Приёмная дочь Бабы Яги

— До свидания! — уже вдогонку крикнула царевна и поспешила к дому мельника.

Глава 7 Кощей в гостях у Яги или как царь-батюшка в очередной раз стал дедушкой

Возвращалась Златослава к опушке растерянная и всё ещё расстроенная, но утешало одно, всё, что нужно она купить успела. Как и было обещано, стоило Яге подойти к лесу, как из-за заснеженных молоденьких елочек вышел к ней Прокопий. Леший сразу приметил, что ещё несколько часов назад весёлая и довольная жизнью Ёжка как-то погрустнела.

— Что стряслось, девонька? — осторожно поинтересовался у неё старичок.

— Ничего, — тряхнула головой Ягуся и постаралась улыбнуться. — У меня к тебе, Прокопий, просьба будет. Тут за полоскальным камнем приглядеть надо и ежели к нему здоровый такой парень подойдёт, кузнец сколкинский, надобно мне будет сообщить и ежели не трудно, то и до опушки снова доставить. Сможешь?

— От чего же не смочь? Смогу, — уверил девушку леший и, прищурившись, спросил. — Тебе он по делу какому или женихаться?

— По делу, — скрипнув зубами, ответила Баба Яга и решила уж сразу всё новому знакомцу разъяснить. — Я уважаемый, Прокопий, «женихаться», как вы выразились, не собираюсь ни с кем. Во-первых, у меня сейчас первейшая забота это дочка, и мужики чужие мне даром не нужны и за деньги не надобны! Во-вторых, если Хмурич не просветил — я дочь царя Кощея и с простым кузнецом женихаться, только батюшку позорить. И раз уж мы всё разъяснили, может, уже вернёмся к Избушке?

— Етишкин свет! — только и смог вымолвить ошеломлённый такими новостями леший.

— Просто у кузнеца сестра меньшая больна шибко, — со вздохом пояснила как-то вмиг сникшая царевна. — Я её лечу.

— Ты, девонька, не сердись на старика, — успокоился и примирительно попросил Прокопий. — Я же не со зла. Ты девка-краса, он парень молодой, вот я грешным делом и подумал, что жених он тебе.

— Со всяким бывает, — тихо проговорила Златка и устало так добавила. — Домой хочу, мочи нет!

— Ой, пенёк я трухлявый! Сейчас, девонька! Сейчас, — с этими словами леший поспешил творить проход.

В этот раз созданный из снежинок проход не вызвал у Златославы того бурного восторга, что был в тот момент, когда она узрела его впервые. Сейчас девушка была слишком расстроена и растеряна. К тому же она чувствовала себя такой уставшей, словно брёвна ворочала.

Вслед за лешим Яга быстро миновала проход и вышла вблизи Избушки-на-Курьих-Ножках. Из кухонного окошка пробивался свет, а на подоконнике по ту сторону отчётливо виднелся пушистый бок прикорнувшего Терентия. Вот кошачьи уши дёрнулись, словно бы почувствовав появление подопечной, фамильяр поднял голову и, прижав розовый нос к оконному стеклу, принялся вглядываться в сгущавшиеся сумерки. Заметил Бабу Ягу кот почти сразу. Губы Златы непроизвольно растянулись в улыбку, и она помахала Рене. Когда же мгновением позже в оконном проеме показалась фигура Хмурича, державшего на руках малютку Василису, Ёжке стало значительно легче. И стоило только младшему лешему взять девочку за крохотную ладошку и осторожно помахать ею в ответ, всё грустное забылось в один миг.

И чего только расстроилась? Всем мила никогда не будешь! Подумаешь, гадость сказали, усомнились в искренности поступка. Какое ей, Бабе Яге, до этого дело?! Главное, что она помогла больному ребёнку. Главное, что сама знает — не было никакого злого умысла. Главное, что есть те, кто ей верит, кто её любит и всегда ждёт.

— Зайдёте? — всё ещё улыбаясь и глядя в окошко, спросила у Прокопия царевна.

— Не, девонька, — отозвался леший и со смешком пояснил. — Дел у меня куча, да и тебе отдохнуть надобно, ты же едва на ногах держися. А за кузнеца не беспокойся! Если вдруг появится, я тут же к тебе явлюсь, да провожу, куда скажешь.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Ягуся, повернувшись к старичку лицом.

— Ну, бывай, Ёжка! — махнув на прощание рукой, произнёс Прокопий и шагнул в новый снежный переход.

— До встречи! — попрощалась с ним девушка и, сорвавшись с места, побежала к Избушке.

В Избушке было тепло, уютно и всё плохое осталось где-то там за стенами, стоило только переступить порог кухни. И в этот раз всё было так же, как и прошлым вечером. Марфа вязала, сидя на лавке у печи. Терентий, переместившийся поближе к домовушке, демонстративно принюхивался к доносившимся из печного нутра ароматам мясной похлёбки и пирогов. Хмурич развлекал хохочущую малышку, то покачивая её на руках, то разрешая дёргать себя за волосы, уши и нос.

— Хозяюшка вернулась! — привычно обрадовалась домовая, откладывая вязание в корзину и принимаясь шустро доставать из печи снедь.

— Объявилась, — фыркнул кот и, проницательно прищурившись, спросил. — Что-то случилось?

— Ну, как сказать, — замялась Злата и тут же созналась. — Батюшка уже в Сколки приехал. Думаю, завтра здесь будет.

— А-а-а! — простонал фамильяр и картинно рухнул с лавки на пол. — Уми-ира-а-ю!

— Это с какого же перепугу-то? — едко поинтересовалась царевна, с усмешкой глядя на дурачащегося кота.