Приключений не предвидится. Айсберг и фонарный столб

– Это трудно, – поправил его Арчер, – но не невозможно.

Оливер покачал головой.

– Я вижу по меньшей мере… по меньшей мере три большие проблемы. И первая – даже если у тебя все получится, если ты каким-то образом доберешься до Антарктиды, то, скорей всего, там погибнешь.

Арчер улегся на спину и спросил:

– А остальные две?

Оливер заморгал.

– Тебе этого мало? – удивился он, но продолжал: – Во-вторых, если тебе не повезет, если тебя поймают, тебя тут же сплавят в Рэйвенвуд, а это, наверное, еще хуже. И в-третьих, у тебя же нет никакого опыта. Чтобы поехать в Антарктиду, надо долго готовиться.

Ему не хотелось обескураживать друга, но Арчер признал, что опыта у него действительно нет. У него не было опыта ни в одном деле из тех, о которых он мечтал.

– А может, я найду человека с опытом, – сказал он через секунду. – Вдруг он согласится нам помочь? И тогда я отправлюсь в Антарктиду и найду своих дедушку с бабушкой. Если у меня получится, ты же поедешь со мной и поможешь, правда?

Оливер не отважился посмотреть Арчеру в глаза. Нынешний план выглядел посерьезнее тех, что они строили в библиотеке. К счастью, из-за края крыши показалась голова мистера Буля.

– Я так и думал, что вы тут, – сказал он. – Добрый вечер, Арчер. – Мистер Буль посмотрел на лестницу. – Славный вечерок, а? Ребята, не хочу вам мешать, но Оливер обещал помочь мне разобрать газеты – если, конечно, не передумал.

Оливер не передумал и с радостью сбежал. Попрощавшись, он полез вниз по лестнице. Арчер тоже полез к себе. Он включил радио, открыл балконную дверь, чтобы было слышно, снова залез на крышу и стал разглядывать в бинокль ночное небо. Он нашел созвездие Ориона – великого охотника – и впервые за много недель улыбнулся.

– Не волнуйся, – сказал он. – Скоро мы отсюда выберемся.

СОЗВЕЗДИЯ

Внизу, в садах, любезничали в лунном свете сверчки.

– Доброго вам вечера, – сверчал один.

– Ах, оставьте меня, – сверчал в ответ другой.

Наверху, на крыше сидел Арчер и думал об Антарктиде. Опыта у него и впрямь не было. С этим он не спорил. Но если удастся найти помощника, человека с опытом, все получится. Понадобится время на подготовку, понадобится корабль, на котором можно будет уплыть, и, конечно, понадобится хороший план побега, потому что Оливер прав – неудача будет иметь самые печальные последствия. Однако что такое последствия, когда делаешь то, чего не можешь не делать!

Взгляд Арчера скакал от созвездия к созвездию, пока не наткнулся на пару незнакомых звезд. Арчер подкрутил бинокль. Это были не звезды. Это светились огни в саду необычного дома по ту сторону стены.

– Твоя спальня наверху, – сказал высокий гладковыбритый мужчина – это он зажег свет.

Арчер увидел, как загорелось окно на втором этаже, потом на третьем и, наконец, под самой крышей.

– Дверь налево, – сказал высокий гладковыбритый мужчина.

В комнату под крышей вошла девочка с чемоданом в руках. За ней следом шел высокий гладковыбритый мужчина, тоже с багажом. Девочка открыла дверь и вышла на балкон.

– Может быть, подберем тебе комнату этажом пониже? – спросил мужчина.

– Нет, мне здесь нравится, – ответила девочка.

Мужчина опустил на пол чемоданы и вышел. Облокотившись о перила, девочка смотрела в сады. Юго-юго-западный ветер сменил направление и донес до девочкиного балкона звуки радио из комнаты Арчера. Девочка заметила его. Арчер быстро опустил бинокль. Девочка привстала на кончики пальцев и на какое-то мгновение застыла в абсолютной неподвижности. Арчер снова поднял бинокль. Девочка начала кружиться, и это было очень красиво, но в конце концов она потеряла равновесие и упала с глухим стуком.

– Sur la table, Adélaїde[1], – позвал из сада высокий гладковыбритый мужчина.

Девочка вскочила и ушла в дом. Вот погас свет под крышей, за ним – свет на третьем этаже и, наконец, на втором.

«Аделаид, – подумал Арчер. – Что такое «Аделаид»?»

МОРЖ ИЗ РОЗВУДСКОГО ПОРТА

Ее звали Аделаида. Аделаида Л. Бельмон. Это французское имя.

– Как правильно произносится? – спросил офицер на таможне, открыв ее паспорт.

Аделаида ответила не сразу, потому что с изумлением увидела, как этот таможенник похож на моржа.

– А-де-ла-ида Эл. Бель-мон, – сказала она наконец. – «Т» на конце тихое.

– Ты хочешь сказать, немое, – поправил морж.

– Нет, тихое, – сказала девочка. – Иногда его слышно.

Аделаида – имя французское, потому что сама Аделаида была француженкой, а француженкой она была потому, что до появления в Розвудском порту жила во Франции.

– А почему ты уехала из дому? – спросил офицер.