Приговоренный к забвению

А червоточины вдруг расширились, стали размером с голову, и обрели скорость. Теперь было отчетливо видно, что внутри этих пятен зияет бездна. Селина, не в силах больше держаться на ногах, упала на колени, и Тано, выставив вокруг нее плотный щит, попытался отбиваться от червоточин мечом, но от прикосновения к тьме металл вдруг начал плавиться. Воин отшвырнул раскаленный меч в сторону и принялся поспешно создавать щит. Клыкастый бросился ему на помощь, пытаясь оттолкнуть устремившиеся к Тано сгустки ураганным порывом в сторону. Червоточины на мгновение замерли на месте — и ринулись против ветра прямо в Клыкастого. От первой он увернулся, вторая зацепила ему плечо, мгновенно поглотив часть наплечника вместе с куском мышц. Клыкастый взревел от боли, обливаясь кровью, а Бруно поспешно выстроил для себя и напарника большой каменный щит. Натолкнувшись на него, клубки отскочили прочь и сменили направление. Ругаясь сквозь стиснутые зубы, Клыкастый попытался зажать рану рукой, но бесполезно.

Быстрым ловким эльфам пока удавалось маневрировать, уклоняясь от сгустков. Демон с мечом в руке прыгнул к Эйону, а Рик устремился к столпу, пробираясь сквозь тяжелый воздух, будто сквозь толщу воды. Боковым зрением он видел, как эльфы едва уворачиваются от ударов алого клинка. Призвав все свои силы, Рик плеснул пустоты под корень столпа и создал огромную воронку, в которую медленно и нехотя начала затягиваться серая дымка. С каждым мгновением плечам становилось все легче, спины воинов выпрямлялись, движения становились ловчей.

— Бруно, меняемся! — крикнула Селина, бросаясь из укрытия на помощь Клыкастому, готовая опалить рану и затянуть ее обрывком чистой нижней рубахи, который девушка уже держала в руках.

Чем тоньше становился столп, тем меньше оставалось вокруг червоточин.

Демон кинулся к Рику. Над долиной прозвучал воинственный клич горгульи — взмыв в воздух, она вдруг превратилась в каменное копье и ударила твари сзади чуть выше колена. Демон взвыл, попытался ухватить живое оружие — но горгулья уже взлетела высоко над его головой, вернув свое истинное обличье. Из небольшой, но глубокой раны заструилась черно-фиолетовая кровь. Великан принялся что-то бормотать, и Рик увидел, как края раны начали стягиваться.

— Накрывай! — прокричал Рик, бросаясь к демону с мечом в руке и с остервенением обрушивая на него град ударов.

«Рик, я не смогу долго удерживать щиты и усиление одновременно! Нам нужна передышка!» — вскричала Рут. Природный кристалл на груди под одеждой уже стал горячим, но Рик, рыча и уворачиваясь от демонического клинка, атаковал врага снова и снова.

Бруно, Селина, Тано и даже раненый Клыкастый принялись бить тварь со всех сторон. Тот уворачивался, отвлекался — а когда его внимание перехватывала одна атака, он становился более уязвим для других.

Не дать восстановиться! Ранить еще больше!

— Изо всех сил накрывай!!! — орал Рик, ускоряясь все больше. Он видел на плечах демона следы от ударов каменных глыб. Несколько раз великан покачнулся от особенно удачных попыток Тано сбить его с ног, огненные шары Селины заставляли ублюдка реветь и отстраняться, пропуская удары меча. Но прорубить проклятую шкуру Рику никак не удавалось, лишь пара царапин виднелись на боках и ляжке.

И всего этого было так мало!..

Отпрыгнув от противника подальше, чтобы перевести дыхание, Рик оглянулся на эльфов: он давно не слышал их стрел.

И увидел, что воины Эйона сбились в плотную группу, и, погрузившись в полубессознательное состояние, чуть покачиваются из стороны в сторону, собирая силы для особой атаки, которую их племя называло «духовной». Магическая энергия, переплетаясь с нитями духа, образовала вокруг эльфов золотистое сияние, и оно становилось все ярче. Еще немного, еще совсем немного...

Свечение, наконец, приобрело бронзовый оттенок, свет свился в плотный сияющий луч, подобный огромной игле, и с гудением устремился на врага. Луч вонзился чудовищу в грудь и распался на тысячи осколков, образуя огромную рваную рану, из которой черным фонтаном забила кровь.

Жуткий вопль демона оглушил Рика. Земля под ногами дрогнула. Ударом мощнейшей невидимой волны тварь отшвырнула всех в стороны, сбивая с ног.

А когда Рик снова поднялся и взглянул на врага, сердце в его груди болезненно сжалось, а ледяной озноб оцарапал кожу.

На лицах людей, поднимавшихся следом за Риком, искренний ужас сменялся отчаяньем...

Демон стоял, раскинув руки в стороны, а вокруг него медленно скользили два светящихся кольца, состоящих из символов, смысла которых Рик не знал.

Аура демона не просто вернула свою изначальную силу, она стала еще сокрушительней.

А еще Безликий менялся. Его рана полностью затянулась. Цвет тела вместо черно-красного становился красно-золотым, мышцы перестали быть такими тяжеловесными и выпуклыми. А на месте черного провала с огоньками глаз начинало проступать застывшее, как погребальная маска, узкое лицо с заостренным подбородком, над висками все четче становились очертания удлиненных ушей, и в горящих красных глазах появился узкий кошачий зрачок...