Приключения Алекса

— Увольте, — слабо промямлил я. — И с какой стати? Я всегда хорошо себя веду с женщинами. Зачастую они сами пристают и не дают прохода.

— Бабник! — Эльфийка окинула меня уничтожающим взглядом. — Но если даже и так, то одного не пойму: и что эти дуры в вас находят?

Гася на корню вспыхивающую свару, я примирительно напомнил:

— Госпожа, пора отсюда линять. Тракт недалеко и, Господь знает, кого сюда может занести еще: Полицию, солдат или подобных же мерзавцев.

Напоследок решив пошарить у бандюг по карманам, я вдруг уловил смертельно осуждающий взгляд.

— Красть грешно, Алекс, даже у таких, как они. Неужели вам не стыдно?

— С какой стати трофей, добытый в бою, стал вдруг краденым? — Я вызывающе уставился на нее. — Они хотели обчистить нас до нитки, а потом убить. Так что все справедливо. — По заслугам, так сказать. Кроме всего прочего, деньги никогда не повредят, тем более тогда, когда их почти нет.

— Делайте что хотите, — она с презрением отвернулась. — Но только я к этому отношения не имею. Понятно?

«Скажи так, уплетая добрый ужин, купленный за деньги разбойников, после голодного дня пути. Так ведь промолчишь, святоша!» — про себя подумал я. Вопреки ожиданиям, сильно разжиться за счет разбойников не получилось. Волосатик был вообще пустой. Озабоченный своей статью, скулежатник смог поделиться лишь тремя серебряными лунами, среднего достоинства и размера монетами. Безухий оказался щедрее всех, но дублон и мелочь не слишком наполнили мою душу восторгом. Видно, шайка давно на мели, либо же спрятала деньги в тайном месте.

Уже покинув рощицу, я все-таки вернулся назад. Старый Бэн учил милосердию, а бедняга, искалеченный эльфийкой, так мучился, что, сжалившись, я с помощью безболевого приема выключил его на пару часов. Нагнав Арнувиэль, я, как ни в чем не бывало, пристроился рядом.

— Алекс, что вы сделали с несчастным? — она подозрительно уставилась на меня.

— Зарезал! — Я кровожадно облизнулся. — Зачем нам свидетель?

У эльфийки округлились глаза, но язык она почему-то придержала.

Проехав до развилки, уводящей на север, я придержал Дублона.

— Свернем здесь? — спросила эльфийка.

— Да, пожалуй, это и будет наикратчайший путь к Ничейным Землям. К тому же, что немаловажно, больших селений мы на нем не встретим, люди, живущие здесь, простые и всяких там любопытных вызнавал не любят.

Солнышко стояло в зените, когда я предложил сделать привал. Расседлав коней, мы пустили их пастись по изумрудному, сочному лугу, а сами устроились в тени большого, раскидистого дуба. Жара отбивала аппетит, и потому обед едва занял десять минут, зато прихваченное у «колобка» сухое вино пошло очень хорошо.

— Алекс, почему вы такой жестокий? — первой нарушила тишину эльфийка. — Зачем, ну зачем было добивать того беднягу?

Хм, кажется, моя шутка ее действительно потрясла.

— Да Бог с вами, госпожа, я просто на время выключил его сознание. Мой дед, знаете ли, Мастер Рукопашного Боя, кое-что и я усвоил. Это не слишком сложно, надо знать лишь определенные точки на теле человека.

— Спасибо, Алекс, — эльфийка ни с того ни с сего вдруг поблагодарила меня.

«Странная, подумал я, но кто поймет этих женщин?» Отдохнув и даже часа полтора поспав, мы вновь бок о бок ехали по дороге.

— Скажите, Алекс, — эльфийка непривычно замялась. — Какого дьявола вы мучаетесь со мной? Ведь не за три же невинных поцелуя? Нет? Тогда за что? Понимаете, мне стыдно, правда, очень стыдно, что я втянула вас в эту историю. Простите…

— Да ладно вам, госпожа, — я успокаивающе, но вместе с тем деликатно похлопал по ее руке, привычно державшей поводья. — Если честно, так я вам даже благодарен. Может, хоть теперь побываю дома не во сне или, скажем, в мечтах, а наяву.

— Не люблю загадок, Алекс. Насколько я помню, ваш дом в Ренвуде, — где, как вы говорили, в небольшом, уютном доме обитает Старый Бэн.

— Это второй дом, госпожа, — мне, скрытному и недоверчивому по натуре, захотелось все ей рассказать. Даже то, что не знал деда. Может, все потому, что эльфийка напоминала мне чем-то мать? Но вряд ли, ведь по прошествии стольких лет я даже не помню ее голоса или лица. — Первый же, мой родной дом, теперь в поглотивших его Покинутых Землях. И я родился в нем и рос до семи лет. Тогда это была еще Граница и славное княжество Лоншир, охранявшее опасные рубежи. Княжество, где правил мой отец, храбрый сэр Уильям, и испокон веков над башнями развевались малиновые стяги с золотым оленем, — тут я тяжело вздохнул. — Но однажды кто-то предал нас. Всю стражу на Границе усыпили и вырезали. А дверь замка открыла чья-то предательская, подлая рука, впуская в его предутреннюю, сонную тишину страшных гоблинов с Закопченных Гор, темных гномов оттуда же и нахлынувшую волной прочую нечисть с Ничейных и Покинутых Земель.

Эльфийка сочувственно взяла меня за руку, и, странное дело, Я не убрал ее.