Приключения Элизабет. Книга 2

Небывалый случай! Это же очень редко происходило. Неужели, я так плохо выглядела? А Агнес, точно услышала мои мысли, и сокрушенно покачала головой. Мол, плохо, совсем ужасно выглядите.

– Людвиг! Я не успела тебе рассказать. Элизабет будет участвовать в осеннем бале невест. Замечательно, правда?

– Тебе виднее, Габи. – Все, интерес дяди к происходящему угас.

– И милочка, не переживай ты так. Вот увидишь, завтра подберем тебе целый длиннющий список подходящих кандидатур в мужья.

– Мне не нужен список. Мне нужен один…муж. – И ведь не кривила душой, так все и было, желала одного только мужчину на свете, а тот…где-то плыл. И я не снова выдержала, разрыдалась.

– Да что же это такое?! – Отбросил дядя Людвиг в сторону газету. – Габи! Почему она плачет?

– Не беспокойся, друг мой. Для девушке на выданье это нормально.

– Да?! Тогда выдай ее побыстрее!

– Непременно, Людвиг, непременно!

Глава 6. Подготовка к ярмарке и очень трудный выбор

Когда приехала портниха, по моим щекам все еще катились слезы. Она взглянула на меня и покачала головой, мол, всяких девушек повидала, но что бы плакали на этой стадии отбора…

– Что же сейчас-то рыдать? – По-доброму улыбалась мне эта модно одетая женщина среднего возраста. – Впереди напряженное, конечно, время, но и интересное. У тебя, дорогуша, все сейчас впереди: красивые платья и украшения, балы и ухаживания за тобой. Эх, мне бы вернуться в свою молодость!.. И, конечно же, выберешь себе достойного мужа. Такая хорошенькая девушка непременно должна пользоваться успехом. И я слышала, что в этом сезоне женихов приедет чуть не в два раза больше, чем невест.

– Скажете тоже! – Тут же встряла тетка. – Такого быть не может. И уж точно не следует говорить это моей подопечной. Чтобы не расслаблялась. Ярмарка – это охота. И что угодно могут думать о ней мужчины, а дичью будут являться именно они. Да, да! А на охоте надо точно знать свою цель и иметь твердую руку, чтобы в нужный момент… – И понеслось. Поучительным словам не было конца.

А в это самое время, я вытирала лицо платочком и пыталась не думать об Эдварде ли Брондтоне, иначе могла бы никогда не остановить потоки слез. Послушав немного тетю, когда она ударилась в рассуждения о женских возможностях, начала хмыкать скептически. Да, да, все богаты задним умом. А если было бы верно все то, о чем та сейчас утверждала, то не была бы сейчас приживалкой в доме дяди Людвига. Тоже мне, советчица и знаток жизни! Хотя… Эх, жалко мне ее стало. По сути, одинокая женщина. Ни мужа, ни детей. Родовой дом отошел ее брату. Жена того не приняла в нем родственницу со сложным характером, выставив ту на улицу. И вот теперь тетка, поскитавшись по двоюродным и троюродным братьям, прибилась к этому вот дому. Заботилась о дяде Людвиге. И вполне неплохо это у нее получалось, однако. Мой близкий родственник выглядел…умиротворенным. Шуршал себе газетными листами и производил впечатление человека, довольного жизнью. А тут я свалилась на их головы… Эх, вправе ли шевелить, разрушать покой и их согласие?

– Так вы считаете, что надо замахиваться на крупную дичь, а там уж, как пойдет? Неужели прямо на герцога? Ох, скажете тоже! И да, я тоже слышала, что сам-то он не очень желает жениться, а наш правитель, что приходится Карлу ли Ритортону дальним родственником, повелел. Иначе, тот еще бы погулял холостяком. Хи! Он же сравнительно молод…сколько ему, лет тридцать есть?

– Должно быть. И титул совсем недавно получил. Его отец…

О, кажется, я многое пропустила из-за задумчивости. Пока пребывала в прострации, эти две женщины вплотную перешли к обсуждению женихов. Послушать их, то все мужчины простаки, а на предстоящей ярмарке так вообще будут расслабленными и к решительному шагу в семейную жизнь готовыми. А брать их можно будет голыми руками, чтобы к алтарю притащить. Еще тепленькими!

– И так, примерка закончена. Молодец, дорогуша, с такой спокойной девушкой приятно работать. И не беспокойтесь, наряды будут готовы вовремя. Фасоны?! Сейчас мы и их обсудим.

– А может, сначала чаю?.. – Похоже, у тети Габи появилась новая подружка. Вон как она смотрела на портниху, а та на нее.

– Можно. У меня сегодня был сильно загруженный день, а ваш дом последний в списке.

– Отлично, что теперь никуда не спешите. А где были до нас? Что вы говорите, у князя? И как нашли его дочь? А что она выбрала для предстоящей ярмарки?

Ну, все! Это надолго. Сейчас начнут обсуждать всех невест сезона.

– Может, мне можно уже идти?

– Элизабет, какая ты не любознательная! Другая бы на твоем месте… – Укорила тетя за мое стремление их покинуть. – Да и чей, вообще, выход в свет? А еще фасоны…

– Я во всем доверюсь вам, тетушка.