ПРИКЛЮЧЕНИЕ БОРИСКИ И ЕГО ДРУЗЕЙ.

– Он еще не нагулялся! – всплеснула руками мама. Но, внимательно глянув на сына, вдруг разрешила, добавив: – Смотри, если не придешь вовремя!..

– Я с тобой! – крикнул с подоконника Бук.

– Нет, – сказал Бориска.- У тебя разболелась голова. Отдыхай.

И пошел на улицу. Он не хотел брать с собой Бука. Не гулять собирался Бориска, а еще раз съездить к Машеньке. Хоть крикнуть ей что-нибудь через высокий забор.

Ах, если бы мама знала, что на книжной полке, за книгами, спрятаны папины часы!

Бориска вспомнил о них на задней площадке троллейбуса и подумал: «Если все обойдется благополучно, – никогда больше не буду бояться сразу говорить правду! Это гораздо легче, чем ждать, пока она сама о себе скажет».

Справедливости ради надо сказать: Бориска не очень-то храбро подошел к дому Ёкалы-Мокалы. Одно дело, когда рядом друг, пусть даже такой маленький, как Бук, и совсем другое, когда чувствуешь, что ты – один.

«Нет, – сказал себе Бориска, – если я буду бояться, то не сумею поговорить с Машенькой».

Стараясь не обращать внимания на собачий лай, он, набираясь смелости, несколько раз прошел перед домом.

Только потом Бориска завернул за угол забора, обошел двор и приблизился к месту, неподалеку от которого стоял сарай.

– Машенька, – спросил он, – ты слышишь меня? Это я, Бориска.

– Ав-ав, ав-ав! – надрывалась собака.

– Я слышу тебя, – донесся до Бориски Машенькин голос. – Ты пришел выручить меня?

– Еще не сейчас, – ответил Бориска. – Я пришел на разведку. Нам осталось совсем немного подготовиться.

– Скорей бы, – вздохнула Машенька.

– Ав-ав, ав-ав! – надрывалась собака.

– Чтоб тебя черти разорвали! – сказал вышедший на лай Ёкало-Мокало. – Брешет и брешет, дьявол. А ну заткнись!

Собака смолкла, но совсем успокоиться не могла – Бориска был недалеко.

– Р-р-р-ав! – не выдержала она.

– Пошла на место! – совсем рассердился Ёкало-Мокало и чем-то запустил в собаку.

Собака заскулила, загремела цепью и убежала в свой угол.

– Вот сдеру с тебя шкуру на рукавицы – узнаешь тогда, как попусту гавкать, – сказал Ёкало-Мокало, уходя в дом. – Только попробуй, полай еще зря!

«Бедная ты, бедная собака, – подумал Бориска. – Стараешься, стараешься для хозяина, а тоже сидишь на цепи. А потом придет день, когда Ёкало-Мокало сдерет с тебя шкуру…»

– Собака, а собака, – сказал Бориска, найдя в заборе небольшую щель и заглядывая в нее. – Я ничего плохого твоему хозяину не хочу сделать. Но Машеньку надо выручать! Она жила себе и жила в лесу, никого не трогала. Какое же право имел Ёкало-Мокало хватать ее и сажать на цепь? Слышишь, собака, ты не лай на меня, ладно?

И он бросил ей кусок коржика. Собака подошла к нему, понюхала и отнесла к будке. Там она вытянулась, положив угощенье между передними лапами. А Бориска спросил Машеньку:

– Тебя не мучает тот, Долговязый, который поймал Бука?

– Его отправили убирать урожай, – сказала Машенька. – Он только через месяц вернется.

«Это хорошо… – подумал Бориска. – Значит, Долговязый не будет мешать нам».

Больше он ничего не успел сказать, потому что услышал за своей спиной шаги.

– Вот ты где! – закричал Ёкало-Мокало. – Не уйдешь! – кричал он, гоняясь за Бориской и размахивая палкой.

Бориска припустил от него изо всех сил.

– Не уйдешь!.. – кричал Ёкало-Мокало. – Догоню!.. Но Бориска бежал так, что догнать его было трудно. Ёкало-Мокало понял это и остановился. Долго он еще кричал и ругался, бессильно злобствуя.

– Вот видишь, какие гады, – обратился Ёкало-Мокало к случайному прохожему, – все ранетки норовят оборвать!

Прохожий глянул на него и ничего не ответил. Но этого Бориска уже не слышал. Он все бежал, бежал и остановился только, добежав до троллейбусной остановки.

– …А, явился не запылился! – встретила мама Бориску, когда он не вошел, а ввалился в коридор. – Ну рассказывай, где ты пропадал больше двух часов?

– На улице играл, – как можно беспечнее ответил Бориска. – За новой девятиэтажкой.

– Неправда, – сказала мама. – Я все вокруг осмотрела. Не было тебя нигде.

– А где мои часы? – спросил, входя, папа. Бориска пожал плечами.

– Угу, – сказал папа и взял Бориску за ухо. – Пойдем, – потянул он его, – сейчас я тебе их покажу.

И подвел Бориску к полке с книгами.

– Твоя работа? – спросил он, вынув несколько книг. В образовавшемся отверстии поблескивали часы.

– Папа… – просительно промямлил Бориска. Вздохнув, папа взял часы и уже не за ухо, а за плечо повел Бориску в большую комнату.

– Садись, – сказал он ему и показал на кресло. Бориска сел.

Прямо перед Бориской висели на стенке часы. Они покачивали степенным желтым маятником, а их стрелки как сошлись на цифре шесть, так и не хотели расходиться. Бориска смотрел и никак не мог понять, какое время они показывают.

– Что ж ты, брат… – сказал, наконец, папа. – В прятки начинаешь играть с нами?

– Да я нечаянно смахнул их! – воскликнул он, и в его голосе зазвучало отчаяние. – Они упали и остановились. Я хотел их починить, ковырнул гвоздиком, а колесико взяло и отскочило. Неужели ты не поймешь?..

– Я все понимаю, – сказал папа. – Не за то, что так получилось, сержусь на тебя. Ты обманул, вот что главное!