным небом. Тщательно подобранные светильники в точности имитировали не только узкую зону спектра, но и силу, и концентрацию световых потоков. В итоге создавалось иллюзия естественного освещения, соответствовавшего примерно такому, когда солнце укрыто лёгкой облачностью. Точно такое же освещение дублировалось на всех ниже расположенных уровнях.