Приговоренный к смерти

Чувствуя за плечом Бруно, Рик снова и снова вспарывал брюхо лошадям, чтобы одним ударом снести голову всадникам. Копье пустоты прорубало людей насквозь, доспехи и плащи заливало кровью. Горгульи, носившиеся над замком, пытались впиться Рику в лицо, но Рут отлично справлялась с ними с помощью природного луча. Фламберг с ненасытностью бешеного зверя вонзался в животы и спины, красный меч разрубал голени вместе с ребрами лошадей — Рик ревел, двигаясь все быстрее.

И лишь одна мысль сейчас тревожно пульсировала в его сознании: так чем же занят Совет?

Рик не успевал уследить за действиями противников дальше первой-второй линии боя.

«Рик, Совет установил какое-то устройство перед собой и отступил назад. Кажется, они готовятся создавать общее заклинание!..» — ответил Вальд на так и не заданный вопрос.

Общее заклинание?.. Устройство?..

Он все еще не мог разобрать слов, но уже ощущал волну магии в воздухе. Пронзив острием красного меча подскочившего к нему инквизитора, Рик с изумлением почувствовал, как истончается щит.

«Рут, добавь свой!» — мысленно крикнул он, а Хиджин тем временем водной волной отодвинул противников назад, разбросав их по снегу.

«Я пытаюсь!.. — ответила она. — Но я не могу! Я… я ничего не могу, Рик!..»

В образовавшийся после атаки Хиджина просвет ударили осколки света Фидо. Щиты лопнули, а прямо над головами выстроившегося Совета Рик увидел руну, составленную из трех красно-оранжевых символов: «обнажение», «душа» и «изъятие».

И в то же мгновение ему больно сдавило грудь, точно невидимыми тисками. Выпустив фламберг и тяжело дыша, Рик схватился за куртку на груди, словно пытаясь закрыть, зажать ту трещину, что сотворило общее заклинание советников в его душе.

Большая железная чаша на высокой треноге, выставленная советниками, протяжно загудела, точно колокол после удара. Вот только звук не стихал, а, наоборот, нарастал с каждой минутой. На круглых боках светились начертания. И от чаши прямо к Рику протянулся тонкий серебряный луч.

— Не отдам… Не отдам! — взревел Рик.

Он снова и снова призывал щит, но тот рассыпался, едва возникая. Вот значит как. «Обнажение». Щиты ему недоступны.

Бруно встал между Риком и серебряным лучом, но тот прошил и его щит.

Увидев, что Рик ничем не прикрыт, два инквизитора бросились на него. Но даже сейчас Альтарган был гораздо сильнее любого из них. Увернувшись от удара мечом, Рик шагнул в тень и вонзил клинок в спину одному из них, со всей силы пнув второго в неприкрытую доспехом ногу. Тот пошатнулся и упал на колено. Выдернув меч из трупа, Рик одним ударом снес противнику голову. Убитый упал к его ногам, голова откатилась чуть дальше — туда, где Бруно сейчас сражался еще с одним воином.

«Рут, говори со мной!.. Говори!» — Рик призвал из руки воронку, пытаясь в нее поймать проклятый луч, но лучей уже было несколько. И стоило с трудом поглотить один — как тут же возникала целая новая связка. Они тянулись, как паутина, развевались на ветру, оплетали ноги и шею.

Голоса советников звучали все громче. Дышать становилось невозможно. Рик выхватил из пустоты копье, метя в звенящую чашу — но его отразил щит искажения.

«Приск, бросай тень как можно ближе к этой хреновине!» — приказал Рик. Тот бросил сразу несколько, почти незаметных и полупрозрачных — но Фидо все-таки увидел их. И залил пространство вокруг чаши ослепительным светом, сжигающим все тени.

Вот какую атаку готовил Совет. Теперь было ясно, чего они тянули…

«Рут!..»

«Прости, я не могу больше… — еле слышно выдохнула девушка. — Прости…»

Острая боль между ребрами — и пустота…

Рик стиснул рукой в перчатке кожаные ремни на груди. В ушах зазвенело.

Чаша на треноге начала светиться еще ярче, и гудеть сильнее.

«Рут?..» — мысленно позвал сестру Рик. Хотя знал, что та ему больше не ответит.

Пусто…

Красивая рыжеволосая девочка, взошедшая на жертвенный камень, чтобы стать оружием в руках брата-Альтаргана.

Верный друг, укрывший его от стольких атак.

Храбрая воительница, поразившая стольких врагов.

Сестра, которую он берег под самым сердцем, чья болтовня не раз помогала ему подняться вновь.

— Рут!.. — сорвалось у Рика с губ, как будто она все еще могла его услышать. Прямо перед ним выскочил еще один инквизитор. Рик рассек его надвое с таким злом, будто это был не человек, а живое воплощение Совета.

Умрите все!.. Умрите…

Это еще не конец.

Не конец!

«Рик, мы теперь… Мы следующие, — услышал он внутри себя голос Вальда. — Мы все. Они поймали нас.»

Глава 11. Горячий снег. Часть 3

В пылу битвы никто не заметил, как небо затянуло тучами.

На Кьелл посыпался снег.

Крупные хлопья заметались на ветру, как рассерженные пчелы, жаля холодом в глаза и губы, забиваясь под воротник. Они налипали на брови, путались в волосах и бороде. И в этом белом смятении ослепительно ярко сиял аспект Рика. Он расширялся, как устье горной реки под натиском бурного потока. И обретал новую чистоту.

Фиолетовый цвет стал глубже и ярче, темная дымка больше не замутняла его, выделившись в яркие черные вены на кристально-чистом фоне.