Приключения Элизабет. Книга 2

– Какие претензии? – Фыркнула сваха. – Сама знаешь родовитых мужей, ни один из них от богатого приданного не откажется, даже если у самого состояние безгранично. Уж так все устроено в нашем мире! А у вас…сама знаешь, как обстоят дела.

– Но Людвиг обещал…

– Эх, Габи, ты же поняла, о чем я сейчас сказала. Но если нет, то могу и открыто пояснить, что брат девушки нанес приличный вред ее репутации. Да, оскандалился Генри ли Косторанс.

– Но Элизабет за него не в ответе…

– Я понимаю тебя, подруга, но помочь ничем здесь не могу. А еще надо другой правде посмотреть в глаза. Возраст! Не молодка совсем твоя племянница. Двадцать один год! Не шутка! Это же почти старая дева!

Нет! Ну, не могли они это все обсудить, пока я находилась в прострации? Обязательно надо было добивать меня этими фактами?

– Что же, будь она вдовой, к примеру, то дело обстояло бы лучше? – С возмущением выпалила тетка.

– Скорее всего. – Поразила нас обеих таким ответом сваха. – Я сейчас с собой не имею списка вдов, что представлены на ярмарке, как дамы, открытые для новых брачных отношений, но, вроде бы, тот невелик, и там фамилии так себе, ничто против Косторанс. Там Элизабет стояла бы на самой верхней строчке, думаю. Но о чем говорить-то?!

– Это точно. – Вздохнула тетушка. И так искренне вдохнула! – Но ты уж постарайся, представь нам побольше иных достоинств. Да что я тебе рассказываю, как это делается!..

– Действительно, не стоит. И пора прощаться, дорогие мои. Но скоро увидимся вновь.

Сваха ушла, а на меня навалилась новая тяжесть. Под названием совесть. Тетка вон как ради моего счастья старалась, а я ей могла ведь отплатить черной неблагодарностью. Имела в виду, что запросто могло открыться то, что я была уже замужем. И тогда совсем не испытывала бы уверенности, что она обрадовалась бы, что появилась возможность написать мою фамилию на верхнюю строчку списка невест…но ко вдовам. Через скандал же! И догадывалась, что через грандиозный.

– Ох, не нравишься ты мне, милая. – Вздохнула тетка, когда за свахой закрылась дверь. – Недавно тебя, Элизабет, так близко узнала, но уже начинаю понимать. И теперь мне кажется, что надо от тебя ждать чего-то взрывного. Ты ничего не желаешь сказать, девица? Как знаешь!..

– Мне бы прогуляться после обеда, тетя. Что-то самочувствие оставляет желать лучшего. Может, если бы воздухом подышала…

– Так была же уже на улице! Утром!

– Не спорю. Но что-то не помогло.

– Ладно, иди. С Агнес. Или мне с тобой пройтись?

– Вам тяжело, верно, тетя? А у Агнес много дел. Может, мне на извозчике кружок по городской окраине сделать?

– Хорошо. Разрешаю.

Ну, хоть чему-то можно было порадоваться. На этот раз настроение чуть улучшилось от возможности незаметно посетить магическую академию. У меня же дело важное оставалось незавершенное. Вот я документы ректору и повезла. Те, что были необходимы для поступления. И что стала бы студенткой, могло решить многие проблемы. Например, моей дальнейшей свободы. Всем в нашем королевстве было известно, что территория академии – это как обособленное государство. Пока учишься там, от многих напастей огражден. Даже от суда и следствия отсрочку студенты-маги, были случаи, получали. А если учесть мою историю…в общем, студенчество было мне желанно теперь по многим причинам.

И вот в руке моей уже был зажат такой важный новый документ. Студенческий билет! Мне выдали его, как только показала свое свидетельство о рождении. Красота! И еще ректор пообещал комнату в общежитии. Но это через несколько дней. И занятия должны были совсем скоро начаться. Боги, как мне хотелось магических знаний. Я клялась себе, что стала бы самой прилежной и дисциплинированной студенткой. Вот только…

– И что я скажу тетке? – Такая мысль отравляла общее ликование. – Как втайне от нее ходить на занятия? В этот… «в вертеп», как она говорит.

И так, у меня множились тайны от тети Габи, и одна была серьезнее другой. А ведь эта женщина принимала участие в моей судьбе. Да, на свой лад. И я знала, что имела свой интерес. Но она же беспокоилась обо мне. А я давно уже не знала заботы о себе. Успела отвыкнуть. И что теперь получалось? Отплатить-то могла, выходило, неприятностями. И что же тогда было делать? Сознаться? А какая была бы реакция? Эх, не испортить бы все на свете…

Но совесть во мне была сильна, и она победила. Потому решила поговорить с теткой начистоту. Но пока только про брак с Гансом. Все же этот разговор мог помочь избежать больших семейных неприятностей. А так, вместе могли придумать, как выйти из щекотливого положения. Иначе, волна лжи могла накрыть меня с головой и потопить. Я же раньше никогда ничем подобным не занималась, да я была чиста, как солнечный лучик. А теперь, вот, докатилась. Нет, надо было из этой трясины выбираться. Решила так и с подобной мыслью ехала к дому дяди.

Глава 7. Признание, принесшее не только облегчение душе и совести