Приговорённые к совершенству

Ни в чём не повинные Гришка и Тенгиз, зная горячий нрав Шамиля, оправдываться не стали, а деловито занялись техосмотром «джипов». Ни с чьей стороны не услышав недовольного ропота, командир несколько остыл и распорядился вполне по ситуации: назначив двух часовых, и ещё четырёх человек, попарно, отправив на разведку ближайших окрестностей. Всем строго-настрого наказав стрелять только в крайнем случае — в ответ на огонь врага. Так что, когда, почти не таясь, из леса на поляну вышла упитанная косуля, её лишь проводили жадными взглядами: какие, чёрт побери, шашлыки уходят!

Разведчики возвратились скоро — менее чем через два часа — с нерадостными известиями: во все четыре стороны, как минимум на два километра, только лес. Не сплошной — с полянами, ручейками, речкой и даже (примерно, через километр) большим открытым пространством с юга, но нигде никаких дорог. Да что там — дорог, ни одной протоптанной человеком тропинки. Зато звериных — сколько угодно. Как и самих зверей. Похоже в общем на заповедник. Однако в любом заповеднике есть и дороги, и людские тропы, и жильё для егерей и научных сотрудников… разве что — где-то в глухой Сибири… а погода? Чтобы в Сибири под Новый Год было около двадцати градусов тепла и никакого снега?.. Правда, снег здесь стаял недавно… в чаще ещё кое-где лежит… но эти самые двадцать градусов тепла? В Ростовской области — вряд ли… да и такого большого леса в Ростовской области быть не может… а в Краснодарском и Ставропольском краях — только в горах и предгорьях… но гор нигде никаких, — а юркий Гасан успел слазить на вершину самого высокого дуба — не видно. И всё радио, — чтоб ему было пусто! — отказало напрочь… А вдруг они вообще не в России?.. мало ли куда их могла забросить эта чёртова розовая вспышка… попробовать определиться по солнцу? Чёрт! И как это сразу никому не пришло в голову?

Школьное образование было у всех, конечно, неважное, но Шамиль, Гасан и Марат прошли неплохую подготовку в лагерях террористов и с основами геодезии, картографии и ориентирования были знакомы. Проще всего оказалось с долготой местности: часы, слава Богу, ни у кого не остановились, и, сверив их показания с положением солнца, горе-путешественники сразу поняли, что находятся примерно на той долготе, где их застала фантастическая вспышка. На закате можно будет определиться точнее. С широтой оказалось хуже: угол возвышения солнца над горизонтом пришлось определять почти «на глазок» — с помощью самодельной «астролябии». И ко всеобщему, граничащему с ужасом, изумлению получалось, что и на широте они находятся примерно той же, на которой и находились. Но откуда тогда взялся лес? В голых от веку задонских степях? И куда исчез, сменивший жуткую снежно-песчаную бурю, утренний предновогодний снежок, который вился вокруг их «джипов» до самой вспышки? И как это так случилось, что вместо десяти градусов мороза — сразу! — почти двадцать тепла? Выходит что же: они переместились, никуда не перемещаясь?

(Догадка совершенно верная, но в её истинности бандитам было суждено убедиться несколько позже, а кое-кому — не суждено вообще.)

Галиматья какая-то! Нет, нет и нет! Просто их расчёты не очень точны: измерение углов — дело тонкое. Ошибёшься на пять, шесть градусов — угодишь в Каспийское море! А то и в Персию. А если — севернее? Севернее — с лесами, конечно, лучше, но вот с теплом… ага! от Деда Мороза!

Вновь разгоревшийся между террористами спор грозил перерасти чёрт те во что, но Шамиль принял решение:

— Все замолчите! Разгалделись как русские бабы! Ночуем здесь. Поставим палатку — дозоры — огня снаружи не разжигать. Завтра определимся. Я всё сказал.

После столь дельной и краткой речи «взрывных дел мастера» значительно приободрились — через час посредине поляны стояла палатка, в портативной походной печке трещал сухой хворост, на плите булькал нехитрый обед из концентратов. Тенгиз, жалея об упущенной днём косуле, обдумывал скромный новогодний ужин, главной приманкой которого были «по двести грамм на брата» — вопреки Корану, разрешённые Шамилём для единоверцев.

«Басурманин, басурманин, — отметил про себя Ушаков, — а командир толковый. Понимает, что после случившейся дикой хреноты, разрядка необходима.»

Вскоре после захода солнца произошёл маленький инцидент: стоящему на часах Марату почудилось, что в густом зелёном кустарнике у края леса кто-то есть — однако вышедший по его зову Гасан, при свете карманного фонарика внимательно осмотрев заросли лавровишни, ничего подозрительного не обнаружил.

В четыре утра, накинув куртку и вооружившись автоматом, Дмитрий Ушаков направился к «джипам» — сменить дежурившего с полуночи Григория Мирошниченко. Того на месте не оказалось.

* * *