Приют

До полицейского участка Кейт добиралась пешком — она давно не гуляла, так что решила совместить приятное с… Неприятно-обязательным. Было неожиданно холодно, под ногами периодически хрустел лед. В трещинки редкого асфальта и гораздо чаще встречающейся брусчатки набились снежинки. Было солнечно и ветрено. Деревья стояли в основном голые, хотя иногда встречались и стойкие, темно-зеленые кусты в кружеве изморози. Немногочисленные прохожие кутались в шарфы и длинные пальто, предпочитая передвигаться на короткие расстояния дом-кафе-магазин.

Возле полицейского отдела у крыльца толклись констебли, куря и спешно выпивая из бумажных стаканчиков чай. Кейт поздоровалась с парой уже знакомых полицейских. Милли сама выцепила её из толпы и махнула рукой:

— Привет! И осторожно — Джона сегодня злой, как тысяча боуги.

В ответ раздался дружный хохот. Кейт лишь кивнула, что приняла к сведению.

В отделе было тихо, Кейт поздоровалась с дежурным констеблем и сама пошла к кабинету Джоны — уже запомнила дорогу. Она постучала и, дождавшись разрешения, вошла.

В кабинете, простом, со стенами, выкрашенными в белый цвет и старыми, доходящими до пояса деревянными панелями, Джона сидел за своим столом. Он, почти не отрываясь от ноутбука, на котором что-то быстро печатал, кивнул на стул:

— Присаживайтесь. Я быстро.

Она села у стола, оглядываясь. В этот раз в кабинете Джона был не один — у окна, задумчиво грея ноги у работающего на полную мощность обогревателя…

…а в “Приюте” еще сносно, я еще даже отопление ни разу не включала…

…стоял молодой парень в ярко-красной куртке смотрителя парка. Он кивнул ей, как старой знакомой, и отвернулся к окну.

Джона, наконец-то, освободился и потянулся:

— Простите, мисс Милн, нужно было срочно закончить.

— Ничего, я понимаю. Чем могу быть полезна?

Он скривился, указывая на парня у окна:

— Это Макс Хоббс, он любезно согласился переговорить с вами… Но это чуть позже. А сейчас… — Он явно приберег для неё свой самый строгий взгляд. Посмотрел внимательно, надеясь вызвать в ней дрожь и уважение, но до лорда Грея ему было далеко. — Мисс Милн, вы мне объясните, что это такое?

Он подвинул к ней по столу фотографию… Кайла. И Кейт даже знала — откуда он её взял.

— Мисс Милн, вот честно, вам ваша жизнь вообще не дорога? Краску купить — пара минут же.

Кейт сглотнула — она-то уже свыклась с причудами “Приюта”, а вот как объяснить это детективу?

— Джона… Детектив Эдвардс… Это не то, что вы думаете. Это… Кукла.

— Кукла? — скептически переспросил Джона. — Это в каком же масштабе? 1:1?

— Кукла. Ну, как робот София.

Джона вновь повторил за ней — то ли полицейский прием, то ли устал за последнее время:

— София? Я должен это знать?

— Ей даже гражданство выдали. Где-то на Ближнем Востоке.

— И…?

Кейт вздохнула:

— Я же говорю — это кукла, роботизированная, не более того. Она изготовлена из силикона… В Японии мужчины себе таких пачками покупают вместо супруг.

И тут она замолкла — Джона стал подозрительно краснеть, а Макс, все так и стоящий у окна, закашлялся.

Она посмотрела на одного, на другого и поняла…

— Нееет! Это не то, о чем вы подумали! Я даже не знаю, способен ли он… И есть ли… Боже, Джона, вы ужасны. Мне эту куклу подбросили.

— Кто? — уже справился с собой Джона.

— Я… Не знаю.

Детектив откинулся назад на спинку стула и довольно разочарованно сказал:

— То есть я прав — жизнь вам не дорога. Вы не знаете — кто. Вы не знаете — почему. Вы не знаете — зачем?! Но вы берете и оставляете у себя куклу, как две капли воды похожую на кроссроадского маньяка. Тьфу, то есть подражателя… А я узнаю это последним. И то, случайно, лишь потому что у меня сломался дома пылесос. Мисс Милн, у вас непонятная кукла, взявшаяся из ниоткуда, а вы…

Кейт сглотнула, собираясь с мыслями, чтобы защитить Кайла:

— Во-первых, он хороший. Во-вторых…

…прости меня, Кайл…

— …он туповат, хуже даже Сири. В-третьих, вы так говорите, что у меня складывается впечатление, что единственная причина, по которой вас заинтересовал Кайл, это то, что я им с вами не поделилась.

Лорд Грей за эту неделю научил её одному: хорошая защита — это нападение.

Джона чуть не подавился кашлем, а Кейт быстро поправилась:

— Не в том смысле! Я имела в виду — не поделилась новостью о нем… И, если хотите, то… можете заехать вечером и познакомится с ним — никакой опасности в Кайле нет.

— А у вас глаз-рентген и детектор взрывчатки, да, мисс Милн? И я так и быть заеду. — Он выключил свой ноутбук и встал, — а сейчас поговорите с мистером Хоббсом — я выйду, не буду вам мешать.

* * *

Хоббс присел на стул напротив неё, поправил длинную белесую челку, закрывшую глаза.

— Мисс Милн… Я смотритель парка, я часто вижу вас в “Змеином камне” последнее время… И хоть я работаю всего пару лет, но я слышал о вашей истории о нападении… Тогда… — Он явно с трудом подбирал слова. — Десять лет назад. Я бы хотел поговорить об этом… Если вам не тяжело, конечно.

Кейт кивнула, уложив руки на колени и сцепив пальцы в замок:

— Да, я вас внимательно слушаю. Детектив Эдвардс сказал, что это важно, а я верю ему.