Приключения Берлико

Завязалась драка, но тут в мастерской появился их отец и растащил драчунов, наградив обоих звонкими подзатыльниками.

Берлико недоумевал. Эта сцена разбивала ему сердце. Доди, Диди и Додо иногда ссорились, но никогда не дрались.

- Вы что, меня не поняли? - гремел столяр. - Или будете играть мирно, или кукла отправится обратно в реку.

Он взял ножницы и обрезал верёвку, явно довольный своей работой, и Берлико упал в руки мальчика, который стоял ближе к отцу.

- Если снова начнёте ссориться, берегитесь, - предупредил сыновей столяр, и мальчики понесли куклу во двор, причём один держал её за голову, а другой - за ноги.

Поскольку они так и не решили, кто станет играть с куклой первым, ссора возобновилась.

- А ну прекратите! прикрикнул на них отец.

Решив не испытывать судьбу, мальчики молча отправились на прогулку по деревне.

Берлико они несли по очереди, но часто вырывали игрушку друг друга из рук, чтобы прохожие видели, кому именно она принадлежит.

- Вашей маме следовало бы сшить костюмчик для куклы - что же она у вас совсем голая, - с упрёком говорили им люди.

- Она как раз этим занимается, - отвечали мальчики.

И вообще, не ваше дело, голая у нас кукла или одетая.

Один из их друзей, рассмотрев Берлико получше, сморщился и спросил:

- Как его зовут?

- Печёное Яблоко, - ответил Режи.

- Что это за имя для куклы?

- А тебе-то какое дело? - насупился Режи.

- Да никакого… И кому из вас он принадлежит? Вы гуляете с ним по деревне прямо как пана и мама.

После таких слов Поль покраснел от гнева, но драться с пареньком не хотел и поэтому, вырвав игрушку из рук Режи, заявил:

- Он мой.

- Это неправда! - возразил брат. - Он наш общий.

- Ладно вам, не ссорьтесь. Вы же его родители, верно? - стал дразнить их мальчишка, гримасничая и кривляясь.

Поль, рассердившись на брата за то, что с ним не согласился, пнул его ногой, тот ответил, и, катаясь в пыли, они начали драться.

- Братья, а не могут поладить, какой стыд!

А парнишка веселился от души, наслаждаясь бесплатным спектаклем:

- Родители Печёного Яблока дерутся! Смотрите, смотрите все!

Потом, схватив Берлико, он пустился наутёк, а братья, когда это заметили, заключили перемирие и бросились догонять вора.

Тот перескочил через невысокую стену, перемахнул канаву и скрылся за густой живой изгородью фруктового сада.

Режи и Поль, оставшись ни с чем, снова начали ссориться и обвинять друг друга. Им больше не хотелось драться. Они думали лишь о том, что скажет отец, когда они вернутся домой без Печёного Яблока.

БЕЛЫЙ ПАРУСНИК

А тем временем Марк - так звали мальчика, который завладел Берлико, - вышел из сада с другой стороны и побежал домой.

Жил мальчик у самой реки и носил прозвище Крючок, потому что хватал всё, что попадалось под руку, и убегал с добычей.

Отец Марка, сапожник, частенько говаривал сыну: «Ты же моё несчастье, Крючок, наказание Божье!»

Каждый день к нему приходили люди жаловаться на сына за проделки, и в качестве наказания он привязывал мальчика верёвкой к железному кольцу, вбитому в стену мастерской, к которому крестьяне, приходившие чинить сапоги, привязывали своих осликов. Не любили бедного Крючка, насмехались над ним, но он никогда не сердился.

Вот в какие руки попал Берлико…

Крючок хотел было идти домой, но передумал, решив показать добычу своим приятелям. Усевшись на берегу, стал он думать, что делать с Берлико. Принести его домой нельзя: отец сразу поймёт, что игрушку он украл.

Мальчик усадил Берлико на склон, и тот медленно заскользил вниз, к реке. Путешествие могло оказаться полным приключений и опасностей. Как и раньше, ему встречались бы разные люди, хорошие и плохие, а также животные, подобные коту Бланшу, с золотыми сердцами.

- Ты куда? - окликнул его Крючок. - Если решил искупаться, то лучше попроси меня об этом.

Тыльной стороной ладони мальчик толкнул Берлико на траву и прижал большим камнем.

- Всё, теперь ты от меня никуда не денешься! Разве не видишь, что я хозяин твоей судьбы?

Камень оказался тяжёлым, и если бы глаза Берлико не были просто нарисованными, то наверняка вылезли бы из орбит. А Крючок тем временем размышлял, что с ним делать. Да ничего! Крестьяне куклу не купят: ни к чему она им, и себе он её оставить не может: отец устроит выволочку и снова посадит на привязь у кольца для ослов.

Трудная задачка!

Как раз в это время вниз по течению величественно плыл парусник, и Крючок подумал: «Какое чудо!»

Парусник был сине-белым, на мачте развевался флаг, длинный и узкий, на парусе красовалось ослепительное солнце. В округе не было таких, и Крючок даже подумать не мог, что такое великолепие вообще существует. В восхищении мальчик даже забыл, что стоит на суше.

На паруснике Крючок видел двух светловолосых молодых людей в белых костюмах. Заметив мальчика, они приветливо помахали ему руками, что приятно его удивило.

В ответ Крючок подпрыгнул на месте и тоже помахал им. Как бы ему хотелось уплыть на этом прекрасном паруснике в кругосветное путешествие, увидеть далёкие неизвестные страны!

И вовсе не такая уж чёрная душа у этого паренька, как думали многие, раз мечтает он о прекрасном.