Приключения Дымка и Бурка

«Стой, раб! – раздался грозный окрик из залы с кошками. – Ты на моих священных котов руку поднял?» Стражник испуганно обернулся и замер. На него, с факелом в руке, шла Бастет! «Бастет! Пощади!» – и стражник упал на колени. Бурк, не успев остановиться, врезался в другого стражника, с луком, сбив его с ног. Вылившаяся из дверей толпа кошек подобно водам реки накрыла стражников живым ковром. Собаки, при виде множества разъяренных кошек, попрыгали в бассейн. Им повезло, что в нем не было ни Бурка, ни черепахи Шеты. Стражники бросали оружие, падали на колени и кричали: «Великая Бастет – помилуй нас!» Выбегающие кошки, не останавливаясь, бежали прямо по людям. Вскоре все кошки выбежали из дворца. Они теперь были свободны, и свою свободу добыли сами.

Побег

Услышав крики стражников, Бурк открыл глаза. «Вроде бы, я жив» – подумал он и тут же увидел Дымка. «Дымо-о-ок!» – закричал бобр, но был сбит потоком кошек. «Кошечки мои милые, вы живы!» – радовался Бурк, не обращая внимания на то, что «милые кошечки» бежали прямо по нему. Наконец, когда все кошки пробежали, он поднялся и хотел уже обнять Дымка: «Дым, живой!» Но прибежала новая волна кошек и опять сбила его с ног. Это пришел из дворца отряд Черного. Котам всем пришлось драться – с ними не было Бастет, поэтому стража успела спустить собак. Почти все были сильно потрепаны, а некоторые, в том числе и сам Черный, ранены.

– Дымок! – Черный впервые назвал кота по имени. – Я привел свой отряд. Потерь нет!

– Ты ранен?

– Пустяки, но две кошки ранены серьезно, они с трудом дошли. Куда теперь пойдем?

– Я знаю в городе надежное место. Бурк, ты повезешь раненых.

Дымок и Бурк подошли попрощаться с черепахой. Бурк обнял ее за шею.

– Прощай, тетушка Шета! Мне с тобой было очень хорошо…

– Мне с тобой тоже, Весло…

– Тетушка Шета, а может быть, пойдешь с нами? – предложил Дымок.

– Нет, дорогой мой, стара я путешествовать. Я уж здесь буду доживать… Прощайте, друзья мои. Пусть Бастет поможет вам!

Бурк посадил на спину раненых кошек, и отряд побежал за Дымком. Он вел своих кошек в только одному ему известное «надежное место» – дому, где жила девочка Маленькая Кошечка. Кошки бежали по городу, избегая крупных дорог, не хотели, чтобы их кто-нибудь заметил, к тому же Дымок опасался погони. Но опасался напрасно, погони за ними не было.

Первыми к своему начальнику прибежали стражники, стоявшие во дворце.

– Начальник! Кошки фараона сошли с ума или сбесились! Они набросились на собак и на людей!

– А черепаха на вас не набросилась? Может быть, покусал коричневый зверь, что живет в бассейне? Ваши собаки тоже сошли с ума? Я думаю, стражники выпили сладкого вина, сбесились и сошли с ума!

Начальник стражи не поверил своим солдатам. Он думал, что те упустили кошек и боятся наказания, поэтому хотят оправдаться. Но в то же время одежда у них была сильно изорвана, на лицах и руках – глубокие царапины и порезы.

С шумом вбежали стражники, стоящие у уличной двери, ведущей во двор. У них тоже была одежда изорвана, лица и руки сильно исцарапаны. К тому же были сильно напуганы.

– Вас тоже покусал бурый зверь Весло Сзади? Может быть, вы хотите в бассейн с крокодилами Амона?

– Господин! Не вели казнить! – стражники упали на колени. – Во дворце богиня Бастет! Она страшно гневается! С ней полчище злых кошек!

– Что? Бастет – во дворце? Вы вино пили?

– Нет, господин! Я сам видел Бастет! Она отняла у меня факел и хотела убить!

Этому начальник стражи уже поверил – врать, что пришла богиня, солдаты не станут, опасаясь ее мести. К тому же не могли все охранники одновременно сойти с ума! И сговориться между собой не успели бы. Офицера стражи поразила страшная догадка – если Великая Бастет пришла к охранникам, то она придет и к нему! Точнее – за ним, чтобы отдать Осирису23 в Дуат за то, что приказал убить кошек… Надо скорее бежать к Верховному жрецу! Он упросит бога Амона заступиться, ведь Амон –главный бог!

Начальник велел стражникам закрыть двери и занять свои места. «Не вздумайте болтать о кошках и о том, что к ним приходила богиня Бастет», – предупредил он и скорее пошел к Верховному жрецу.

– Ты выполнил приказ? Кошки готовы провожать своего фараона? – встретил его Пинеджем II.

– О, Великий Господин! – начальник стражи упал на колени. – Разреши говорить!

– Говори!

– Мои стражники видели богиню Бастет!

– А ты хорошо смотришь за своими стражниками? Может быть, они пьют сладкое вино?

– Мой господин, стражники знают, что за вино я их отдам крокодилам!

– Господин Верховный жрец! – прибежал перепуганный командир воинов храма Амона – В городе начинаются волнения! Толпы людей идут к храму Бастет! Они кричат, что великая богиня пришла в наш город! Еще они хотят побить жрецов храма Амона! Множатся слухи, что те велели убить кошек Бастет!

– Бастет – в городе? Этого не может быть! – воскликнул Пинеджем.