Приключения Дымка и Бурка

– Бурк, дорога каждая секунда! Пока ты найдешь платье, да оденешься… Ладно, иди за платьем.

Дымок решил, как только Бурк уйдет в дом, вскочит в колесницу и умчится. Пусть потом обижается, ругается или не разговаривает, но рисковать нельзя! Бурка узнают люди, и тогда все пропало.

– Я уже приготовил платье…

– Хорошо, – Дымок вздохнул, его план провалился, бобр все предусмотрел, – пойдем, оденешься по дороге, у нас нет времени. Скоро рассвет, и воины Амона займут все дороги. Из города выехать будет невозможно.

Вскоре друзья уже ехали в колеснице. Кони ступали бесшумно, так как Тутмос обвязал копыта тряпками. Дымок объяснил лошадкам, что от них требуется, и те побежали быстрой рысью. Когда выехали из города, Дымок попросил коней бежать как можно быстрее, и колесница помчалась к пустыне, где находилась египетская армия во главе с визирем Шешонком.

В то время, когда Дымок покидал город, к дому, где жила Маленькая Кошечка, подошел отряд воинов храма Амона. С ними шел какой-то оборванец.

– Ты, говоришь, в этот дом вошли кошки? Сколько их было? – спрашивал у оборванца командир.

– Прости меня, господин, но я не мог сосчитать! Считать не умею. Но их было столько, сколько пальцев на руках и ногах у всех твоих солдат!

Командир громко постучал в дверь.

– Во имя бога Амона! Немедленно откройте!

Дверь открыл Тутмос. В руке он держал обнаженный меч.

– Кто такие?

– Воины храма Амона! У меня приказ осмотреть ваш дом. Здесь скрывается преступник!

– Это дом Верховного жреца богини Бастет. У нас в доме нет преступников! Уходите!

– Я должен осмотреть дом! – настаивал командир. – Или меня впустите в дом, или я войду силой!

– Попробуйте! – Тутмос выставил перед собой меч.

Командир мельком осмотрел дом: стены крепкие, окна высоко. Воин, стоящий в дверях с мечом, выше на голову любого из его стражников. Стоя в дверях, он может защищаться хоть от ста человек. Да и нападать на дом жреца Бастет опасно. Ведь и Верховный жрец еще не стал фараоном. Но если фараоном будет визирь Шешонк? Тогда его отдадут крокодилам. Командир приказал своим воинам отойти от дверей, оставив одного вина наблюдать за домом.

Пинеджем догадался, что за богиню Бастет принимали большого кота, видел его во дворце. «Странно, разве кот умеет говорить? Но Бастет, как уверяют стражники, говорила… Или это какой-то необыкновенный кот, или правда к нам пришла великая богиня! Но нет никакой Бастет и говорящие коты не бывают! Это нарядился богиней жрец! Сегодня я стану фараоном! Если не помешает этот ливиец Шешонк… Он войдет в город с армией и объявит, что я захватил трон фараона! Тогда меня скормят крокодилам… Этот ливиец не должен попасть во дворец! На войне случается, что убивают и главнокомандующих… Кота тоже надо срочно поймать – будь он хоть сама Бастет!» – так думал жрец Пинеджем.

Верховный жрец вызвал к себе чернокожего воина Кемнеби. Это был старый и верный слуга, не один раз выполнявший секретные поручения. За много лет он ни разу не обманул своего хозяина. Порученные задания выполнял всегда аккуратно – ведь крокодилы не оставляют следов своих жертв и не рассказывают, кого они съели. Для них все равны…

– Кемнеби, ты всегда был верным слугой фараона. Ведь не зря тебя зовут «черная пантера»! Я очень опасаюсь за визиря Шешонка. Он на войне, и это опасно для жизни. Ведь и враг может убить, и пленный. На войне может случиться что угодно. Ты понимаешь, что я хочу?

– Да, господин. Шешонк не приедет во дворец. Ты станешь фараоном.

– Ступай, храбрый воин! Да поможет тебе Амон!

– Слава Амону! Слава фараону Пинеджему II!

Проводив Кемнеби, жрец велел позвать начальника воинов храма Амона.

– Джабари, ты уже знаешь, что во дворец проник разбойник, одетый котом. Он устроил драку со стражей и выпустил кошек фараона. Разбойник очень опасен, выдает себя за богиню Бастет и подбивает толпу сжечь храм великого бога Амона! Иди с воинами и поймай этого смутьяна! Доставь его мне живого или мертвого! Ты понял? – жрец сделал ударение на слове «мертвого».

– Слушаюсь, господин! Я сам схвачу этого разбойника! Твои верные воины не позволят разбойнику обмануть их! У них всегда в колчанах острые стрелы!

– Ступай! Ты знаешь, что надо делать!

Выйдя от верховного жреца, Джабари отобрал десять самых лучших воинов. Сам он, хоть и служил в храме Амона, был нубийцем и в египетских богов не верил. Джабари понимал, что разбойник «Бастет» поедет в армию к визирю Шешонку. «Что же, – решил он, – тем лучше! Я поймаю разбойника и схвачу этого ливийца. А уж довезу ли их до жреца живыми, будет видно». Отряд вооруженных всадников помчался ловить опасного разбойника. Пинеджем уже не сомневался – «Большой Кот» побежал к Шешонку. «Далеко не убежит! А если будет выдавать себя за богиню Бастет, то его поймают крестьяне! Воины храма скоро займут все дороги, ведущие из города. У меня даже мышь не пробежит!» – так думал Верховный жрец бога Амона.

Погоня