Приключения Бэзила Скуридайна

— Том и Фред! — обратился виконт к прибежавшим к нему разбойникам. — Этот негодяй! — он показал пальцем на Джима. — Проворонил Джейн! Вам нужно, догнать карету, в которой она едет и …! — виконт посмотрел по сторонам. — Сами понимаете, что сделать! Карету возьмете мою! Лошадей не жалеть, вам не в Лондон ехать! Ну, что вы стоите? Бегом!

Том и Фред бросились в сторону постоялого двора.

— А ты Линдси, — продолжил виконт. — Поедешь утром с этим дармоедом в Лондон!

— Угу! — угрюмо ответил ему Линдси, отвесив увесистый подзатыльник Джиму.

Раздав указания, виконт пошел досыпать оставшееся время, уверенный в том, что упряжка с Томом и Фредом нагонит карету с Джейн. То, что вооруженные до зубов разбойники должны будут расправиться с безоружным кучером и беззащитной девушкой, его не волновало!

Кони буквально вынесли карету виконта с разбойниками на горбатый мост, по которому полчаса назад проехали Кевин и Джейн. Получив вместо шиллинга зуботычину, сторож выпустил их из города. Ночная гонка началась. Имея разрешение не жалеть лошадей, Том и Фред очень быстро нагнали карету беглецов, но обогнать ее на узкой дороге, проходящей в ложбине между холмов из-за опасности перевернуться они не могли.

Кевин увидел преследователей слишком поздно, но все равно заставил своих лошадей ускорить бег. Пощады от разбойников можно было не ждать.

Это не обрадовало преследователей. Любая глубокая выбоина или попавший под колесо большой камень могли перевернуть их карету.

— Стой! — заорали они во всю мощь своих луженых глоток. — Будем стрелять!

Надо сказать, что стреляли разбойники неплохо. Выстрел Тома сбил с головы Кевина, его плоскую шляпу, едва не задев голову. Фред оказался удачнее его и поразил кучера в плечо. Боль сковала правую руку Кевина.

— Ложитесь на дно кареты мисс! — крикнул он девушке.

Предупреждение было своевременным. Выхватив по второму пистолету, преследователи изрешетили дробью повозку Кевина буквально насквозь. Но Джейн, они не задели.

Наконец к радости разбойников ложбина закончилась. Дорога пошла по ровной местности среди пшеничных полей. Но и кони стали гораздо резвей. На бешеной скорости повязки сравнялись. Один из разбойников, выхватив саблю, приготовился перепрыгнуть на передок повозки, которой управлял Кевин, с трудом держащий вожжи здоровой рукой. Еще миг и его участь, Джейн, Василия, Хайме и Рауля будет предрешена! Но разве могли какие-то бродяги, сравниться искусством вождения повозки с Кевином, который, с малолетства, на узких, переполненных улицах Лондона, учился этому виду деятельности у лучших лихачей города? Снова щелкнул его хлыст. Кони Кевина вырвались на корпус вперед, а занесенная для прыжка нога разбойника повисла в воздухе. Но это еще не все. Вдали, в лунном свете засеребрилась водная гладь небольшой речушки. Въезд на мост, рассчитанный для проезда одной упряжки, оказался для разбойников неожиданным. Их лошади, наткнувшись на зад кареты Кевина, сбавившего скорость, повернули вбок. С треском ломающегося дерева, карета разбойников смела перила моста и повалилась на крутой берег реки, таща за собой вставших на дыбы лошадей. Вслед уносящемуся в темь экипажу с Кевином и Джейн еще долго неслись угрозы и проклятья разбойников, которые за грохотом колес и свистом ветра они не слышали.

Отъехав мили две от места крушения экипажа разбойников, Кевин остановил карету. Ему стало плохо от потери крови. Джейн, разорвав свой головной платок, как могла, перевязала ему рану. Кевин бредил. Уложив раненного на сиденье кареты, Джейн села на передок вместо него и погнала лошадей. Так, ближе к полудню, она въехала в Лондон. Извозчики с удивлением глядели на девушку, явно леди, неизвестно зачем управлявшей экипажем вместо кучера. Первым делом, она поехала к дому, обслуживающего семью Гринов, врача. Врач, поднятый с постели, лично знавший Джейн, не выясняя подробностей случившегося, согласился оказать помощь Кевину.

— Мисс, его лучше оставить пока у меня! — заявил он, видя беспомощное состояние своего пациента.

Джейн согласилась. Оставив Кевина у врача, девушка направила свою повозку на Стрэнд-стрит. Весь Лондон знал, что в самом конце улицы, находится дворец Дарэм Хаус, подаренный сэру Уолтеру Рэли королевой. Другого жилья фаворит королевы в городе не имел. Ехать домой Джейн не рискнула, боясь непредвиденных действий со стороны Эммы и преданной ей прислуги.