Приключения Дымка и Бурка

Уже более часа мчалась колесница с Дымком и Бурком, и город остался далеко позади. По их расчетам ночь продлится еще пару часов. «За это время надо успеть к Шешонку, – думал кот, – днем нас могут поймать воины Пинеджема».

Кони были сильные и бежали резво, Дымок их не торопил. Но вот его чуткие уши уловили звук погони – топот приближающегося отряда всадников. Быстро огляделся по сторонам, нет ли у дороги ответвления. Нет. Нет ни ответвления, ни овражка, где можно спрятаться.

– Бурк, за нами погоня…

– Дым! Гони! Может быть, оторвемся. Дружище, быстрее!

– Нет, Бурк, нельзя гнать коней. Они уже устали, если падут, нам гибель. Ты лучше смотри по сторонам, может быть какой-нибудь овражек или лощину увидишь. Мы бы там спрятались.

Но напрасно Бурк вглядывался в темноту. Вокруг была ровная пустыня, заросшая жесткой, колючей травой. Шум погони становился все слышнее.

– Дымок, спрыгивай с колесницы и прячься, а я уведу воинов. Пока они будут гоняться за мной, ты добежишь до Шешонка.

– Нам нельзя разделяться… Да, может быть, еще и не за нами гонятся.

Но преследователи, видимо, уже заметил колесницу. Топот коней стал приближаться, а вот уже и показались всадники.

– Именем фараона Пинеджема II приказываю остановиться!

– Гони, Дымок, не останавливайся!

– У них луки. Я – кот и вижу лучше тебя, особенно ночью. Наше путешествие заканчивается. Прощай, дружище!

Как будто в подтверждение его слов, в ногу коня воткнулась стрела. Конь заржал и стал останавливаться.

– Ну уж нет, рано прощаться! Они еще узнают, какие у бобра зубы! – Бурк выпрямился в почти остановившейся колеснице во весь рост, загородив собой Дымка.

Подул легкий ветерок, предвозвещавший скорый рассвет. Сквозь тучи выглянула яркая луна и осветила стоявших в колеснице Бурка и Дымка. Но вдруг воины, уже почти нагнавшие колесницу, закричали и стали бросать оружие. Они спешивались, падали ниц24 и громко кричали: «Бастет, великая богиня, помилуй нас! Бастет, не убивай нас!»

Бурк стоял в колеснице в женской одежде, его мордочка от пыли была закрыта тканью, а над ним возвышалась голова Дымка. В слабом лунном свете воины видели стоящую в колеснице женщину с кошачьей головой – богиня Бастет! Конечно, они испугались, ведь стреляли в нее из луков. Перепуганные воины так громко кричали, что Бурк сам испугался и уже поверил в египетских богов. Он даже стал озираться в поисках богини, но быстро сообразил, что за богиню приняли Дымка.

– Бурк, бери коня и мчись верхом к Шешонку, – шепчет Дымок. – Пока меня принимают за Бастет…

– На колени! – вдруг закричал Бурк, да так громко, и таким страшным голосом, что Дымок и сам хотел встать на колени.

От такого страшного крика, запряженные в колесницу кони рванулись с места и помчались по пустыне, не разбирая дороги. Отряд Джабари с криком: «Бастет, помилуй нас!» – поскакал за ними следом. Бурк с Дымком, чтобы не вылететь на кочках, покрепче ухватились за борта колесницы. Луна скрылась за тучами, и опять стало темно. «Бастет! Помилуй нас! Бастет! Не уходи от нас!» – кричали перепуганные насмерть воины. Они боялись потерять богиню в пустыне, ведь если будут следовать за ней, смогут вымолить пощаду!

Джабари, командующий отрядом, попробовал остановить своих воинов. «Приказываю вам остановиться! Глупцы! Это не Бастет! Это разбойник, одетый котом!» – грозно крикнул он и схватился за лук. Но воины не только не остановились, но кто-то пустил стрелу в его коня. Конь споткнулся, и наездник вылетел из седла. «Этот нубиец – предатель! Он против Бастет и фараона!» – закричал стрелявший воин. Этого было достаточно, чтобы несколько спешившихся воинов связали своего начальника и бросили поперек коня. «Нубиец не почитает наших богов! Принесем его в жертву священным крокодилам, чтобы Амон помиловал нас!» – подстрекал товарищей все тот же воин.

Эта заминка дала возможность Дымку с Бурком оторваться от преследователей. Луна скрылась за тучами, поэтому беглецов не было видно. Не было видно и преследователей, но зато хорошо было слышно, как они кричат: «Бастет, помилуй нас!»

«Только бы не упасть! Только бы кони выдержали!» – так думали Бурк и Дымок, мчась в колеснице. Дымок опасался, что когда взойдет солнце, воины храма разглядят их и поймут – это не Бастет! Далеко ли до армии Шешонка, он не знал. Но вот небо стало светлеть, легкие тучки окрасились восходящим солнцем в розовый цвет. «Все! Не успели!» – Дымок от отчаяния даже глаза закрыл. Но что это? Вместо криков разъяренных воинов, он услышал пение! Воины пели гимн Бастет. Дымок открыл глаза. Воины после каждого стиха гимна махали луками и кричали: «Слава Бастет!» Солнце светило им в лицо, они смотрели против света и видели только свою богиню, приняв за нее огромного кота, стоящего на задних лапах. Лучи восходящего солнца освещали шерсть на голове, создавая яркий ореол. Преследователи даже не сомневались – перед ними богиня. Кони, запряженные в колесницу, устали от такой бешеной скачки и стали останавливаться, но и у стражников кони устали, погоня стала отставать.