Приют святой Люсии для девочек, воспитанных волками

– Читал, что там в начале? – спрашивает Раффи, мечтательно закатывая глаза. – «Преследуется по закону»!

– Вы хотите использовать для ловли черепашек умственно отсталого человека? – уточняю я.

– Да! – радостно подтверждает девчонка. – Мы заманим этих глупых черепашат в мешок. Верно, Пети?

– Чееерррепааахи, – протяжно гундосит он.

– Но… зачем они вам?

Все с недоумением смотрят на меня. Раффи трясет листком у меня перед носом, словно это пригласительный билет, дающий право выманивать исчезающие виды животных из их естественной среды обитания и запихивать в джутовый мешок на верную погибель.

– Что вы с ними будете делать, когда поймаете?

Раффи досадливо отмахивается.

– Потом решим. Ведь люди держат черепах у себя дома? И варят из них супы?

– Сейчас в моде всякие черепаховые украшения, – приходит Марта на подмогу Раффи, озаряя его улыбкой.

– Чееерррепааахи, – вновь подает голос Пети.

– Ладно, – киваю я. – Но мне как-то непонятно, зачем вы навесили на Пети крышку от бака, фольгу и эти гирлянды. Это… излишне.

Вообще-то я хотел сказать, излишняя жестокость.

– Мы же можем просто сгребать их руками или сметать в совок?

Раффи выразительно смотрит на Марту, будто это я здесь умственно отсталый.

– Потому что так будет круче.

Вот блин, думаю я. На редкость паскудное дельце.

Но вслух говорю:

– Ладно. Что делать-то нужно?

Через два часа с Пети уже льет пот, а черепашки все не показываются. От усталости у него начинают дрожать икры, отчего и его танец становится менее забавным.

– Эти чертовы яйца еще не треснули, – ворчит Раффи. – До школы осталось несколько недель.

Он поворачивается ко мне:

– Ты сколько тут пробудешь?

Я пожимаю плечами. Мой отец приехал сюда с группой своих дружков-астронавтов, вышедших на пенсию. Полагаю, мы будем жить в «Миске и койке» до тех пор, пока у него не закончатся деньги или лунная ностальгия, в зависимости от того, что быстрее.

– Не вздумай свалить, Олли. Встречаемся завтра утром. Немного потренируемся по части преступлений.

Я чуть не поперхнулся.

– Но эти преступления… Мы же будем только прикалываться? И никому не причиним вреда?

– Я вас умоляю! – смеется Раффи.

Но смех этот какой-то неприятный – такое ощущение, что тебя щиплют за все части тела.

– Я здесь на каникулах. Настоящие преступления оставим для школы, – усмехается Раффи. – Кстати, я тебя вспомнил. Ты ведь повернут на научной фантастике? Я всегда считал тебя ботаном, но ты парень что надо.

– Рад слышать. – И после паузы добавляю: – Ты тоже… Ладно, до завтра.

Я стараюсь говорить безразличным тоном, словно быть в одной шайке с классной девчонкой и завзятым хулиганом для меня самое обычное дело. Я уже поворачиваюсь, чтобы идти, но тут Раффи хватает меня в охапку и резко поворачивает назад.

– Эй, ты что-то уронил! Из кармана вывалилось.

Нагнувшись, он поднимает мой «Детский путеводитель по галактике» и стряхивает с него песок. Вот черт! Одна надежда, что сейчас темно и Раффи ничего не разберет. «Господи, сделай так, чтобы он его не открыл, а вернул мне, не прочитав названия», – мысленно молюсь я. Раффи начинает перелистывать страницы.

«Детский путеводитель по галактике» подарил отец, когда мне исполнилось двенадцать лет. Мы с Молли уже не маленькие дети, однако папочка этого не замечает. К тому же еще никто не написал «Путеводителя по галактике для мальчиков, достигших половой зрелости». Но светящиеся в темноте схемы мне там очень нравятся.

Гораздо меньше мне нравится то, что книга предназначена для детей от семи до девяти лет, и в каждой главе там приводятся всякие забавные факты. Ну, например:

Забавный факт № 47

Вопрос: Падающая звезда на самом деле не звезда. Почему же она так ярко горит?

Ответ: При ее трении о воздух образуется тепло и свет!

Складывается впечатление, блин, что авторы этой книги сроду не общались с людьми моложе сорока двух лет. И если, блин, парни вроде Раффи застанут вас за чтением этой книги, то наградят вас почетным званием ботана и раструбят об этом по громкоговорящей системе оповещения.

Взрослая версия отца, солидный и обстоятельный «Путеводитель по Галактике», мало чем отличается от моего, разве что схемы там матово-черные, а вышеупомянутая информация обозначена как Факт № 47. Похоже, по мере взросления мир выцветает и становится черно-белым, а факты перестают быть забавными, во всяком случае, в представлении книгоиздателей.

Планисфера тоже была мне подарена. С ее помощью мы, юные астрономы, ориентируемся в ночном небе. У меня она маленькая и блестящая, а ее звездный компас – самый точный из всех, что имеются в продаже. Она выпала у меня из кармана и подкатилась к ногам Раффи. Я быстро поднимаю ее, пока он не успел ничего заметить.

– Что ты там нашел?

– Ничего особенного. Просто мусор.